Пресвитерианцы. Вторая армия - Василий Кленин
— Интересно, а почему это императорского родича чтут здесь, на Тиндэе? — подивился адъютант (вернее, советник!). — Ведь этот остров подчинился императорской власти много-много позже первых правителей.
— А вон у этих и спросишь, — кивнул в сторону жрецов Мацуура.
Но поговорить по душам не вышло. Священники набросились на южан с укором, с проклятьями и чуть ли не с руганью.
— Подите прочь от священных земель Асо! Тревожные времена настали! Мы денно и нощно оберегаем покой нашей земли! Прочь, прочь, нечестивцы!
Всё это было проделано изощренно, с пениями, плясками, воскурениями и призывами сил ками. Даже иноземец Гванук заробел от всего этого. Он привык, что духов местностей надо чтить, даже если они чужие и не покровители твоей семьи, твоей общины. Духи мстительны…
По счастью (для дела Южного двора) Мацуура нисколько не впечатлился этими телодвижениями. Лениво развалившись в седле, он поглаживал шею своей лошади, покуда священники не выдохлись. После чего с неискренней улыбкой объявил:
— Пусть клан Асо и те, кто служат им, признают истинную власть Южного двора. Пусть поклянутся и отправят в Хакату своих представителей — к генералу Ли Чжонму, который представляет на Тиндэе старого владыку. Сделайте это — и живите, как жили. Творите свою волшбу.
Священники снова заголосили! Они, мол, люди божьи, не их дело вести переговоры. Они оберегают лишь мир людей от гнева вышних сил. И не стоит им мешать в этом.
— Тогда зачем ко мне пришли вы, если вы ничего не решаете? — с таким же неискренним гневом закричал Мацуура. — Идите в свои святилища и пришлите ко мне людей даймё Асо, достойных говорить с сюго! Передайте, что я встречу их в замке Кумамото.
— Господин Асо не давал тебе дозволения вступать в замок Кумамото! — закричали священники.
— Я не нуждаюсь в разрешении, — гордо подбоченился Хисасе Мацуура, на этот раз совершенно искренне. — И войду в замок сам. Может, после этого ваш господин поймет, что ко мне надо посылать людей важных, а не жрецов с бабкиными сказочками.
Гванук аж восхитился дерзостью и бесстрашием командующего. Вот это достойный продолжатель дела Ли Чжонму. А уже как священники обомлели! Кажется, тех, что постарше удар хватил.
— Скажите же, хоть, от каких бедствий вы страну защищаете? — Гванук решил не только свое любопытство утолить, но и утешить этих бедняг в балахонах. — А то мы ничего не знаем.
Священники тут же выплеснули на советника-адъютанта целое ведро всяких сведений. Оказывается, в древности вместо гор на востоке было великое озеро. Гванук не понимал, как озеро могло бы вместо гор, но еще больше его поразило то, что именно в этом озере жил великий Намадзу. О Соме, потрясающем весь Ниппон, он слышал уже не раз, но, чтобы столь великий дух обитал как раз тут — слышал впервые.
— Такэйватацу-но-Микото прибыл сюда, ударил ногой по западной стене — и образовалась великая трещина Татено, по которой озеро и стекло в море! Такэйватацу упросил Сома уйти отсюда и поселиться под горы Касима, откуда тот и тревожит землю до сих пор.
Описывая всё это, старый жрец постоянно тыкал пальцами в разные стороны: вон там озеро, вот тут трещина, а вот под теми горами дрыхнет и ворочается Сом-Намадзу. Просто-таки места полные волшебства.
— Понимаешь теперь, чужеземец, как важно наше служение? В Асо-дзиздай каждый год проходят фестиваля паломников для умиротворения духов воды и духов огня, и прямо сейчас…
— Идите уже и умиротворяйте! — прорычал Мацуура. — Не испытывайте моего терпения! Что сказать вашему господину, вы уже знаете.
…Замок Кумамото решили брать на следующий день. Стоял тот почти на равнине, посреди рисовых полей и деревень. Лишь небольшой холм, не выше, чем в Дадзайфу.
— Разнесите мне передовую площадку умадаси, — приказал командующий Ли Сунмону, руководящему всем корпусом Южной армии.
Пушки выдвинулись вперед, встав от ближайших ворот в двух перелетах стрелы. Канониры с помощью Стеновиков быстро возвели небольшие насыпи, развернули орудия и орудийные ящики и начали бить по умадаси. Замок здесь даже не был защищен рвом, только вкопанными рядами кольев и засеками из колючих деревьев. Но ровного места тут было мало, так что союзники растеклись большой неорганизованной толпой по сторонам. Конные самураи подъезжали к дальним валам и стенам, пытались стрелять из луков — им все равно почти не отвечали.
Но не успели Псы сделать и двух выстрелов, как вдруг покалеченные ворота распахнулись и оттуда повалили сотни самураев! С луками. Гванук смотрел на это издали, так как находился при командующем. Увиденное повергло его в ужас! Лучники подбежали на расстояние полета стрелы и начали обстреливать пушки. Стеновики кинулись на защиту, но им нечем было стрелять в ответ. Части Южной армии оказались под угрозой расстрела.
— Хисасе, пошли туда конницу! — закричал Гванук. — Срочно! Ты останешься без пушек!
Мацуура молчал.
— Ты не слышишь? Нашей армии угрожает гибель!
— Что могут сделать стрелы бронзовым пушкам?
— А что смогут сделать пушки без канониров?
Квадратный самурай заскрипел зубами.
— Я убежден, что Ли Сунмон позаботится о ваших пушках.
Гванук схватился за голову. Треклятый самурай ничего не понимает! Хотя, оказалось, что сюго не ошибся. Ли Сунмон совершал резкие броски щитовиков вперед, отгоняя самураев, затем возвращал своих людей назад. За это время канониры ловко запрягли пушки и ящики лошадьми и начали быстрый отход назад. Гванук даже не знал, что Собачий полк может передвигаться так быстро. Защитники Кумамото взвыли и кинулись вслед за пушками. Они явно уже были наслышаны об этом оружии и хотели захватить или уничтожить именно его.
Копейщики встали стеной, но самураев было уже вдвое больше. Роты Сунмона медленно отходили, насаживая самураев на копья. Те обтекали щитовой строй, выходили на фланги и снова хватались за луки. Одна пушка уже остановилась, так как всех тянувших ее лошадей перебили.
Гванук страшно переживал за своих и буквально рычал от равнодушия проклятого Мацууры! Ему хотелось забыть о приказе генерала и кинуться на выручку Южной армии. Хотя бы и в одиночку! И, конечно, в волнении он позабыл следить за всем прочим.
А между тем, конница Мацуура, гарцевавшая перед стенами, заметила, что Стеновики и Псы оттянули вражеских самураев за собой достаточно далеко от умадаси — и ринулись к воротам! Нахлестывая лошадей, они сходу захватили вход в замок — и устремились к насыпному мосту, ведущему к
