Великий друг хоббитов - Кай Ханси
Вражеская фракция постоянно объединяет, улучшает и реорганизовывает отряды, а также злостно обучает всех игроков стрельбе, экстремальному вождению, поиску следов, предотвращению засад. Мы каждый раз чувствуем все большее давление. Игроки герцога постепенно превращаются в знатных вояк. Но и мы не стоим на месте, мы тоже учимся, и наши машины также раз за разом становятся лучше. И быстрее всех растет Лола. Если в первые дни она могла использовать еще раз супер-выстрел, только отдохнув не менее пяти минут и не более трех раз в день, то сейчас время отдыха сократилось до менее одной минуты, а количество использований в день увеличилось до пятнадцати. Более того, и обычная ее стрельба стала значительно лучше.
Элаго, Никси, Брэнда и другие ближайшие мои подчиненные также растут очень быстро, от боя к бою. Они регулярно оказываются на передовой, их роботы лучше остальных и очень хорошо защищены. Любые повреждения я латаю достаточно быстро, и они после потери руки, плеча или глаза могут вернуться в бой всего через несколько минут. Главное, чтобы энергоядро и центральной процессор остались целы. Покуралесив возле города Томас неделю или полторы, мы возвращаемся на отдых. С более мощными машинами, которые берут на буксир медляков, время нашего пути сократилось до четырех дней. Подозреваю, что наши выезды доставляют немало головной боли герцогу, но он не может покинуть город, названный в свою честь, как это сделали ранее люди маркиза Грита.
Глава 43
Однажды они просто отказались выезжать из города, когда мы прибыли. Но прошел день, другой, третий, и у командиров войска Томаса сдали нервы. Они вышли устроить нам взбучку, но огребли люлей. Простой не дает возможности исследователям выйти в пустошь, дабы поискать минеральные жилы. Это прямая потеря денег. Второй раз они также попытались избежать сражения и оказались достаточно умны, чтобы вытерпеть дольше. Однако, и мы на этот раз прибыли подготовленными, взяв с собой большое количество грузовых тележек. Мы просто начали пылесосить ресурсные точки вокруг системного города и накапливать их на промежуточной базе. Затем руда грузилась в мой пепелац, который на высокой скорости, всего за два с половиной дня добирался до города Варт, где сдавал руду и возвращался обратно. Через пару недель до противников дошли слухи о том, чем мы занимаемся, и они попытались найти промежуточную базу, чтобы атаковать ее в мое отсутствие, но я устроил им ловушку. В общем, маленькая армия герцога снова понесла потери.
* * *
— Ваше Величество! — статный мужчина средних лет в дорогом костюме низко поклонился королю, сидящему на троне. — Как Вы поживаете?
— Все хорошо! — кивнул король. — Герцог Томас, давайте оставим в стороне ритуал, просто скажите, что происходит, и почему вы обратились ко мне.
— Ваше Величество, Вы слышали что-нибудь об отряде наемников под руководством Макса из клана Русь? — тут же перешел к делу герцог.
— Я слышал, — кивнул правитель. — А также слышал, что у Вас с ним конфликт.
— Ничто не может скрыться от Вашего уха, — в подобострастной улыбке разошелся Томас. — У нас действительно конфликт. Даже локальная война. И наша фракция понесла большие потери. Мы пытались договориться миром с этим Максом, но он отказался даже выслушать нас и убил парламентера.
— Какой возмутительный поступок! — на лице короля появились нотки гнева, он очень ревностно относился к древним традициям, и такие вещи, как убийство переговорщика, трогали его за живое. — Непростительно!
— И мы также об этом думаем, — горестно проговорил герцог, низко поклонившись. — Ваше Величество, прошу! Посодействуйте нам в переговорах! Наша группа аристократов уже понесла большие потери. И нам с каждым днем все сложнее содействовать планам Вашего Величества на втором и третьем пластах.
— Такого возмутителя спокойствия нужно быстро приструнить! — кивнул пожилой мужчина на троне. — Мы им очень недовольны. Мы отправим к вам королевского посла, чтобы он поговорил с этим Максом через вашего игрока. Посмотрим, как он будет вести себя при вмешательстве королевской власти. Но и Вы герцог, а также Ваши друзья должны приложить больше усилий для моего плана.
— Обязательно, Ваше Величество! — низко поклонился Томас, скрывая в поклоне презрительную улыбку.
* * *
Вот чего я действительно не ожидал, так такого низкого поступка со стороны Томаса. Вместо того, чтобы открыть город для простых игроков и представителей других рас, герцог побежал жаловаться мамочке. То есть, их местному королю. Я чуть не рассмеялся в голос, когда мне по рации передали, что со мной хочет пообщаться посол короля. Новая делегация прибыла по предыдущей схеме. Только на этот раз все они были на двух багги и четырех мотоциклах. Прямо, дешманский вариант. Впрочем, их можно понять. Позерство со мной не прокатит. Из второго багги вышел робот, только нижняя часть лица которого получила апгрейд, но даже так я понял, что игрок подозрительно оглядывается по сторонам и как-то опасается нас. Не старый ли это наш товарищ?
— О! — воскликнул Мартин. — Снова ты?
— Как Вы узнали? — парламентер был ошарашен.
— Интуиция! — усмехнулся аватар. — Ну, о чем вы со мной хотите поговорить?
— Со мной рядом сейчас королевский посол, и я буду передавать его слова, — немного подобравшись, сообщил игрок.
— Ну, валяй! — сделал пригласительный жест рукой мой представитель. — Говори быстрее, не трать наше время.
— Наш Великий Король Георг, сын… — начал вещать переговорщик.
— Ближе к сути! — прервал его Мартин. — Время — это деньги!
— Кхм… — мужчина поджал губы и продолжил. — Наш Король предлагает двум сторонам примириться и оставить в стороне старые обиды. Мой Герцог решительно согласился с предложением Короля и готов отказаться от каких-либо претензий в настоящем и будущем.
Я подождал какое-то время, пока он закончит свою речь. Но игрок больше ничего не сказал.
— Иии? — мой аватар вытянул вперед руки. — Продолжай, чего остановился?
— Я… — переговорщик открыл рот, но только какое-то время шевелил им, как вынутая из воды рыба, не в силах вымолвить и букву. Наконец, он слегка опустил голову и сообщил. — Я передал все, что мне было велено… Только не убивайте меня. Я — просто посыльный. Если вы меня убьете, герцог снова повесит на меня долг. А у меня семья…
— Ага, старые родители, жена, трое детей и любовница… — Мартин закатил глаза.
— Откуда Вы знаете? — игрок отшатнулся и сделал пару шагов назад, пока не уткнулся спиной в багги. — Вы следили за мной?
Я не знаю, плакать мне или смеяться.
