Дочь Мороза - Каталина Вельямет
Сердце Горислава едва не выскочило из груди, не раздумывая он подскочил к Весении и подхватил её в последний момент. На мгновение мужчина прижал к груди свою драгоценную ношу, и на долю секунды девушка тоже прильнула к нему. Это могло быть вызвано страхом, но ему хотелось верить, что Весения и сама желала прижаться к нему.
— Будьте осторожнее, госпожа, — Горислав бережно поставил её на землю.
— Благодарю, — смущённо пробормотала она в ответ, отведя взгляд.
— Был рад помочь, — холодно обронил он, сделав вид, будто бы ничего не произошло.
На мгновение Весения опустила веки, а когда подняла их, мужчина готов был поклясться, что в серо-голубых глазах стыла боль. Больше всего на свете он хотел ей улыбнуться и только усилием воли сдерживал этот порыв, ведь рядом был Яровит, который вряд ли бы оценил проявление даже самых безобидных чувств к его подопечной.
К несчастью для себя, в этот момент Горислав осознал, что Весения с каждым мгновением становится всё более привлекательной для него, и ради собственной безопасности ему следует вести себя осмотрительнее.
Кивнув, девушка развернулась и вновь попыталась взобраться на лошадь. В этот раз, у неё это получилось без каких-либо проблем.
Некоторые жители Милюги вышли из своих домов, что бы проводить их мрачными взглядами и лично убедиться в том, что непрошенные гости, наконец-то покинули их деревню.
Следующие две десятины прошли без особых сложностей. Горислав старался сохранять почтительное расстояние, но и сама Весения, будто бы избегала его. Яровит казалось успокоился и время в пути прошло незаметно, однако в двух днях пути до столицы их настиг гонец. Согласно княжескому указу, прежде чем прибыть в столицу, он велел остановиться в небольшом ремесленном городке. Уже по прибытию, стало ясно, что это послание было отправлено не только им. В этом же городке остановились ещё шесть девушек.
— Неужто это все избранницы? — удивлённо произнёс Маридар, — Не маловато ли?
— Конечно же это не все, — фыркнул Баташ, важно выпятив грудь, — Просто другим приказали остановиться в других местах. Полагаю, тут будет первое испытание.
— Первое испытание? — не удержался от вопроса Горислав, не понимая, о чём идёт речь.
Обычно князья просто устраивали смотр и общались с девушками, дабы понять какая из них более мила сердцу. Но сейчас, явно творилось нечто необычное.
— Ну да, что бы выбрать самую достойную, наш княже, да хранят его боги, решил избрать самых достойных по умениям. Мастерство, ум, мудрость и красота. Думаю что тут будут проверять мастерство, недаром сюда отправили. Тут все мастерские есть, а учитывая, что сюда прибыла и госпожа Марья, сомнений быть не может.
— Это та, у которой отец главный ювелир на всё княжество?
— Она, — кивнул Баташ.
— Разве можно с такой мастерицей тягаться?
— Не нашего ума это дело! — жёстко осадил его Маридар. — Твоё дело госпожу Весению защищать, а её борьба с другими девушками, не твоя забота!
* * *
События последних дней выбили Весению из колеи, но тоска по работе уже точила девушку. Баташ, несмотря на свою лень, всё же оказался весьма полезным и смог договориться о подготовке мастерской.
Князь хотел, что бы девушки показали ему своё мастерство лично, поэтому нужно было торопиться, ведь когда он решит приехать, даже богам было неизвестно. Ей нужно было впечатлить мужчину, а значит своим мастерством выделиться на фоне остальных.
Баташ распорядился, что бы в мастерской оставили подмастерьев, что значительно упростило бы девушке работу. Они могли взять на себя заготовки вроде нарезки стекла, огранки камней, подготавливаться медные пластины и многое другое, что могло понадобиться Весении.
Из распахнутых дверей небольшого здания, доносились звуки песни. Губы девушки невольно растянулись в улыбке. Если у этих людей хорошее настроение, то и ей будет работать куда проще. Отстранённость со стороны Горислава пусть и была неприятна, но это было правильно, не следовало им сближаться. Ей нужно про князя Истислава думать, а не про его опального братца, что своим появлением взволновал сердце, вызвав доселе невиданный жар.
Весению беспокоила природа этой странной связи, поэтому всё это время, она пыталась выбросить мысли о Гориславе из головы.
Подойдя ближе и расслышав слова песни, девушка нахмурилась. Слова, что так весело напевали беззаботные подмастерья, были таким грубыми и бесстыдными, что Весения с трудом поняла только половину.
Судя по песне, её помощники оказались охочими до девичьих прелестей наглецами, которых хлебом не корми, а дай приударить за очередной молодкой.
Затаив дыхание, девушка собралась было хорошенько отругать их, но с тихим вздохом отказалась от этого намерения. Не ей учить их высокой морали. В конце концов, эти люди должны ей помогать, а своими словами, она может серьёзно обидеть их и показаться высокомерной. Вместо этого, она решительно постучала, выдавая своё присутствие
Её стук предупредил подмастерьев и песня сразу же оборвалась.
— Госпожа! — воскликнул, самый старший из её помощников и поспешил навстречу. Двое других остались на местах, — А мы как раз подготавливали всё, о чём вы просили, только не знали, захотите ли вы сегодня работать.
Перед ней стояли трое, немногим младше её. Похожие друг на друга, с лукавым взглядом и русыми волосами, что мелкими кольцами обрамляли веснушчатые лица. Самый младший взглянул в глаза девушки с надеждой.
— А вы правда всё сами делать будете или как и другие, мастеровых запряжёте?
За такое своеволие, он тут же получил подзатыльник от среднего брата и охнув, опустил взгляд. После второго подзатыльника, он поспешил извиниться.
— Всё в порядке, — произнесла девушка, остановив сцену раскаяния взмахом руки. — В этом вопросе нет ничего дурного. Я и правда буду делать всё сама. Если бы время позволяло, я бы и заготовками занялась, но к сожалению, время не терпит, поэтому мне нужна ваша помощь.
— Будем рады помочь! — хором отозвались юноши, чем вызвали улыбку на румяном лице Весении.
— Спасибо. Сегодня можете заняться своими делами, а завтра, буду ждать вас с утра, — сказала она, окидывая взглядом разложенные на столе инструменты пылающий в печи огонь.
— Благодарим, госпожа! — радостно произнес самый старший, — Меня зовут Влад, младшого Добран, а это — Ярослав. Мы живём в пристройке мастера, через три дома отсюда, так что можете в любое время посылать за нами. Хоть днём, хоть ночью.
— Буду иметь в виду.
Отпустив подмастерьев, Весения оставила свой богатый плащ на стуле и облачившись в кожаный
