Евгений Белогорский - Александр. Продолжение похода. Часть 1
Бросив копье, стратег не успел отскочить в сторону, и был задет боком животного. От сильного удара Мелеагра отбросило далеко в сторону и, пролетев по воздуху, он с грохотом, упал на землю. Несколько человек бросилось к стратегу неподвижно лежавшему на земле. Из ушей и носа Мелеагра текла кровь, образуя лужу возле его лица. Осторожно освободив тело от исковерканного щита и шлема, солдаты на скорую руку соорудили носилки и понесли его к тому месту, где лежали раненые.
Так была бита последняя карта царя Аграмеса с помощью, которой он намеривался одержать победу. Но к этому моменту над самим владыкой гангаридов нависла серьезная угроза. Клин македонской кавалерии все ближе и ближе приближался к нему.
Медленно, но неотвратимо пробивались катафракты сквозь ряды вражеской пехоты, для выполнения замысла своего повелителя, уничтожения царя Аграмеса. Сам Александр находился в первых рядах, собственным примером вселяя в души своих товарищей веру в победу, а в сердца врагов страх и отчаяние. Могучий конь яростно топтал врагов, красный плащ развевался за плечами воителя, а его сабля без устали опускалась на головы гангаридов.
Фортуна по-прежнему благоволила к нему. Все брошенные в него копья и стрелы проходили мимо македонского царя, пока он пробивался к белому царскому слону, украшенного штандартом Аграмеса.
Издревле в битве многое, если не все завязывалось на фигуре предводителя. Его смерть или бегство с поля боя, почти всегда означала проигрыш и потому, командир находился далеко в тылу своих войск надежно прикрытый солдатскими рядами. Добраться до него было очень и очень сложно.
Военный гений Александра изобрел способ как одним ударом выиграть битву, даже у превосходящего тебя числом неприятеля. Дважды с помощью него он разбил Дария и теперь собирался одержать победу над Аграмесом.
Царь гангаридов разгадал замысел своего противника, только когда возникла реальная угроза его жизни. Падение Александра с лошади позволило владыке Магадхи бросить против македонцев свою гвардию, но и они не могли остановить натиск катафрактов.
Александр был неудержим. От его сабли один за другим гибли близкие Аграмесу люди. Пал начальник гвардии Аштака, взмах стального клинка прервал жизнь любимого царева племянника Супрана, от руки Александра погиб старый и верный царю сотник Парабинду. Последний, кого сразила живая ипостась Шивы, на подступах к белому слону был Гандхар. Единственный из принцев крови кто безоговорочно признал право Аграмеса на трон Нандов.
Гибель Гандхара породила ужас в рядах гангаридов. Вступив в поединок с Александром, принц нанес сильный удар мечом, который был парирован саблей царя. На глазах десятков людей клинки двух соперников столкнулись, и оружие принца оказался перерубленный пополам. Потрясенный Гандхар вскинул руку с обломком меча, пытаясь закрыться от противника, но новый удар смертоносной сабли поверг его на землю, с которой ему не суждено было подняться. Потрясенные этим зрелищем, стоявшие вблизи места схватки гангариды громко вскрикнули как один человек, а затем в страхе отпрянули от грозного убийцы в красном плаще.
В одно мгновение Александр подскакал к белому слону и, потрясая окровавленной саблей, прокричал.
— Сдавайся Аграмес!! Сдавайся, и ты будешь жить!!
В ответ из башенки на спине слона в полководца полетели дротики и стрелы, одна из которых попала в плечо Александру. Удар стрелы был настолько сильным, что царь даже покачнулся в седле. Со стороны многим показалось, что Александр серьезно ранен, и он будет вынужден покинуть сражение, но тот думал совершенно иначе. Ни чуть не изменившись в лице, Александр резким движением вырвал из раны окровавленную стрелу и отбросил её в сторону. Уже после битвы станет известно, что под доспехом у царя была ещё пропитанная солью холщовая рубаха, задержавшая стрелу, а выпитая царем сома полностью обезболила все его раны. Но это будет потом, а пока, схватив копье, Александр метнул его в сидевших на слоне врагов и убил одного из воинов.
Погибший ещё не успел упасть на землю и испустить дух, как последовала команда погонщика и, подняв хобот и громко трубя, слон бросился на Александра. Спасая жизнь царя, на перерез бегущему животному бросился один из гетайров, на скаку метнувший копье в раскрытую пасть зверя. Поперхнувшись железным гостинцем, животное на мгновение остановилось, яростно тряся головой, после чего не обращая внимания на погонщика, устремилось за обидчиком.
Воспользовавшись тем, что слон повернулся к нему боком, не теряя ни секунды, Александр выхватил из рук одного из катафрактов тяжелое копье и бросился в атаку. Зная от Чандрагупты, где у животного находятся уязвимых места, Александр смело приблизился к слону и метнул копье под его левую переднюю ногу. Выпущенное сильной рукой, копье до средины вошло в массивное тело животного. Получив смертельный удар, слон успел развернуться к царю и прежде чем упасть на передние ноги, сильным ударом хобота снес голову лошади своего убийцы.
От этого удара конь Александра рухнул набок, попутно придавив своего седока. Подскакавшие македонцы тут же бросились вытаскивать своего повелителя из-под обезглавленного тела лошади, но к их радости Александр не сильно пострадал при падении. Слегка прихрамывая, с неразлучной саблей в руке, монарх бросился к поверженному слону, желая лично пленить Аграмеса. В это время из башенки на спине животного выскочили трое воинов, один из которых был в богатых доспехах.
Им оказался наследник престола, светлый принц Арджуна который заменил своего отца, на царском слоне. Узрев опасность со стороны Александра, Аграмес перешел на другого слона и отправился за подкреплением для ликвидации угрозы.
Схватка между двумя представителями высокой крови была коротка. Неистово атакуя, Александр пробил защиту принца и ударил саблей по плечу Арджуны. Фонтан крови немедленно хлынул из раны. Царевич пошатнулся, упал и набежавшие гетайры добили раненого.
Потрясая окровавленной саблей, Александр подскочил к лежавшей на боку башне, но там никого не было.
— Где он!! — взревел разгневанный царь и словно в ответ, далеко слева возник новый царский штандарт, возвещающий индусов, что их царь жив и битва не окончена.
— Коня!!! — воскликнул Александр и уже через минуту он уже был готов возобновить погоню, как командир катафрактов Эринний обратился к нему.
— Взгляни, государь — воскликнул гетайр, указывая царю рукой в направлении македонского войска — Эвмен теснит врага. Нужен только один хороший удар навстречу ему, и враг обратиться в бегство!
Александр гневно метнул взгляд в сторону битвы и застыл, всматриваясь в картину боя. Как сильно не желал македонский царь продолжить преследование врага, как не страстно горела его душа волнением боя, он был вынужден признать правоту слов Эринния.
— Хорошо, Эринний. Возьми катафрактов и ударь в тыл гангаридов. А я с дилмахами Лисандра продолжу погоню — приказал Александр и, не медля ни секунды, бросился в погоню.
В доспехах залитых кровью, предводитель македонцев производил ужасное зрелище, как на чужих, так и своих солдат. Но если сердца первых замирали от страха, то сердца вторых наполнялись радостью оттого, что их ведет такой великий герой как Александр.
В который раз клин македонских конников принялся прорубать себе дорогу сквозь ряды солдат, преследуя Аграмеса. Но если раньше гангариды оказывали им яростное сопротивление, то теперь, едва увидав живое воплощение могучего бога Шивы, они стремились поскорее уйти с его дороги.
Между тем события на поле боя стремительно менялись. Вид падения царского штандарта вместе с белым слоном, вызвало смятение в рядах гангаридов решивших, что Аграмес погиб. Тревога и страх подобно снежному кому разлетелись по войску, и погасить их не смог даже новый царский стяг, взметнувшийся на его левом фланге. Стоящим во главе отрядов раджам было неясно, поднял его сам Аграмес или в командование войском вступил принц Арджуна. И этот факт пагубно сказался на ходе сражения.
Наступательный потенциал войска Нандов сразу упал и теперь, солдаты Аграмеса не столько наступали, сколько пытались противостоять клину гоплитов Эвмена, яростно наседающего на них. В это время по тылам гангаридов ударили катафракты Эринния нестройное войско властителя Магадхи, было полностью разбито в центре. Ободренные подходом кавалерии в атаку на врага устремились гипасписты с сариссофорами, чьи действия были поддержаны Гефестионом и скифскими кавалеристами. От столь энергичных действий македонцев в битве наметился перелом, но до полной победы было еще далеко. Теснимые воинами Александра, гангариды оказывали яростное сопротивление.
Сидящий на слоне Аграмес со страхом наблюдал, как стремительно приближался к нему отряд дилмахов во главе с воином, на плечах которого развивался красный плащ. Совершая свою рокировку, царь гангаридов полагал, что этим ходом он сможет выиграть время, и его носороги прорвут неприступный строй македонской фаланги. Даже когда его сын пал, Аграмес надеялся, что у него ещё есть шанс на победу. Что сражающийся в первых рядах Александр, будет убит или ранен, либо воины смогут надолго задержать его продвижение к Аграмесу. Но все было напрасно, пехота была слабой защитой властителю Магадхи и только верные кшатрии из личного войска Аграмеса, смогли притупить натиск неистового македонца.
