Василий Меркулов - Записки путешественника по параллельным мирам
– Не теряй времени, хозяин! – прервал его Грин. – Беги отвязывать девку, а я пока отвлеку чудище.
– А оно тебя не сожрёт?
– Не волнуйся, – улыбнулся гремлин. – Я же не молодая девственница.
Кронин и Грин резво соскочили с лошади. Андрей помчался к девственнице, а гремлин отправился к чудищу.
– Эй, пугало! – заорал Грин.
Монстр внимательно посмотрел на гремлина.
– Я тебе говорю! Жалкий водяной червяк! Попробуй, сожри меня!!!
Чудовище ринулось в сторону Грина, но тот резко отпрыгнул, оставив монстра не с чем.
В это время Андрей отвязывал девственницу.
– А-А-А!!! – верещала она.
– Да не визжи ты, спасаю я тебя! – злобно сказал Кронин.
– Правда? – спросила косая девственница. – О, мой спаситель! О, мой принц на белом коне! О, мой…
Андрей посмотрел в сторону гремлина. Грин вопил, прыгал и даже танцевал пого перед морским монстром. Кронин, провозившись несколько секунд с узлом, всё же отвязал девственницу и она, кривая и хромая последовала за ним.
– Грин, зелёная ты морда! – крикнул Андрей. – Пора сматываться!
– Мог бы и быстрее! – проворчал гремлин и помчался вслед за Крониным.
Андрей забрался на коня, вслед за ним запрыгнула девственница, и самым последним на коня взобрался Грин. Кронин пришпорил коня и вся компания помчалась прочь от этого места.
– О, мой рыцарь! – воскликнула девственница. – Меня зовут Эмма. Могу ли я узнать твоё имя?
Гремлин прыснул со смеху.
– Андрей я, – ответил Кронин.
– Ах, Андрей! – простонала Эмма. – Мой герой! Мой принц на белом коне!
– Повезло тебе! – хмыкнул Грин.
– В смысле? – не понял Андрей.
– Такая тёлочка на тебя запала… – усмехнулся гремлин.
– Иди ты! – злобно сказал Кронин.
– Мне, кстати, твоя новая пассия нравится куда больше, чем предыдущие! – гнул свою линию Грин.
– О, мой принц! О, мой господин! – говорила девственница. – Я столько лет хранила себя…
– Заткнись! – рыкнул на неё Андрей.
– …чтобы отдаться лучшему. И вот ты пришёл! И спас меня! Так возьми же меня! Возьми меня и властвуй надо мной! Я стану твоей на веки!!!
Под сладострастные стоны Эммы и хохот гремлина компания вернулась в Аницедей. Там их встретила целая толпа во главе с человеком в весьма богатых одеждах.
– Я – Кродур Аницедейский, мэр этого города, – заявил он. – Вы что, спасли девственницу?
– Да, – скромно ответил Кронин.
– Просите, чего хотите, – сказал Кродур.
– Тысяч пять не помешало бы, – проговорил Грин. – И жратвы дня на три.
– И ещё! – добавил Андрей. – Заберите от меня Эмму!
– Как пожелаете, – произнёс мэр.
Через несколько секунд рыдающая Эмма была снята с коня.
– С очередной победой, хозяин! – поздравил Кронина гремлин.
Глава 10
Философский камень
Друзья мирно сидели у костра, питаясь мясом, которое они позаимствовали из Аницедея. Переполненные впечатлениями, они не замолкали ни на минуту.
– Подумайте только, какая смелость! – расхваливал себя Грин. – Отплясывать прямо перед носом десятиметрового монстра! Не каждый способен на такое!
– До сих пор не могу поверить, что мы это сделали! – произнёс Андрей. – Мы были на волосок от смерти!
– Покуда я с тобой, тебе не о чем волноваться, хозяин, – заверил друга гремлин. – Ещё мой прежний хозяин, продавший меня за сто золотых, всегда восхищался моими умственными способностями.
– Что у нас на очереди? – поинтересовался Кронин.
– Знаешь ли, это опять проблема, – ответил Грин. – В одном из близлежащим к Аницедею городе Пролашу завёлся жуткий дикий бык. Много бойцов отправлялось сразиться с ним, но никто так и не вернулся домой. Не желаешь сразиться с Пролашским быком?
На Андрея нахлынули мрачные мысли. Ему представилось, как его мёртвое тело лежит на грязном столе, а врачи вписывают в графу причина смерти слово "забодали".
– Нет, это меня не прельщает, – ответил Кронин.
– Глянь-ка, что это? – указал гремлин зелёным пальцем на городские ворота.
Около них толпилось человек десять с топорами и вилами.
" – Где они? – донёсся до друзей чей-то злобный голос. – Они не могли далеко уйти!".
– Может, это какая-нибудь древняя аницедейская традиция? – предположил Андрей.
– Нет, просто до них дошло, что мы не убили монстра! – понял Грин. – Сваливаем, хозяин, сваливаем!
Едва Кронин со своим ручным гремлином уселись на лошадь, как люди их заметили.
– Вот они! – заорал один из мужиков. – За ними!
И десять всадников поскакали вслед за Андреем и Грином.
– Сейчас вперёд, хозяин! – указывал дорогу гремлин. – Теперь направо…А сейчас – налево!
Вскоре друзья подъехали к водопаду.
– Там, за водопадом, есть пещера! – пояснил Грин. – Вперёд, Кронин, вперёд!
Друзья заскочили в пещеру. Мимо них пронеслись разъярённые аницедейцы.
– Так, ладно! – произнёс гремлин. – Похоже, придётся заночевать прямо здесь.
– Здесь? – удивился Андрей. – Здесь же холодно!
– Если хочешь, чтобы разъярённые аницедейцы тебя живьём сожрали, вылезай, пожалуйста, – произнёс Грин.
– Да, придётся спать здесь, – согласился Кронин.
Всю ночь друзья провели в пещере за водопадом. Наутро Андрея разбудил гремлин.
– Пора, хозяин, просыпайся!
– Что? Куда? – не понял Кронин.
– Этой ночью у меня появилась одна прекрасная идея, – пояснил Грин. – Все наши предыдущие подвиги были лишь мелкими добродетелями по сравнению с этим. Это дело решит всё!
– И что ж за дело? – спросил Андрей.
– Знаешь ли ты о такой штуке, как философский камень? – спросил гремлин.
– Его же, вроде, не существует, – сказал Кронин.
– Это в вашем мире его не существует! – проговорил Грин. – А в нашем мире его недавно изобрели. Изобрёл его кудесник Краули. Но его убил посланник злого мага Хорула Гримздей. Рядом с нами лежит город Шанди, через который будет двигаться его карета. Если мы отвоюем камень, то можем смело отправляться к Шохрену и требовать, чтобы он впустил нас в пещеру. Только вот как мы это сделаем, я пока не знаю.
– Как он выглядит? – спросил Андрей.
– Кто "он"? – переспросил гремлин.
– Камень, кто ж ещё!
– Он здоровый и чёрный, – ответил Грин. – А что?
– А в карете Гримздея есть ещё какие-нибудь ценности?
– Он полон ими под завязку.
– Тогда у меня есть идея! – хитро улыбнулся Кронин.
Через некоторое время друзья уже въезжали в город Шанди.
– Только попрошу в этот раз не объявлять меня так, как ты всегда это делаешь, – обратился Андрей к гоблину. – Не в наших интересах сейчас кричать о себе направо и налево.
– Как скажешь, хозяин, – откликнулся Грин.
Кронин подъехал к одному из прохожих.
– Скажите мне, у вас в городе есть таверны? – обратился Андрей к нему.
– Да сколько угодно! – ответил прохожий.
– Меня интересуют не обычные таверны, – продолжил Кронин. – А таверны, имеющие дурную славу.
– Тогда вам прямиком в таверну "У старого пирата", – сказал человек. – Там полно всякого сброда. А самый главный у них – Эрн Чёрная Борода, ты его сразу узнаешь.
– Что ж, спасибо, – произнёс Кронин и повернул коня по направлению, куда показал прохожий.
– Это и есть твоя идея? – поинтересовался гремлин. – Связаться с разбойниками?
– Ты же сам говорил, что важен сам подвиг, а не средство, каким он достигается, – ответил Андрей.
– Как бы нам это не вышло боком, хозяин, – молвил Грин.
– Ага, вот приехали, – сказал Кронин.
Таверна "У старого пирата" предстала перед друзьями, радушно приглашая войти.
Андрей и Грин спустились с лошади и проследовали в забегаловку. Их глазам открылся настоящий хаос.
В таверне сидело огромное количество пьяных разбойного вида мужиков. Среди них попадались и одноглазые, и однорукие. Кто-то лапал официантку, кто-то стрелял в потолок. Удушливый запах рома сдавливал глотку Кронина.
Найти Эрна не составляло труда. Он сидел за центральным столом, окружённый двумя молодыми проститутками. Его огромная чёрная борода ниспадала до плеч.
– И чего это ты к нам пожаловал? – спросил Эрн у Андрея. – Раньше я тебя тут не видел.
– Да просто тут намечается большой куш, – ответил Кронин. – Один барыга, чья телега напихана золотом, хочет проехать через ваш лес. Предполагается крупная добыча.
– И чего это я должен верить тебе? – спросил Чёрная Борода у Андрея. – Откуда мне знать, что это не подстава?
– Если бы тебя хотели отправить на виселицу, зная, где ты находишься, это можно было сделать гораздо проще, – ответил Андрей. – Достаточно было бы установить за тобой слежку – и всё. Но если ты отказываешься, то я…
– Подожди, – остановил его Эрн. – Что ты хочешь за эту информацию? Учти, больше десяти процентов ты все равно не получишь.
– Мне не нужны проценты, – произнёс Кронин. – Мне нужен лишь чёрный камень, который этот барыга везёт с собой. Он дорог мне как семейная реликвия.
