Антон Демченко - Охотник из Тени
– Извини, Байда, тебе знакомо такое средство передвижения, как велосипед? – Со вздохом спросил Т'мор.
– Ну, естественно. Я и ездить на нем умею… – Недоуменно кивнул собеседник. – А к чему ты о нем вспомнил?
– Как пример. Вот скажи, ты когда впервые сел за руль велосипеда, сразу поехал?
– Конечно, нет. – Фыркнул Байда. – Пришлось локтями да коленями, с землей поздоровкаться, и не раз.
– Ну, вот и с моим самоконтролем, тоже самое. – Развел руками Т'мор, и потянулся к чайнику. – Когда не знаешь как защититься от инстинкта, он побеждает, но как только находишь равновесие… Понятно?
– Сумбурно, но, в принципе, понятно. – Согласился Байда, и усмехнувшись расправил усы. – Оно и к лучшему, а то я задолбался уже носиться с твоей ранимой психикой, как с банкой нитроглицерина…
– Только ты смотри, не переусердствуй теперь в язвительности. – Хмыкнул Т'мор, криво ухмыляясь. – А то ведь, из меня «велосипедист» пока что неопытный… Спровоцируешь, а я ка-ак жахну, чем-нибудь зебристым…
– Каким?! – Закашлялся Байда.
– Зебристым. – С гордостью повторил Т'мор. – А что, как еще можно назвать смесь чего-нибудь убойно-темного и смертельно-светлого?
– Как насчет «тени»? – Отсмеявшись, спросил Байда.
– Не получится. Тень, она мягкая, нежная, ей жахнуть, ну никак не выйдет… Это все равно, что подушкой огреть. Вроде и сильно врезал, а толку чуть. – Вздохнул арн.
– Ург с тобой. Вот теперь действительно верю, что ты в себя пришел. – Махнул рукой Байда. – Оно и к лучшему. Мстить надо с холодной головой.
– Да далась тебе эта месть?! – Возвел очи горе Т'мор. – Я же сказал, пусть Рион сам себе мстит, у него, кстати, неплохо получается. Знаешь же поговорку: «Задумал мстить, копай две могилы. Одну для врага, вторую для себя». Я вот, после боя с Лонно, отчетливо понял всю ее глубину. Так что…
– Да причем здесь князь и-Нилл! – Вздохнул Байда. – Если ты считаешь, что эта месть состоялась, то великолепно… И ург бы с ним. Но есть еще кое-кто, о ком ты, кажется, позабыл в суматохе.
– Это еще кто? – Нахмурился Т'мор, но через секунду, глаза его полыхнули алым отблеском, и он кивнул. – Ну конечно, Шарх!
– Именно. – Щелкнул пальцами Байда. – Не знаю как, но ты должен с ним разобраться.
– С чего бы это я ему еще что-то должен? – Возмутился Т'мор, хотя подспудно почувствовал правоту Байды. И это было… странно.
– Тут вот какое дело… – Замялся Байда. – Понимаешь, это из той же серии: «что еще придурок-артефактор не рассказал об арнах». Ты определил для себя круг тех, кому НУЖНО отомстить. Так? И большая часть работы, так сказать, уже проделана. Думаю, кстати, это одна из причин, почему тебе стало легче себя контролировать. Хотя и твоей собственной заслуги в «усмирении» своего внутреннего дракона, я умалять не собираюсь. Но дело нужно довести до конца, иначе спровоцировать твою ярость, не составит никакого труда, кому бы то ни было… и еще очень долгое время. Понимаешь?
– Бред какой-то. – Потер шрам Т'мор. – То есть, я должен надавать по шапке Шарху, только для того, чтобы обрести внутренне равновесие, так что ли?
– Не обрести, а полностью восстановить. – Вздохнул Байда. – В общем-то, это одна из причин, почему арны были самой малочисленной расой в Мор-ан-Таре. Всего-то чуть больше трех с половиной тысяч человек. Очень мстительных человек, надо заметить.
– Это ты так аккуратно намекаешь, что если я не разделаюсь с Шархом, то могу в любой момент распрощаться с собственным рассудком, и как следствие с жизнью, да? – Скривился Т'мор. – Ведь как однажды сказал Арролд: «Сумасшедший маг Разума, это проблема, с которой принято разбираться кардинально».
– Ну не все так страшно. – Покачал головой Байда, и помолчав, тихонько добавил, – мне так кажется.
– А мне кажется, что если я стану мстить всем и вся, то очень скоро гарантировано прослыву сумасшедшим, и итог будет тот же самый. В смысле, травить меня станут как дикого зверя. – Мрачно отреагировал Т'мор.
– Твое дело, парень. Это исключительно твое дело. – Развел руками артефактор. – Я всего лишь обрисовал тебе ситуацию. А как поступать, это…
– Да понял я. – Вздохнул Т'мор. – «это мое дело».
– Именно. – Кивнул мастер и, усмехнувшись, по-дружески ткнул собеседника в плечо. – Да не раскисай ты. У тебя же есть великолепный выход!
– Это какой?
– Ну как же?! – Деланно изумился Байда. – Нужно просто перестать клепать себе врагов, которым нужно было бы за что-то мстить!
– Вот ты умный. – Не менее фальшиво восхитился Т'мор. – Охренеть, какой классный совет. И как я сам недотямкал, а?
– Просто ты еще слишком молод, дитя мое. – Дребезжащим старческим тоном протянул артефактор, стараясь не расхохотаться. Впрочем, глядя на него и Т'мор не удержался от короткого смешка.
– Ладно, умудренный жизнью старец. Попробую решать проблемы по мере их поступления. – Хмыкнул арн. – В конце концов, Шарху действительно есть за что мстить…
– О! Слова не мальчика, но мужа! – Воскликнул Байда, салютуя ученику пиалой с чаем.
– Ург с тобой. – Отмахнулся парень. – И вообще, уже вон за окном темно, а ты все никак не отпустишь меня восвояси. Рабовладелец!
– Кто, я?! – Возмутился артефактор. – Нет, вы только посмотрите на него, а! Заявляется, понимаешь, чуть ли не каждый день, наливается под завязку моим любимым чаем, пользуется моим оборудованием, материалами, чего-то там химичит, учится, опять же, абсолютно бесплатно! И еще обзывается. Хам! Вали в свои «свояси», неблагодарный!
– Уже ушел. – Рассмеялся Т'мор, исчезая в тени.
– Позер. – Пробурчал Байда.
На следующий день, Т'мор, как и планировал, наведался на побережье, в гости к риссам. Пообщался с Ниррой, справился о ее здоровье у Хорта, насладился стряпней полуйотунши Арги, и передал привет от Лероя Сою и Тари. И только совершив все эти экзерсисы, смог спокойно переговорить с Лиром, за бутылочкой уже привычного, реннского закатного, поведавшим гостю подробности своей встречи с Торром.
Как оказалось, сбылось предостережение Лонно о целях добычи кристалла Тьмы, ставших известными старому архивариусу. Уж кто именно выболтал эту информацию основателю одноименного клана, Торру, неизвестно. Но то, что в гневе, старик умудрился разнести чуть ли не половину княжеских покоев, после чего, удалился, громко хлопнув дверью, напоследок, знала вся Столица. Равно как и предупреждение Торра, что Рион сам накликал неприятности на собственную задницу, и теперь может выворачиваться как хочет, а сам глава клана Торр удаляется в свой фамильный замок, поскольку не желает иметь дела с князем-идиотом, пошедшим на поводу у фанатиков. Мало кто понял, о чем говорил старый рисс, но его демонстративный уход из крепости, фактически отречение от князя Дома, показало, всю серьезность положения… А Торру привыкли доверять. Патриарх риссов редко ошибался в своих решениях, так что для Риона, настали тяжелые времена. И князь и-Нилл ударился в панику… Уход Торра ударил по его репутации, и репутации Дома так, что Риону осталось только запереться в крепости со своими вассалами, и не высовывать оттуда носа. Потому как исправить положение, пока отсутствуют, фактически, главы всех входящих в Дом кланов, не представляется возможным. В глазах столичных жителей и других Высоких Домов, и-Нилл рухнул ниже плинтуса. Даже Тсар но'Шаэр, обычно вмешивавшийся в случае, если в каком-то Доме возникал некий кризис, занял строго выжидательную позицию, и молча наблюдал за развитием событий. А те не заставили себя ждать. Две декады назад, дом Шерн аэн'Ги, собрав своих вассалов, поднял рокош. Правда, к активным боевым действиям он переходить не спешил. Зато, укрепив оборону своих владений, перевел все крепости клана в осадное положение, поднял мосты, и закрыл города, запретив вывоз из них налоговой доли Дома. Клан Торр же взирал на эти приготовления с откровенным пофигизмом, хотя и из его городов, в казну Дома не поступило обычного ежемесячного платежа. А когда князь заикнулся о том, что дескать, пора и мажордому заняться его прямыми обязанностями, мастер Корр в ответ, на голубом глазу, ответил, что именно этим он и занимается. А именно, готовит княжеские крепости в предгорьях Таласса к обороне. И отвлекать его во время этого важнейшего процесса не надо. Во избежание… Что забыли запершиеся в полуденной части земель и-Нилл, подчиненные клана Ги, в полночно-восходной части тех же владений Дома, мажордом объяснять не стал. Впрочем, князь и не спрашивал, прекрасно поняв, по какому адресу его отправил собственный воевода. Вот только от понимания этого, легче не становилось… Тем более, под дамокловым мечом, обещанной старым Торром мести со стороны арна, неотвратимость и ужас которой, от души расписанные ушлым риссом и подкрепленные событиями с Лораной и Лонно, кажется, начисто отрубили у мечущегося меж многочисленных огней накативших проблем, Риона, способности к рациональному мышлению. Впрочем, на одно суматошное действие, его все-таки хватило. Фактически сразу после отъезда Торра, князь собрал оставшихся в крепости риссов, и официально объявил о том, что известие о смерти Т'мора были, что называется, сильно преувеличенны. Более того, по мысли князя Дома и-Нилл, выходило, что пригретый на обширной груди Гора, новоявленный защитник клана, предал все и вся, стакнулся с вечными врагами риссов, хоргами, и даже провел часть из них на территорию и-Нилл! К счастью, домесса Лорана сумела помешать коварным планам предателя, и приведенный им в охотничий домик у Сандовара отряд убийц был уничтожен. А сам Т'мор бежал.
