Константин Калбанов - Рыцарь - Степь

— Но кто сказал, что сатана не может ввести в заблуждение слуг Господа, только чтобы не дать оружие которым люди сумеют защитить себя и победить в этой борьбе?

— Главное наше оружие, это вера.

— Но вера не всегда может защитить тело, святой отец.

Инквизитор надолго задумался, в комнате повисла гнетущая тишина. Андрей исчерпал все свои доводы и теперь мог только повторяться, но это могло возыметь и обратный эффект, поэтому он предпочитал молчать. Падре же задумался над словами Андрея, весь его вид говорил о том, что он сейчас напряженно размышляет над словами Новака. Наконец когда Андрей уже было решил, что ему не удалось убедить падре, тот заговорил.

— Пяти, этих самих карабинов будет явно не достаточно. Твой кузнец, о котором мне сообщили, сумеет сделать это оружие.

— Не знаю, падре, — внутренне ликуя и изо всех сил стараясь не показывать этого проговорил Андрей. — Грэг очень хороший кузнец, но сначала ему нужно изучить это оружие. Думаю, что в конце концов ему это удастся. Но в Новаке находится наблюдатель от инквизиции.

— Тебе здесь мог понадобиться кузнец.

— Да, но ведь сюда вскоре прибудет еще один инквизитор, для гарнизона крепости.

— Но его не будет в деревне Буагильбер. Оружие ни кому не показывать, из тюков извлекать только в не пределов крепости. Его толком никто не видел, так же как и то, на что оно способно. В ваших людях вы уверены?

— Да.

— Хорошо. Немедленно распорядитесь, чтобы никто из ваших людей не рассказывал о карабинах, — в этом распоряжении не было ни какой необходимости, так как его он уже давно отдал. — В деревне все будут молчать, они готовы молиться на вас. Сэру Бриану тоже лучше ничего не знать.

— Падре, вы рискуете.

— Я всю жизнь рискую и продолжаю рисковать, так как в любой момент могу оказаться орочьим обедом. Ты убедил меня, сын мой, не до конца, но убедил. Попробуем создать это оружие и если получится, а так же если мы сумеем убедиться в его необходимости, то тогда я обращусь к моему покровителю.

А что тут скажешь. Падре принял решение. Именно то решение которого добивался Андрей. Дело оставалось за малым, вызвать Грэга, наладить производство оружия здесь и по возможности сохранить все в тайне. Даже если придется устранить падре Томаса. Ему было нужно преимущество, но он не хотел, чтобы все кому ни лень обладали подобным оружием, это должен был быть его козырь и только его.

Падре уже собирался выходить, когда в дверь просунулась голова Якова. Сделав извиняющуюся мину он проговорил.

— Сэр, прошу прощения, но тут к вам рвется староста Роберт. Говорит, что это очень срочно.

— Хорошо, пригласи его.

— Сэр, я прошу прощения, но это очень срочно. Завтра может быть поздно, — едва переступив порог заговорил староста.

— Что так?

— Дак ведь на завтра нам давать вассальную клятву.

— А в чем проблема то, — вскинув брови домиком, удивился Андрей. — Разве вас больше устраивает оставаться смердами.

— Свободным оно конечно получше будет. Вот только вопрос имеется, почему нам нужно давать присягу сэру Бриану.

— Роберт, я не люблю загадок. Говори прямо, зачем пришел.

— В общем так. Наше село было свободным. Нам выделили долину и выдали бумаги на наделы. Нас уверили в том, что по мере того как будут появляться новые семьи они так же будут получать наделы. Свои наделы. Как теперь будет с этим.

— Такие же наделы которые у вас были вы получите на новом месте, на землях сэра Бриана, — вмешался в разговор инквизитор. — Но только взамен прежних наделов, сэр Бриан с этим согласен.

— А как же новые семьи?

— Они станут арендаторами сэра Бриана.

— А нельзя нам вернуться в Волчью Долину.

— Нет. — Категорично заявил Андрей.

— Почему?

— Во первых, вы не сможете сами себя защитить. Во вторых вы не в той ситуации чтобы выбирать. Я принял решение и менять его не собираюсь.

— Я тут поговорил с вашими людьми сэр. Они много чего про вас порасказывали. Нельзя ли нам присягнуть вам.

— Можно, — легко согласился Андрей. — Вот только в мои планы не входит оседать на этих землях. А ваша земля находится именно здесь.

— Но почему? Ведь вы в маркграфстве Йоркском только арендатор. А здесь вы можете стать бароном.

— Но мне это не нужно.

— Роб, сэр Андрэ здесь только отбывает повинность. На него наложена епитимья. Год службы на южной границе. Он хороший христианин, но к сожалению нести волю господа в эти дикие края он не хочет, хотя всеми силами и борется во славу креста, оберегая мирную жизнь людей. И земельный надел ему не положен.

— Том… Простите падре. Но неужели нам нельзя вернуться на свои земли?

— Роберт, сэр Андрэ прав, вам нужна защита. На новом месте вы получите ее. Я твой друг, но я так же и слуга Господа и несу ответственность за то, что происходит в этих краях. Новое поселение на границе только на пользу и хотя оно будет прямо на границе, оно будет гораздо более защищенным чем раньше. А потом, выбора у вас нет. Я разбираюсь в людях, сэр Бриан будет хорошим бароном, поверь мне. Что поделать, жизнь выбросила тебе кости, с ними тебе и играть. Вот так вот.

Глава 4

Снова степь и снова это клятое солнце. Хотя справедливости ради нужно заметить теперь в начале сентября хотя бы подули прохладные ветра, а не те обжигающие суховеи которые не несли ни какой прохлады, а только обжигали кожу и легкие. Даже Джеф значительно повеселел.

Из дома поступали весьма утешительные вести. Сын и жена чувствовали себя превосходно и вообще бум рождения детей прошел на удивление гладко, ни один младенец и ни одна мать не отправились на встречу с создателем.

Раненные отправленные в Новак так же уже поправились, настолько, что Тэд Шатун посчитал возможным гонять их по полной. Правда на этот раз перед ним были уже не просто мясо, а успевшие за короткий срок поучаствовать во многих схватках ветераны, правда они не участвовали в больших сражениях и тем не менее теперь и Тэду было чему у них поучиться, так как с кавалерийской выучкой у него было не очень.

После той памятной схватки со степняками перед Андреем встала дилемма, либо пополнить отряд из гарнизона, либо вызвать оставшихся людей из Новака. Привлекать посторонних он не хотел, поэтому решил отправить раненных на излечение в Новак, а их заменить оставшимися в селе. В конце концов боевой опыт им ни как не помешает, а он получит полноценный отряд с боевым опытом. Пара стычек с разбойниками произошедшими за время отсутствия Андрея хотя и пополнили их копилку опыта, Тэд не прекращал деятельности по очистке территории от разбойных банд, тем не менее не шли ни в какое сравнение с полноценным боевым опытом.

Вот уже месяц новички участвовали в патрулированиях. За это время таких серьезных схваток не было и тем не менее в нескольких стычках им поучаствовать пришлось. Странное дело, но Андрей вдруг заметил, что мелкие отряды кочевников, до пятидесяти воинов, старались уклониться от боя, отряды побольше пробовали их на зуб, но понеся потери еще до того как выходили на дистанцию эффективного выстрела, мальцы все же навострились стрелять с большим процентом попаданий, прямо снайперы какие то, откатывались прочь. Видать по степи пошла слава о неком отряде, с которым связываться себе дороже, так что едва убедившись, что это именно тот отряд, степняки предпочитали ретироваться.

Потерь отряд пока, слава Создателю не понес, легко раненые не в счет, все же хороший доспех способствует повышению боевой эффективности. Новички то же обзавелись каким ни каким опытом, уж по меньшей мере из их поведения исчезла чрезмерная суетливость, которая по началу всех веселила, однако представив какими они сами были еще несколько месяцев назад, все предпочли этого не замечать.

Падре Томас в процесс натаскивания новичков ни коим образом не лез, предоставив эту возможность Джефу, на диво оказавшемуся способным учеником. Впрочем он и не мог оказаться другим, ветеран он и есть ветеран и способен к быстрому обучению, схватывая все буквально на лету. К тому же процесс подготовки воинов в отряде Андрея несколько отличался от такового в других подразделениях. Основной упор в отряде Андрея делался на максимальное нанесение потерь на расстоянии, а не в непосредственной схватке, это он перенял у степных орков, вот только со своими новшествами, которые на поверку оказались куда эффективнее.

— Сэр, мы уже отдалились на пять миль от крепости.

— Хорошо Джеф. Прикажи разобрать тюки. Разбей людей на четверки и приступайте к занятиям.

— Есть, сэр.

Андрей наблюдал за тем, как разбираются тюки, в которых находились карабины. Это был первый выход с карабинами на всех воинов. Грэг только только закончил их изготовление.

Вместе со сменой воинов в крепость прибыл и Грэг, который привез комплектующие для необходимых станков. Хотя караваны и двигались с непомерно тихой скоростью, в день едва проделывая пятнадцать километров, всадник с вьючной лошадью в поводу мог двигаться раза в четыре, а то и пять быстрее. Так что повозка с раненными едва успела пройти полпути до Новака, а их замена и сам Грэг были уже на месте.