Александр Конторович - Смертник в серой шинели. Тетралогия
– У вас и такие книги писали?
– Чего у нас только не писали… – машет рукой отец. – Ты и представить себе этого не можешь… возможно, что это и к лучшему.
– А сквозь стену… ты можешь пройти?
– Сквозь эти – да. Но за пределами замка у меня таких способностей нет.
– А…
Каких только вопросов я не задавал! Но отец внезапно останавливает меня, подняв руку.
– Они пришли.
* * *Тонкая цепочка всадников вытянулась напротив остатков замковых стен. Казалось, даже ветер стих, опасаясь потревожить их внимание. Никто из прибывших не делал никаких попыток пересечь незримую границу и ступить на территорию, некогда ограждённую рухнувшими стенами.
– Брат Гай!
– Да, брат Моне?
– Он здесь?
– Ты хочешь, чтобы я…
– Да!
Пожилой откинул назад капюшон – рассыпались по плечам седые волосы. Подслеповато прищурив глаза, он чуть запрокинул голову. Закрыл глаза рукой. И замер…
* * *– Тебя ищут, – отец чуть наклонил голову, вслушиваясь.
– Кто?
– У них есть маг… возможно, что и не один…
– И что теперь делать?
– Тебе? Ничего – сиди и жди… пока.
Он быстро поднимается с места и делает несколько шагов в сторону. Наклоняется и касается рукой земли – там, где она отливает чернотой. Выпрямляется – и я словно наяву вижу тонкие темные струйки, стекающие с его ладони.
Взмах!
И бесформенное темное пятно, размазываясь по воздуху в вытянутое облачко, исчезает из моих глаз.
* * *– Он здесь… где-то вон там! – вытянул руку вперед брат Гай. – Совсем близко!
* * *Дальнейшее происходит совершенно неожиданно. Только что старик говорил, указывая направление – и вот он уже бессильно оседает с седла бесформенной кучей. Падает рука, и сжимаются в предсмертном жесте скрюченные пальцы. А лицо его стремительно чернеет. Это тем более страшно, что седые волосы как бы оттеняют эту смертельную черноту.
Он умер – внезапно и мгновенно.
И это понимают все, кто сейчас находится рядом.
* * *Отшатнулся главарь разбойников – взлетела вверх рука в ограждающем жесте.
– Брат Гай! – дернулся в сторону мага ближайший орденский солдат.
Но рванувшийся вперед предводитель орденского отряда даже не успел подхватить падающее тело.
Шлепок – словно куль с мокрым бельём упал на пол.
* * *Но замешательство длилось всего несколько мгновений. Вперед выдвинулись четверо из числа воинов ордена. Никакого оружия не было в их руках – но исходящая от этой четверки скрытая сила заставила попятиться тех, кто оказался рядом с ними.
– Пробейте нам путь!
И пригнулась трава, как от порыва ветра…
* * *Ничего себе зрелище!
Черные пятна на земле словно вскипели! Рванулись в сторону, ломая сложившийся узор. Со стороны стены протянулась относительно чистая от них полоса.
Отец нахмурился – что-то не складывалось.
Меня словно толкает в грудь – от стены пролегает вторая такая же полоса!
Что делать?
Они же пробивают к нам дорогу! И скоро по ней пройдут…
Рывком сдергивая со спины арбалет, несусь вперед, еле-еле успевая находить себе проход среди всего этого нагромождения камней.
Обломок башни – она сильно накренилась вбок, словно гигантский пес выгрыз сбоку приличный такой кусочек.
Но подняться наверх можно, ещё уцелели остатки ступеней…
Вот они!
Четверо всадников в наброшенных на головы капюшонах. Я даже отсюда чувствую исходящую от них силу. Ни с того ни с сего вдруг нагревается кольцо, которое я ношу на безымянном пальце левой руки. И не оно одно! Похожее кольцо на среднем пальце правой руки – тоже даёт о себе знать.
Так…
Магия.
Более того, магия ордена Молчащих братьев – это об их присутствии намекает мне кольцо на правой руке.
Магия, говоришь…
Болт со щелчком ложится в канавку арбалета.
До всадников – около ста шагов. В принципе – рабочая дистанция стрельбы.
Ложусь.
И, затаив дыхание, прицеливаюсь.
* * *Второй справа маг, взмахнув внезапно руками, откидывается на круп своего коня. Тот с испуганным ржанием шарахается в стороны, отталкивая лошадь второго мага. На секунду прерывается их слаженное пение.
А упавший маг сползает на землю – из его груди, чуть пониже ключицы, справа, торчит короткое древко арбалетного болта.
– Стрелки! Прикрыть братьев!
Заскрипели взводимые арбалеты…
* * *Соскользнув вниз по стене, выпрямляюсь и перезаряжаю оружие – со стороны противника меня сейчас не видно. Как там тогда – во сне? «Прячься за камнями»? Я прячусь – они не должны меня сейчас засечь. Быстрый взгляд вниз – отца не видно. Ну, надо думать, он и сам знает, что и как тут делать.
Так, арбалет готов, можно и назад.
* * *– Чего ждут твои люди? – предводитель орденского отряда навис над главарем разбойников. – Тебе нужна его голова? Иди – он где-то рядом!
– Но… тайник…
– Идиот! Он не стал бы стрелять, если бы уже не успел всего взять! В противном бы случае он не смог поразить нашего старого мага – того убили колдовством! Прятаться более не нужно, он уже все получил! Ему теперь надо бежать – и быстро! Уносить взятое – с ним он сможет достичь очень многого!
– А…
– Тебе нужны деньги?! Так они сейчас от вас убегают!
Толпа разбойников позади них встретила эти слова ропотом. И главарь почувствовал – его слов поперек сейчас никто слушать не станет.
– Туда! – и меч разбойника указал на проход между рухнувшими стенами.
* * *Ух ты!
Вот это они поперли… чуть не полсотни разом. Узнаю своих преследователей. Так это орден так меня гонял нещадно? А чего же тогда кольцо молчало?
Хотя…
За их спинами видна ещё одна цепочка – погуще. И к ней подтягиваются всадники.
Вот он – орден.
Сколько же вас не было слышно?
Да лет десять – это уж совершенно точно. Сразу после гибели руководства ордена и его основных сил (на этом самом месте, между прочим…) церковь предприняла самые активные поиски. Стало быть, знали, кого искать. И знали, что поиски напрасными не станут. Так оно и оказалось.
Самое странное, что уцелевшие адепты и не подумали прятаться – они решились на открытое выступление, захватив один из небольших городов, где тотчас же начали насаждать свои порядки. И в этом была их ошибка. Шерна у них больше не имелось, а все прочее было уже не так страшно. Так что разгром вышел впечатляющий…
Однако – вот они, и далеко не зелень какая-то. Взрослые и опытные бойцы. Хотя и старики среди них присутствуют – одного отец удачно завалил. Даже отсюда видны седые волосы у мертвеца, лежащего на земле.
И если я все правильно понимаю, то погибшие десять лет назад адепты ордена выполняли приказ своего руководства – скрыть уход в подполье этого самого руководства. Отвлекли всех на себя. Ну, что ж, их операция, можно сказать, удалась. Магов они сохранили, верхушку… ещё что-нибудь. Выждали время – и возродились.
И явились сюда – за Шерном.
Больше просто незачем им сюда приходить.
Все его запасы куда-то спрятал мой отец. Да так, что самые тщательные поиски не дали никакого результата – эту тайну он не доверил никому. И я его понимаю…
Впрочем – все это потом. А сейчас у меня есть ещё одна цель.
С магами отцу воевать нелегко – ну так и поможем ему. А от всех прочих – уже он сможет меня защитить.
Когда ещё один маг, получив болт в верхнюю часть бедра, обессилено обвис в седле, орденский предводитель взмахнул рукой, отправляя на штурм своих бойцов.
– Наши маги сделали своё дело – он не может теперь использовать магию, мы подавили её! Ступайте – вы знаете нашу цель! Принесите мне его голову – и все прочее!
* * *Проводив глазами воинов, помощник предводителя обернулся к нему.
– Призрак не стал ему помогать?
– Как видишь… Мы не зря столько лет тренировали наших магов! Он уже не может атаковать их колдовским путем – нет больше сил. Он использовал в первом ударе силу мертвых – и в этом была его ошибка, слишком поспешил… Мы воззвали к их памяти – ведь здесь погибли наши братья! И они ответили нам…
– Но Серые не владеют магией! Они просто искусные убийцы!
– Они нечувствительны к ней – это так. Но сами никогда не колдовали – здесь ты прав! Но! – предводитель поднял вверх руку. – Это всё касается живых людей. Живых Серых, если хочешь…
– А из арбалета стрелял, стало быть, кто-то из плоти и крови…
– Молодой Серый. Таким он и останется… навечно. Сколько человек он ещё успеет сразить? Пять? Десять? Не слишком ему поможет в этом и Рунный клинок… им от стрелы или болта не отобьешься…
