Коллектив авторов - Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА VI
– А вот этого нам уже не надо, – вслух произнес Андрос, доставая из заплечного вещотсека перепрограммированный под нужные команды электронный блок.
– Данное оборудование принято к инсталляции, – ответил компьютер после того, как Андрос подключил принесенное им устройство к нужному разъему охранной электроники. – Спасибо за улучшение, квартирмейстер Винвальд, – поблагодарил компьютер Андроса, когда тот приложил к опознавательному сенсору кисть руки мертвого начальника караульной смены.
– Не за что, – смехом ответил лидер второй группы бойцов-невидимок.
– Развлекаешься?
Голос Эйтары немного встряхнул настроение Андросу, возвращая боевой настрой. Ведь через магические руны на своем легковесном шлеме командир первой группы бойцов-невидимок и координатор всех трех групп в повстанческом движении запросто видела всех своих подопечных, равно как и они без проблем видели своего командира.
Эйтара переключилась на магический передатчик и тут же отдала следующую череду команд:
– Контрольное время действий.
– Двадцать семь минут тридцать три секунды.
– Много.
– Зато тихо и никакого возможного обнаружения, – спокойно ответит лидер группы «два». – Эта штука, – Андрос показал на подсоединенный им блок, – отвлечет внимание глаз и ушей охранной системы от северных ворот, показывая Зайдеру и его помощникам идиллию мирного спящего Шенга вместо реальных толп вооруженных солдат повстанцев.
– Отлично, работай дальше, – похвалила Эйтара, – но не забывай, что у повстанцев есть не только толпа в пару тысяч вооруженных солдат, а также имеется пара-тройка десятков тяжелых танков с плазменным вооружением и один механический робот-паук двадцатиметровой высоты со встроенными дальнобойными пушками и двадцатью единицами полностью укомплектованного десантного состава.
– Мой техник-программист, Шнайдер, уже занимается взломом программы контроля за звуковыми и газовыми сенсорами. Так что генерал не сможет еще какое-то время засечь продвижение наших войск.
– Сколько у нас есть?
– Маскировка будет работать около сорока минут непрерывного времени, – ответил Андрос.
– А если точнее? – потребовала Эйтара.
– А точнее, – Андрос нарочно сделал паузу, – мы к тому времени будем уже в крепости.
Тихая повозка, запряженная двумя ящерами, мирно вползала во внутренние просторы крепости.
Занимаемая генералом Демоксии Зайдером крепость Алдоранг была скорее городом среднего размера с численностью населения от десяти до ста тысяч душ. В основном население состояло сплошь из военных: рядовых первой и второй статей, выполнявших рутинные обязанности и проходивших срочную службу; хозманов – офицеров, отвечающих за наличие припасов, оружия, энергии и ресурсов, и ворманов – офицеров, отвечающих за личный состав, отделения и контролирующих первые стадии воинской подготовки. Также каждый из хозманов и ворманов имел нескольких своих помощников: подхозманов и подворманов. Капитанов было всего два, да и то они пребывали в основном на борту патрулирующих орбитальные зоны звездных крейсеров. Весь личный состав населения Алдоранга вплоть до специальных женских особей для развлечений набирался исключительно из мутантов и плотоядных зверолюдей с мордами ящериц и красной чешуйчатой кожей. Командовал этим воинством генерал армии Демоксии Френк Зайдер, пять лет назад сумевший захватить эту планету на границе Внешних миров и Социума в ходе массированного вторжения с поддержкой звездных крейсеров флота Демоксии.
Почти что разрушенная до основания крепость Алдоранг была отстроена Зайдером заново с сохранением всех основных пропорций и размеров изначальной постройки. Задуманное в виде большой подковы, строение имело большую площадь в центре, где располагалось несколько десятков торговых лавок и магазинов. Башня, в которой находилась персона генерала Демоксии Френка Зайдера, располагалась почти в самом центре крепостной площади. Возвышаясь узким шпилем на пятьдесят метров над всеми остальными строениями, главная башня Алдоранга соединялась с остальными помещениями крепости с помощью сети магических порталов и длинных широких цилиндрических коридоров. Само строение Алдоранга располагалось на вершине узкой скалы. Только одна извилистая дорога, правда, облаченная в ровное асфальтовое покрытие, вела в сторону северных ворот, а вот главные ворота – южные – соединялись с длинным каменным мостом для транспорта, змеей перекинувшимся через двухкилометровую пасть разделяющей скалы бездной. По периметру крепость располагала двухсотметровыми стенами из диорита с надежной охранной системой с магическими сенсорами, компьютерным управлением и оружием. Руководил оборонными свойствами крепости сверхмощный биоорганический компьютер. Сплошь обставленные всевозможными датчиками и сенсорами стены Алдоранга давали искусственному интеллекту идеальную возможность для получения и обработки всевозможной информации об обитателях окрестных земель и воинском составе крепостной армии. Система охраны могла автоматически реагировать на любой странный объект, и тогда в дело вступали огнестрельные пушки, роторные пулеметы крупного калибра и лазерные снайп-лучи.
Возница молча вспоминал имена всех пяти сотен разведчиков, погибших под дальнобойными лучами снайп-лучей охранной системы. Ну да ничего, сейчас его бойцы-невидимки, возглавляемые Гангом и Эйтарой, вихрем неслись по просторам внутренних помещений, вырезая личный состав, разбрасывая программируемые бомбы и маленьких роботов-убийц в контрольных точках здания.
Сирена еще не звучала. Хоть сорок бойцов-невидимок Ганга уже успели побывать более чем в пяти десятках внутренних помещений крепости. Доспехи убийц, выплавленные из заговоренного металла, не могли обнаружить ни одни датчики, поскольку для техники этот материал был попросту невидим, а для магии системам контроля и обработки информации не хватало времени на расшифровку заклинаний. Время между полуночью и часом ночи – самый раз для солдатского сна или любовных утех, но никак не для проявления пика боевой формы. Бойцы-невидимки не смущались наносить удары своих ножей по женщинам и спящим солдатам. Ящеролицые мутанты так и не понимали, что именно их отправило к праотцам. Невидимые бойцы собрали уже сотню трупов, и это притом, что основная работа повстанцев только-только начинает развиваться.
– Что у тебя?
Это была Эйтара. Как командир она имела полное право требовать отчета о ходе операции, тем паче, что время начинало поджимать, а лидер восстания ждал своего часа.
Ганг прикрепил к стене последнюю из своих мин-ловушек и начал инициацию одного из своих минироботов-убийц.
– У меня все по плану, – ответил лидер группы «три». – Мои ребята идут без потерь, и мы почти что заминировали всю юго-восточную часть крепостных помещений.
– От Андроса есть сообщение о том, что войска ополченцев входят плотным потоком в крепостные ворота.
«Пора», – решил он, и неприметный радиопередатчик послал сигнал установленным минам-ловушкам.
Внутренние помещения Алдоранга расцвели желтыми, красноватыми и оранжевыми лепестками огненных цветков, погрузивших большинство помещений крепости в настоящий огненный вихрь. Рушились несущие опоры, приводя в некоторых местах к страшным обвалам, а от взрывной волны выбивались стекла. Отовсюду доносились крики окутанных пламенем солдат. Правда, армии Демоксии следовало отдать должное – немного ящеролицых мутантов в беспамятстве от боли выпрыгивало из окон своих апартаментов. Слаженность и четкость действий присутствовали в любом солдате, и скоро все внутренние помещения крепости стали заполняться краснокожими воинами. Тех, кого сумело схватить пламя пожара, срочно тушили углекислой пеной, а полевые врачи тут же оказывали помощь получившим ожоги.
Несмотря на бушевавшее пламя, солдаты Зайдера были все готовы к вступлению в бой.
Из задымленных окон по внутреннему двору стали щелкать свинцовые пули, встречая первые ряды повстанческой армии.
Руководитель мятежников такого поворота событий явно не ожидал.
Первые три ряда вступающих в Алдоранг мятежного войска грузной кучей оседали на ровный камень внутренней площади. Следующие за ними товарищи по оружию, не имея времени, для того чтобы убрать тела, шли поверх погибших. Убраться от прицельного огня – вот сейчас какая задача стояла перед армией повстанцев. И пока что им это плохо удавалось. Но все же атакующие быстро смогли выставить магические щиты треугольной формы, с синим треугольником на умбоне и наложенным заклинанием защиты черепахи. Жертв стало несколько меньше, к тому же атаковавших крепостные войска появилась прекрасная возможность для встречной атаки. И тут же ответная череда выстрелов огнестрельных орудий и капсульных огнеметов ринулась навстречу дымящимся окнам, находя свои цели в рядах оборонявшихся.
