Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
Эванджелина глубоко и прерывисто вздохнула. Брат написал ей письмо. Это было одно из последних дел, которые он успел сделать. Она моргнула, пытаясь сдержать слезы. Сейчас не время для слабости. Нужно как следует обдумать написанное Джулиусом, затем действовать. Наследники должны вернуть себе былую славу.
Шаманы. Фейри. Украденные источники силы. И пророчество… о ней. Мнения наследников по поводу пророчества фейри-провидца разнились: кто-то верил, что предсказанные события сбудутся, а кто-то считал пророчество бредом. Джулиус верил словам фейри-провидца, и Эванджелине следовало бы тоже. Но вампирша была не уверена, что она и есть тот самый «росток летнего солнцестояния», упомянутый в пророчестве. Джулиус никогда не говорил ей об этом раньше, и она не представляла себя в подобной роли. Груз ответственности на ее плечах стал еще тяжелее.
Ко всему прочему, в конце письма Джулиус добавил зловещее предупреждение о гневокрылах. Старейшина Шу казалась скептически настроенной относительно угрозы возвращения чудовищ. Но Джулиус редко ошибался. Возможно, во всей ситуации было что-то большее, чем казалось на первый взгляд.
Последнее письмо Джулиуса изобиловало подробностями, которые трудно было переварить сразу. Эванджелина не знала, как со всем справиться и за что хвататься в первую очередь. Для начала она решила разобраться с жаждой.
– Сесилия, где мой кофе с кровью?
– Уже бегу.
Служанка поспешно вошла в комнату, неся поднос с кофейником, маленькой белой чашкой и коробкой с салфетками. Она поставила все на стол Джулиуса. Сесилия мельком взглянула на Эванджелину и поспешно опустила голову, ее длинные, прямые черные волосы скрыли ее лицо, словно занавес. Ей явно было неловко.
Эванджелина вытерла кровавые слезы со щек. С тех пор как она вернулась из академии, она периодически плакала, но не думала, что это было заметно. Она научилась скрывать свои слабости – нужно было вести себя сдержанно, как подобает любому из Лунов.
Глубоко в душе Эванджелина знала и боялась, что этот день настанет. Она просто не думала, что он наступит так скоро. Джулиус Лун, вампир, который смело заключал союзы и наживал врагов среди самых могущественных игроков Манхэттена, был обречен на преждевременную гибель. Она всегда знала, что станет отличным лидером, и теперь ей предстоит это доказать.
Эванджелина была кем угодно, но не воровкой. О, она была уверена, что могла бы стать великой мошенницей, но не хотела опускаться так низко. Это ее брат мог сотрудничать с преступниками при необходимости. А теперь и Эванджелине придется.
Постепенно девушка начала привыкать к мысли, что именно о ней говорилось в пророчестве. Эванджелину всегда бесил тот факт, что воры, разрушившие «Круг двенадцати», остались безнаказанными, в то время как наследники воинов зодиака страдали от последствий уже многие годы. Это было несправедливо, и теперь, когда у Эванджелины появился шанс изменить ситуацию, она ни за что его не упустила бы.
Иногда, когда Эванджелина оставалась одна, в ее голове звучали предсмертные крики членов ее семьи, и девушка в мыслях возвращалась в 1860 год. Эти звуки будут преследовать ее вечно. Джулиус не дал Эванджелине увидеть тела родителей; он видел их сам, и они были настолько изуродованы, что не мог позволить сестре испытать тот же ужас.
Кто ответит за те преступления? Кто заплатит за оборвавшиеся жизни наследников в тот роковой день?
Эванджелина давно научилась прятать ярость и боль глубоко внутри, иначе она не смогла бы двигаться дальше. Но теперь, когда появилась возможность что-то предпринять, наконец-то добиться справедливости, отомстить и вернуть былое величие, именно ярость и боль толкали ее вперед.
Те, кто убил и проклял наследников, возможно, сами давно мертвы. Но головы зодиаков все еще существуют, и Эванджелина вернет их любой ценой.
– Ты в порядке? – с беспокойством спросила Сесилия. – Я знаю… Джулиус… Это невозможно описать…
Служанка всхлипнула, сдерживая рыдания. Ее глаза были красными и опухшими. Должно быть, она много плакала, услышав новости.
Эванджелину внезапно озарило, что и для Сесилии смерть Джулиуса тоже была тяжелым ударом.
– Я в порядке, – сухо ответила Эванджелина, хотя она никогда не чувствовала себя хуже, разве что во время падения Старого Летнего дворца. На мгновение она задумалась о том, чтобы впервые по-настоящему открыться Сесилии – дорогой, милой Сесилии, которая смотрела на нее блестящими от слез, обеспокоенными глазами и тянула к ней руку, чтобы утешить. Железная решимость Эванджелины дрогнула. Она взяла Сесилию за руку.
Обе девушки молча стояли некоторое время, деля на двоих общее горе.
– Думаю, тебе нужно отдохнуть, – мягко предложила Сесилия. – Я принесу еще крови. Когда ты в последний раз ела? Ты так бледна…
– Ты забываешься, – резко сказала Эванджелина, отдернув руку. Она не пила кровь уже несколько дней, что всегда делало ее раздражительной. Она не знала, как по-другому справиться с яростью и горем внутри. – Мои родители приютили тебя и дали нашу фамилию, но не забывай, что ты всего лишь прислуга, Сесилия. Не указывай мне, что делать.
Сесилия отшатнулась, как от пощечины, Эванджелина тут же пожалела о своих словах. Обычно она относилась к Сесилии как к равной, и только в редких эмоциональных моментах она напоминала ей, что на самом деле они не ровня, причем всегда в очень резкой манере.
– Простите, xiǎo jiě [3], – пробормотала Сесилия. – Я бы никогда не осмелилась указывать вам.
Эванджелина вздохнула и приложила тонкие пальцы к вискам. Она выплеснула гнев на свою верную служанку, и это было неправильно. Даже в разгар эмоционального потрясения она это понимала.
– Нет, это ты прости меня. Просто… Сегодня тяжелый день. И помимо всего прочего, мне нужно организовать похороны. Принеси мне пару булочек с кровью, а потом я бы хотела побыть одна, Сесилия.
– Как пожелаете. – Поклонившись, Сесилия направилась к выходу.
Эванджелина корила себя за несдержанность, но сказанного не воротишь. К тому же было неприятно признавать этот факт, но одной ей не справиться. Девушке нужна была помощь, если она всерьез собиралась вернуть наследие воинов зодиаков и отомстить. Эванджелина обладала многими талантами, но невозможно совершить идеальное ограбление в одиночку. Слова сорвались с губ Эванджелины, прежде чем она успела остановить себя:
– Сесилия, подожди.
– Да? – Служанка остановилась и обернулась.
– Я… Дай мне минуту, чтобы собраться с мыслями.
Туман в голове Эванджелины рассеялся после того, как она выпила крови. Ее мозг заработал на полную, формулируя план действий. Она еще раз пробежалась взглядом по письму Джулиуса. Брат не вдавался в конкретику, лишь в общем описал, что нужно сделать, чтобы провернуть успешное ограбление. Но этого достаточно. Должно быть достаточно.
Взгляд Эванджелины остановился на имени: Алый Шпион. Прошло много лет с тех пор, как она слышала это имя, и
