Перед рассветом - Василий Анатольевич Криптонов
— Пленница! — Голоса окрепли и перешли в уже знакомый визг.
— Давай! — рявкнул я на ухо Свете.
Та, тоже завизжав от избытка эмоций, вскинула руки. С её ладоней сорвался целый столб огня и заполнил собой коридор.
Визг тварей оборвался, замолкла и Света. Огонь потух.
— Государю императору — ура, — удовлетворённо сказал Джонатан.
И я его полностью поддерживал: коридор был пуст. Даже трухи не осталось.
— Вот теперь я вижу, что ты — очень полезная девочка, — сказал я.
— Девочка? — посмотрела на меня Света. — Да я старше тебя как минимум лет на тысячу!
— Это ничего. Любви все возрасты покорны. Бежим!
Сзади вновь донёсся грохот, к нему присоединился рёв. Чем бы ни был этот чёртов Страж, он приближался.
Мы побежали вновь. Света уверенно ныряла из коридора в коридор.
— А ты точно знаешь дорогу? — не выдержал я. Вспомнил, как водила меня однажды по парижским улочкам Кристина. — К тебе я добрался гораздо быстрее! Причём, шёл, а не бежал!
— Там, где шёл ты, сейчас идёт Страж, — отозвалась Света. — Здесь нельзя вернуться тем же путём, каким прибыл.
— Окей, как скажешь…
Я даже практически поверил ей. Можно даже сказать, доверился. Ну почему бы Свете не вывести меня из лабиринта, в самом-то деле!
Но вот мы повернули в очередной раз и упёрлись в глухую стену.
— Так, — сказал я. — План был именно таким?
— Стена, — обескураженно сказала Света.
— Тонкое наблюдение. Может, мы всё-таки свернули не туда?
— Мы свернули туда. — Света ощупала стену. — Просто здесь всё неправильно! — в голосе послышалось отчаяние.
А из коридора послышался рык, и мне показалось, что движение воздуха коснулось моего затылка. Я повернулся, поднял руку с цепью, но ничего не увидел. И всё же враг был близко. Инстинкт буквально орал об опасности.
— Мы в ловушке, — процедил я сквозь зубы. — Прекрати гладить стенку и сосредоточься. Сейчас придётся бить в полную силу. Если эта тварь вправду настолько хороша, как ты говоришь, мне может потребоваться помощь.
— Нет, — огорошила меня Света. — Это не рационально.
— А сдохнуть тут обоим — рационально?
— Совершенно нет. Поэтому ты задержи Стража, а я попытаюсь пробить нам путь.
— «Попытаюсь»⁈ — взвыл я. — Света! Не хочу тебя расстраивать, но уже немножко не время пытаться. Уже пора делать!
— Значит, сделаю, — спокойно согласилась она. — Чего ты так волнуешься?
— И правда, чего это я…
Света продолжала шарить по стене светящимися руками. Смотреть на неё было приятно, но я сделал над собой усилие, отвернулся. Зашагал вперёд.
— «Спаси меня, чтобы я спасла тебя, а ты спас меня, и тогда я спасу тебя», — ворчал я себе под нос. — И почему, скажите на милость, я постоянно должен кого-то спасать⁈ Вот убей не помню, чтобы устраивался спасателем.
Грохот, от которого задрожали стены и пол, раздался совсем близко. И от рёва уже совершенно отчётливо меня обдало волной воздуха.
Я остановился. Поднял свободную руку и сотворил одно из простейших заклинаний белых магов — Светлячка. Раньше я его не использовал, потому что цепь, в отличие от Светлячка, сил не забирала нисколько, и её света мне, в принципе, хватало.
У меня на руки появился светящийся белый шарик сантиметров десять в диаметре и полетел вперёд. Это был, разумеется, не истинный Свет, а обычный. Навредить он мог разве что непроявленной фотоплёнке. Но зато Светлячок освещал коридор далеко вперёд. И он осветил Стража, который стоял метрах в десяти от меня.
— … твою мать, — вырвалось у меня.
— Костя, ты что-то сказал? — заволновалась Света.
— Ничего. — Я стряхнул с запястья цепь. — Спи.
Светлячок разгонял обыкновенную темноту, но ничего не мог поделать с истинной Тьмой, из которой был создан этот Страж. Больше всего он напоминал какого-то ящера, тираннозавра или вроде того, только полностью чёрного. И передние конечности у него были что надо.
Изрядно обалдевший Светлячок облетел вокруг головы чудовища. Гигантская лапа поднялась и одним взмахом сбила светящийся шарик, он разлетелся кучкой искр.
И только сейчас я понял, что не вижу в темноте. Мне, как обычному человеку, требовался свет, чтобы увидеть.
Вряд ли уникальная способность моих глаз чудесным образом испарилась. Скорее уж это означало — вернее, лишний раз подтверждало, — что здесь я нахожусь не физически. Примерно как с Изнанкой, куда мы однажды попали с Кристиной. Сам чёрт ногу сломит в том, как всё это работает.
Впрочем, чёрт — вот он, передо мной. И ногу ломать не собирается. Разве что мне. Хотя, судя по тому, что я увидел, он предпочёл бы сломать мне шею, а то и вовсе откусить башку.
Жаль, дружище, но у меня на сегодняшний вечер планы иные.
Цепь полетела вперёд. Замах, удар! Чудовищная морда, украшенная многочисленными шипами и рогами, качнулась в сторону. И вдруг резко дёрнулась обратно, могучие челюсти захватили цепь.
Я потянул на себя своё оружие, рванул что есть силы. Тщетно. Разве что Страж ускорил шаги.
Помимо рыка и грохота шагов я слышал хорошо знакомое шипение. Цепь, исполненная Света, жгла, испаряла Тьму. Но Страж, похоже, был обучен терпеть даже такую боль. Чудовище неслось на меня.
Завопил благим матом Джонатан, спорхнул у меня с плеча и закружил над головой. Такое он, похоже, видел впервые и не знал, что делать.
Зато у меня гениальные идеи не переводились никогда.
Я поднял левую руку и применил черномагическую технику Таран. С маленькой поправкой: влил в него Света.
На первый взгляд происходящее казалось бредом, оксюмороном. Где чёрная магия, а где Свет. Но это — лишь на первый взгляд. Если бы чёрные маги были поборниками Тьмы, их бы уже давно перевешали на фонарных столбах. Однако магия Света и магия Тьмы отличались от чёрной и белой магий примерно так же, как бульдозер отличается от спорткара. Где-то внутри общее, безусловно, есть, но по факту — совершенно разные вещи. И когда нужно пробить стену или убрать с дороги кучу дерьма, бульдозер работает лучше.
Нечто, напоминающее светящееся бревно, пронеслось в воздухе и ударило Стража.
Я ожидал, что его как минимум отшвырнёт. Робко надеялся
