Барбара Уоллес - Унесенные ураганом

– Да, точно… – Йен немного помедлил. – А почему ты спрашиваешь?

– Просто я подумала, может, будет лучше, если ты… если ты меня подбросишь до станции.

– Что? – удивленно переспросил Йен. – Ничего не понимаю. Когда я спросил тебя вчера, не хочешь ли ты уехать, ты категорически отказалась!

– Вчера ты предложил, чтобы кто-то другой подвез меня до ближайшей станции. Но теперь ты сам можешь меня отвезти, и это меняет дело. Кроме того, – добавила она, – ты, скорее всего, захочешь поговорить с сыном с глазу на глаз. Я буду только мешать.

– Следуя твоей логике, позавчера ты бы мне тоже «помешала». Тем не менее ты все равно поехала.

– Это было позавчера…

Ну конечно. Тогда они еще не спали вместе, и этот факт меняет все. Она действовала необдуманно, спонтанно и теперь боится, что совершила ошибку. Йен почувствовал укол вины.

– Не спеши, Хлоя. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, – произнес он.

Прижимая одежду к груди, она спросила:

– Ты уверен?

– Абсолютно, – ответил он. – Но сперва… иди сюда. Я ужасно тебя хочу. – Йен похлопал по одеялу, приглашая ее лечь рядом.

Хлоя округлила глаза от удивления:

– Я думала, ты торопишься увидеться с сыном.

– У нас еще много времени, Кудряшка. Очень много.

Йен совсем забыл, каким большим был студенческий городок, почти как жилой район крупного города. Несмотря на дождь, по улицам прогуливалось много студентов.

Внезапно занервничав, Йен нажал на тормоз. Он сидел молча, сжимая руль так, что костяшки пальцев побелели. Хлоя поерзала в кресле, чтобы напомнить ему, что она рядом.

– Помню, мы однажды играли тут на турнире. Вроде бы команда от этого университета называлась «Амазонки».

Посмотрев на ее длинные ноги, Йен улыбнулся:

– Такое название больше подошло бы тебе и твоей команде.

– По сравнению с ними я казалась коротышкой, но спасибо за комплимент. Мэтт написал тебе?

– Пока нет. – Йен отправил ему еще одно сообщение еще перед тем, как они с Хлоей покинули «Синюю птицу». – Думаю, он сейчас на занятиях.

Йен старался не думать, что причина молчания сына кроется в другом.

– И что мы будем делать? Студенческий городок слишком большой, чтобы спрашивать у каждого проходящего мимо студента, не знает ли он Мэтта Блэка.

– Отправимся прямиком к декану. Думаю, правильно попросив, мы получим расписание занятий Мэтта.

– Иными словами, ты хочешь купить сведения.

– Так я смогу извлечь хоть какую-то пользу из своих денег! – уверенно ответил Йен. Хотел бы он на самом деле быть в этом уверенным. Теперь, когда он был так близко к цели, Йен внезапно засомневался, что их с Хлоей план увенчается удачей. Внезапно знакомый силуэт привлек внимание Йена. Он подъехал чуть ближе и понял, что это не Мэтт.

– Ты как, нормально?

– Когда я вижу подростков, пытаюсь разглядеть в каждом Мэтта.

– Ты совсем скоро его увидишь.

– Я знаю. – От осознания этого факта сердце Йена забилось быстрее. – Тринадцать лет прошло… Так много времени… Что, если я вообще зря это все затеял?

– О чем ты говоришь? Конечно, не зря.

– Нет, я имею в виду, что зря появился в его жизни снова. Что, если… – Йен пытался бороться с нарастающим чувством страха. – Что, если ему лучше без меня?

– Нет, не лучше, – прервала его Хлоя. – Уверена, он хочет, чтобы у него был отец.

– Не всегда хорошо иметь отца. Мой, к примеру, был жалким пьяницей…

– Но ты хороший отец.

Почему она говорит об этом с такой уверенностью?

– Ты не можешь знать наверняка, – отрезал Йен, покачав головой, а затем взял ее за руку. Прикосновение к ней немного успокоило его. Он вдруг подумал о том, сколько раз за эту поездку Хлоя выручала его и утешала. И теперь ему снова нужна ее поддержка. Она должна знать всю правду.

– Я не создавал «Йен Блэк технолоджис» для того, чтобы спасать людям жизнь. Я построил компанию, чтобы разбогатеть, для того, чтобы доказать отцу, что я не неудачник. Ничто больше не имело для меня значения. Ничто, только это. – Долгие годы бесконечной изматывающей работы, алкоголя и снова работы. Он причинял боль людям, которые переживали за него. – Я так сильно хотел доказать ему, что он ошибался, – продолжил Йен, глядя на капли дождя на лобовом стекле. – Но вместо этого доказал, что я такой же мерзавец, как и он. Что, если с Мэттом произойдет то же самое, если я буду рядом? – Йен медленно повернулся к ней, ожидая увидеть в ее глазах упрек, но вместо этого увидел отчаянную веру в него.

– Этого не произойдет, – прошептала Хлоя.

– Почему ты так говоришь? Откуда ты можешь знать? – Йен почти срывался на крик. Почему она верит в него? И это после всего, что она узнала о нем?

– Потому что, – Хлоя провела ладонью по его щеке, – ты – другой. Ты лучше.

Йен молча держал ее за руку, недоумевая, что он сделал, чтобы заслужить такой подарок судьбы в ее лице? Его дар свыше, его милая Кудряшка. Такая женщина не просто дает мужчине силу идти вперед, но также идет в ногу с ним. Если бы он встретил ее раньше…

– Йен?

– Мне очень жаль, – произнес он.

– Почему? О чем ты сожалеешь?

О том, что слишком много взвалил на нее, о том, что утром вел себя как осел, о том, что был эгоистом. Но вслух он произнес лишь:

– О том, что предлагал тебе уехать домой. Я так рад, что ты сейчас здесь, Кудряшка.

– Мне нигде не будет так же хорошо, как рядом с тобой. – Ее глаза светились от счастья.

Не в силах сдерживаться, Йен поцеловал ее, страстно и жадно, а затем прошептал:

– Это на удачу.

– О, тогда ладно.

Ее губы были влажными от поцелуя и такими соблазнительными. Йен подумал, что надолго запомнит этот момент.

Пути назад нет. Теперь он ни за что не отступит. Он нежно поцеловал ее пальцы и взялся за ручку дверцы:

– Ну что, пойдем искать моего сына, Кудряшка.

Им пришлось потратить много времени на уговоры, а также внести пожертвование на новый корпус университета, но в конце концов Йен вышел из офиса с нужной ему информацией. Утренний ливень превратился в мелкий дождик.

– Не могу себе представить, какую сумму тебе пришлось написать на чеке, – произнесла Хлоя, когда они шли по коридору, направляясь к аудитории, в которой проходило занятие Мэтта.

– Деньги решают все, дорогая. – Йен считал, что потерял не такую уж и большую сумму. Раньше он тратил намного больше не на такие важные вещи. Йен посмотрел на часы. Было пять минут первого. – Занятия кончились несколько минут назад. Почему он до сих пор не вышел?

– Наверное, заболтался с друзьями. Если сегодня у него больше нет занятий, он и не должен спешить.

– Ты права, – ответил Йен, переминаясь с ноги на ногу, волнуясь, как мальчишка. – Я уверен, что он…

Дверь открылась, и трое подростков вышли на улицу. Одного взгляда на торчащие из-под бейсболки темно-рыжие непослушные волосы Йену хватило, чтобы узнать сына. У него были его плечи. Его походка. Мэтт был копией его самого в молодости.

– Мэтт! – вырвалось у него.

Мальчики остановились, но вместо того чтобы подойти к ним, Йен застыл в нерешительности.

– Мэтт! – снова окликнул он, но уже тише.

Юноша обернулся. Потребовалась примерно минута, чтобы он понял, кто перед ним.

– Что ты тут делаешь? – наконец спросил Мэтт.

– Приехал тебя навестить, – ответил Йен. Комок застыл у него в горле. Ему так много хотелось сказать сыну, но он не знал, с чего начать. – Ты получил мои сообщения?

– Да, получил.

– Отлично. Я просто думал, что из-за урагана…

– Если бы я хотел поговорить, то перезвонил бы, – резко бросил Мэтт.

Йен застыл как вкопанный:

– Не понимаю. Я думал, что мы… Мы же общались.

– Я ответил на пару писем, но это еще не значит, что я готов дружить и все в таком духе.

«Если бы он хотел с тобой общаться, то сообщил бы тебе свой номер телефона. Если бы он хотел встретиться, то сам бы назначил встречу, разве нет?» – пронеслось в голове у Йена. Джек оказался прав.

– Я и не набиваюсь к тебе в друзья. Я понимаю, что не имею на это никакого права. – Слова сына больно ранили его, но Йен старался не показывать вида.

– И тем не менее ты все равно приехал.

– Если бы ты дал мне всего пять минут, я бы…

– Нет, – отрезал Мэтт.

– Ты должен выслушать отца, – произнесла Хлоя, подойдя к Йену и взяв его за плечо. Он мгновенно почувствовал поддержку.

– Простите, леди, но, при всем уважении, я не знаю, кто вы, и мне некогда выяснять это прямо сейчас. Мне… мне надо делать лабораторную работу.

– Прости, Мэтт. Я не хотел тебя обидеть.

– Если так, оставь меня в покое. Найди кого-нибудь еще, позвони ему и поплачься, мне все равно. Просто… просто оставь меня.

– Хочешь, мы позовем охрану? – предложил один из друзей мальчика.

– Думаю, в этом нет необходимости. Верно?

Йен кивнул в ответ.

– Ты не понимаешь! Твой отец… – начала Хлоя, но Йен перебил ее:

– Не надо, Хлоя. – Не было необходимости портить все еще сильнее.