Александр Михайловский - Ветер с востока

— Ну, товарищи, с почином нас! — сказал он командиру 1-й гвардейской танковой бригады генерал-майору Михаилу Катукову и командующим 1-м и 2-м гвардейскими кавалерийскими корпусами генерал-лейтенантам Павлу Белову и Иссе Плиеву.

— 11-я армия Василия Морозова тоже начала свою партию как по нотам, — сказал Бережной. — Стрельба и взрывы в районе Старой Руссы, штурм которой начали войска армии, как и планировалось, должны были скрыть начало основной операции.

— Войска в прорыв вводим согласно предварительного плана, — продолжал он, — сперва идут мои орлы, а следом за ними танки товарища Катукова. Мы с ним будем бить немцев двумя кулаками. Следом за нами двумя колоннами пойдет кавалерия. У вас, товарищи, тоже все по плану… — генерал-майор Бережной еще раз прислушался к звукам боя и со вздохом сказал: — Ну, все, кажется, нам пора… По коням, товарищи, время не ждет.

Тем временем, первые танки Т-72 дошли до линии немецких окопов, и в редкую винтовочно-пулеметную перестрелку влилась частая автоматная трескотня. Несколько выстрелов почти в упор из противотанковых "колотушек" были просто проигнорированы, не БМП, чай. А пару минут спустя пушки были вмяты танковыми гусеницами в мерзлую землю. На исходных позициях мехбригады, прогреваясь, истошно взревели дизеля БМП-3 и трофейных полугусеничников. Несколько минут спустя в тон им отозвались "тридцатьчетверки" и КВ-1 1-й гвардейской танковой бригады.

А канонада под Старой Руссой все не утихала, наоборот, к голосу шестидюймовых пушек-гаубиц МЛ-20 добавился хриплый рев восьмидюймовых гаубиц Б-4, со всей дури крушащих немецкие шверпункты. На остальных же участках фронта, в том числе и под Вороново, артиллерийский огонь почти одновременно затих, как бы намекая немецкому командованию, что все это шу-шу-шу было лишь для отвода глаз, а главная цель наступающих — Старая Русса.

Тем временем, отрезанный от связи со своим командованием, был полностью уничтожен узел немецкой обороны в деревне Нагово. Тем самым 81-я пехотная дивизия оказалась рассеченной надвое. Еще четверть часа спустя советские танки перерезали железную и шоссейную дороги Старая Русса — Новгород, а вошедшие в прорыв вслед за танками Бережного и Катукова кавалеристы превратили узкий пролом фронта в широкую кровоточащую рану. Первый гвардейский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта Белова, сразу после ввода в прорыв, повернул на юг, отрезая обороняющуюся в Старой Руссе 18-ю пехотную дивизию вермахта. Второй гвардейский кавкорпус, напротив, повернул на север и вдоль дороги Старая Русса — Новгород нацелился в тылы блокирующей Ленинград 18-й армии противника.

Дальше, как это обычно бывало у генерала Бережного, счет пошел не на часы, а на минуты. Задача была проста как мычание — через десять часов после прорыва фронта, и за час до рассвета, головная застава бригады должна была войти во Псков и захватить врасплох штаб группы армий "Север". Пятью часами ранее, в глухую зимнюю полночь, та же судьба должна была постигнуть штаб 16-й немецкой армии, расположенный на железнодорожной станции Дно. Теперь все: успех или неудачу, решало время, выиграть которое можно было только за счет организации.

Поэтому часть заброшенных в немецкий тыл РДГ с задачей заранее разведать пути движения стояла сейчас цепью живых маяков, не дающих передовому механизированному батальону гвардии майора Рагуленко сбиваться с дороги в хитросплетении просек и проселков. Эти люди были способны идти вперед, и только вперед. А уже вслед за ними катилась бронированная лавина советских механизированной и танковой бригад. Ночь, снегопад, даже метель — что может быть лучше для советского механизированного рывка по немецким тылам? К десяти часам вечера стало очевидно, что удар мехбригады ОСНАЗ пробил немецкий фронт на всю глубину оперативного развертывания, план "Молния" сработал, и что судьба группы армий Север уже предрешена.

Станция жила своей обычной прифронтовой жизнью — принимала и отправляла воинские эшелоны, составы со снарядами и санитарные поезда. И вдруг на подъездных путях внезапно появились русские танки. Шок сменился ужасом, а ужас — паникой.

Артиллерийская канонада грохотала в семидесяти километрах восточнее. Зарницы, словно молнии, метались по горизонту. Но дислоцированный на станции штаб 16-й немецкой армии чувствовал себя в полной безопасности, так как никаких сообщений о прорыве русскими фронта не поступало, а "греметь посудой" русские пробовали уже не один раз. Собственно говоря, вот уже три часа ни от 18-й, ни от 81-й дивизий не поступало никаких сообщений. Но непрекращающийся артиллерийский огонь русских внушал командующему 16-й армией генерал-полковнику Эрнсту Бушу надежду, что немецкие войска удерживают свои рубежи. На всякий случай генерал-полковник приказал собрать сводную кампфгруппу из солдат тыловых учреждений: писарей, обозников, а также выздоравливающих из числа раненых. Надо было срочно погрузить весь этот сброд в вагоны и отправить их в качестве подкрепления в Старую Руссу. Старому вояке было совершенно очевидно, что если большевики сумеют овладеть этим, пусть и не самым значительным городом, то перед ними откроется возможность для удара во фланг и тыл блокирующей Петербург 18-й армии. Такого развития событий необходимо было избежать любой ценой. Только вот ему мешало в этом лишь одно — нехватка резервов и боеприпасов. 16-ю армию ограбили дважды, нет, даже трижды.

Первый раз это было осенью, когда ОКВ собирало ударный кулак для наступления на Москву. Второй раз генерал-полковник Буш был ограблен в конце января, когда понадобились резервы для заделывания огромной бреши, образовавшейся после краха группы армий "Юг". Третий раз — неделю назад, его грабил уже собственный командующий группой армий "Север" генерал-полковник фон Кюхлер. Русские начали наступление под Петербургом, и снова понадобились резервы для блокирования новых прорывов. И вот сейчас — русское наступление под Старой Руссой. Как раз там, где вермахт полностью обескровлен и обезжирен.

Генерал-полковник Буш только что связался со своим начальством, тем самым командующим группой армий "Север" генерал-полковником фон Кюхлером, и сделал при этом две взаимоисключающие вещи. Он заявил, что завтра утром русское наступление непременно будет отбито с большими потерями для противника, а далее командующий 16-й армией попросил у начальства подкреплений. Первое его заявление было воспринято с пониманием и поддержкой, а вот второе вызвало у генерал-полковника фон Кюхлера нотки протеста.

— Эрнст, — сказал командующий группы армий "Север", — вы думаете, только вам одному тяжело? Постарайтесь продержаться с тем, что у вас есть, снимайте войска со спокойных участков фронта. У меня резервов нет.

— Но, Георг… — попробовал возразить командующий 16-й армией.

— Никаких но, Эрнст! Я же сказал — резервов нет! Хайль Гитлер! — резко возразил ему фон Кюхлер, и бросил трубку.

— Хайль Гитлер! — машинально ответил генерал Буш коротким гудкам, абсолютно не понимая, что именно он должен сейчас предпринять для достижения победы… Резервов нет, связь с дивизиями пропала, обстановка неизвестна, отход без приказа равносилен измене и влечет расстрел несмотря ни на какие прошлые заслуги. Связисты тоже ничем не могут помочь. В эфире на немецких частотах царит настоящая свистопляска, а проводная связь изрезана диверсантами буквально в клочья. Но семьдесят километров до линии фронта — это семьдесят километров. И поэтому лично для себя генерал Буш посчитал, что он находится в полной безопасности. Отдав распоряжение дежурному офицеру немедленно доложить, когда будет восстановлена связь со штабами дивизий, генерал-полковник уже было направился в спальный вагон своего штабного поезда. Но заснуть ему в эту ночь так и не довелось.

Стрельбу, которая внезапно вспыхнула на восточной окраине пристанционного поселка, немцы сперва посчитали каким-то недоразумением, на худой конец, набегом группы дерзких диверсантов-лыжников, о которых все уже были наслышаны. Но когда среди пулеметных и автоматных очередей несколько раз громко выстрелила пушка немалого калибра, боевой клич: "Русские диверсанты!" тут же сменился паническим воплем: "Русские танки!".

А вот и они — черные силуэты в ночной темноте, стреляющие то из автоматической трехсантиметровой пушки, то из десятисантиметрового орудия главного калибра. Единственное боеспособная и бодрствующая часть на станции — это зенитчики. Но и им необходимо время, чтобы привести стволы своих "эрликонов" и "Flak 36" в горизонтальное положение и прицелиться.

Но этого времени им как раз никто давать и не собирается. Пулеметные очереди, орудийные выстрелы, гусеницы давят пушки вместе с расчетами. Русская пехота, кажется, повсюду, и ведет редкий, но точный огонь по мечущимся в лучах прожекторов немецким солдатам. А с восточной окраины на станцию врываются все новые и новые русские танки, которые сплошной колонной идут и идут дальше на запад, на Порхов и Псков.