Фрейлина Его Величества (СИ) - Васёва Ксения

- Жилые этажи! - первым догадался император и рванул к лестнице. Я, подняв юбки и тихо матерясь, побежала за ним.

Следом за криком послышались тихие повизгивания, топот сапог и тонкий цокот туфель. За императором я, конечно же, не успела, но и без того было ясно, откуда шум. Третий этаж, покои одной из невест. У дверей уже собралась охающая толпа, которая попеременно крестилась. Пробиться и увидеть, что внутри, было невозможно.

- Ужасть-то какая... - потянула одна из горничных.

- Священника надо звать, как есть надо!

И зычный голос императора, который будто отразился от высокого купольного свода:

- А ну прочь все, иначе казнить прикажу к навьей матери!!!

Довели его величество.

Толпа из слуг бросилась врассыпную. Среди них я заметила и невест - Александру с уверенной мамзель в алом платье. У прохода остались только император и страж из тайной канцелярии. Пользуясь моментом, я прижалась к косяку и заглянула внутрь.

Мать моя женщина!

Стена в гостевой комнате была исписана красным... надеюсь, что краской, а не кровью. Одна фраза, которая повторялась сотни раз.

"Выпустите меня"

Невесту совсем не интересовали зрители. Сбросив туфли и встав на комод, она продолжала выводить буквы на широком окне.

Нежно-розовое платье было полностью в краске. Я вспомнила, как Дан называл её имя - Мирослава из рода Зарецких.

Но... "Выпустите меня"?.. Она с широкой, радостной улыбкой выпорхнула навстречу императору. Во время знакомства Мирослава была самой тихой, но страха в её глазах я не заметила.

У дверей началось шевеление и я, оторвавшись от невесты, обернулась. Пришёл лекарь - на этот раз один, без Коссы. Он был первым, кто вошёл в комнату, и без всяких скидок на титул сдёрнул девушку с комода. Та пискляво завизжала, но широкая ладонь лекаря и светлый импульс мгновенно превратили Мирославу в куклу. Лицо разгладилось, а глаза медленно закрылись.

Только Мистислав был отнюдь не безмятежен.

- Ваше величество, Тан - зайдите в комнату и закройте дверь, - распорядился он.

М-да, если до этого у меня были сомнения, то сейчас они закончились. Эти маски на одно лицо, а смотрите-ка, по имени назвал!

Тёмномордый уже собирался выставить меня за дверь, но Дан мотнул головой - и я просочилась в комнату.

- Что скажешь, Мист? Это краска, надеюсь?

- Краска, - кивнул лекарь, вызывая у меня вздох облегчения. Вот только Мистислав резко повернулся, прищурив глаза. Ох, у нас же большая любовь с главой тайной канцелярии, как я могла забыть! Поэтому бочком залезла за спину Дана и вовсю навострила уши.

- Но краска - это хорошая новость, ваше величество. А плохая... у нас объявился язычник-мозгоправ.

- То есть? - вмешался Дан. Лекарь не ответил - он аккуратно поднял девушку на руки и отнёс на кровать. Грудь невесты ровно поднималась вверх, как у спящей, но всё-таки было ощущение неправильности. Она лежала, словно фараон в саркофаге, на спине, без единого движения и почти белая. Только регалий в руках не хватало.

- Я полагаю, её хотели "настроить" на определённое действие, но что-то пошло не так. Психика не выдержала вмешательства, не приняла его и сломалась. Скорее всего, девушка слабая сама по себе - испугалась и закрылась. На смену разуму пришло спасительное "бессознательное". "Выпустите меня" - желание сбежать со смотрин, спрятаться.

- Её можно спасти? - Дан с виноватым видом покосился на невесту. Мне безумно захотелось взять его за руку, подбодрить, но я не решилась.

- Пока не уверен, - Мистислав покачал головой, - есть надежда, что разум спрятался за бессознательным, и можно будет подцепить его и вытащить наружу. Но не факт. Я посижу с ней сегодня, однако нужен постоянный присмотр и хороший лекарь. Лучше всего отправить невесту домой.

- Я пошлю вестника графу из рода Зарецких, - покладисто кивнул Дан, - а что с источником вмешательства?

- У меня есть несколько версий, но предлагаю обсудить их наедине, - красноречивость в голосе Мистислава просто зашкаливала. Ну и ладно, и не больно-то хотелось. Пойду и расскажу всё Коссе... и посмотрим, как он выкручиваться будет!

Под вечер у меня неожиданно появилось свободное время. Никто не долбился в дверь и не требовал исполнять фрейлинские обязанности. Даже слуги куда-то подевались. Можно было пойти к невестам, конечно, но по понятным причинам я не горела желанием. Дан наверняка занимался Мирославой, Косса проводила время с женихом. Первоначально я хотела заглянуть к ней, но... Это всё-таки целая княжна. Беспокоить её по мелочам - тоже смешно.

Я тяжело вздохнула и стянула перчатку. Подняла руку так, чтобы пальцы закрывали круглое румяное солнце у горизонта. Моя длань не отличалась изяществом - маленькая, квадратная ладонь, короткие пальцы. Только ногти красивые, как миндальные орешки. Оказавшись в этом мире, в один прекрасный день я не выдержала и обучила дворцового куафёра азам маникюра. Новинка сразу пришлось по сердцу барышням, поэтому для меня куафёр старался вовсю.

Лаков в Северной Империи не было, но местная индустрия красоты придумала штучку получше. Волшебный укрепляющий раствор с разными цветами по желанию клиента. И пусть это был лишь лёгкий оттенок, но мне нравилось. Ногти были здоровые и красивущие.

Впрочем, интересовали меня совсем не они.

Никаких искр. Может, мне вообще показалось?.. Я поводила рукой, улыбаясь солнечному свету. Вряд ли искры привиделись мне. Если два раза ещё сойдут за случайность, то третий и последующие - повод задуматься.

Я закрыла глаза, вспоминая тронный зал и девушку за спиной императора. Всю картинку. В деталях. Сердце болезненно ёкнуло, когда нож отправился в полёт...

Пальцы загудели от напряжения. Я прищурилась от яркого света, ударившего в голову. Перед глазами заплясали звёздочки безо всяких искр. Спохватившись, я отошла от окна. Кажется, мелькнуло два синих разряда... Но утверждать не берусь.

С другой стороны, у меня нет вязи на запястье, и я не язычница. Я из другого мира, где язычники - всего лишь старая страшная сказка. И тем не менее...

Я машинально отдёрнула платье и призадумалась. А не прогуляться ли мне до комнат стражи?.. Кроме Коссы во дворце всяко должны быть язычники-охранники. Насчёт искр я вряд ли что-нибудь узнаю, зато можно спросить про Миру.

Поправив макияж и причёску, я танцующей походкой направилась к выходу.

Как оказалось, дворец не вымер - на нижних этаж кипела жизнь. Слуги готовились к торжественному ужину императора с невестами. "Прокажённую эту", как выразилась экономка, домой отправили, даже графа не дождались. Я изумилась такой скорости. Неужели Вельмир с Даном настолько хотели избавиться от ущербной невесты?.. Но следующей пришла другая, более логичная мысль - девушка всеми силами стремилась из дворца. Возможно, её увезли, чтобы лишний раз не нервировать.

Надо бы спросить у Коссы завтра, чем всё-таки закончилась история.

Уточнив у экономки, где разместили язычников, я направилась прочь из дворца. У стражников были свои корпуса, с западной и восточной части Шах-Ашен. Язычников разместили в западной. Несмотря на белую пуховую шаль на плечах, до корпуса я почти бежала. К вечеру заметно похолодало, а уж рядом с морем...

Простыну сейчас, всем императорам назло, и будет мне счастье!

Я была уверена, что вечером в казарме будет полно народу. Но ровно до первых жилых комнат мне никто не встретился! На стук отозвалась только третья дверь, явив мне полуобнажённого молодца.

Молодец был высок, строен и как полагается, широк в плечах и узок в бёдрах. Я даже невольно засмотрелась. С виду мой ровесник, но мог оказаться старше. Короткий ёжик волос, характерный для воина, насыщено-шоколадного цвета. Глаза тоже были тёмные, нос с горбинкой и шрам у виска, явно накидывающий ему пару лет. Симпатичный мальчик.

И лицо знакомое.