Алексей Живой - Империя: Удар в сердце
Почти четверть здания была снесена. Зато пожар почти потух. Появившиеся периеки с баграми и ведрами быстро забросали песком и залили водой оставшиеся очаги возгорания, обезопасив примыкавшие к кузне склады «драгметаллов».
– Это твой горшок так громыхнул? – поинтересовался у Темпея один из подошедших кузнецов из тех, что работали над баллистами.
Темпей, зачарованно смотревший на тлевшие головешки, кивнул.
– Знатно, – похвалил мастер и, осторожно скользнув взглядом по доспехам спартанского гоплита, почел за благо удалиться в темноту.
Тарас, в тот момент размышлявший над тем, кого бы казнить за все случившееся – Темпея или одного из мастеров, уронивших болванку, все же позволил ему уйти. «Баллист, как и горшков, не вернешь, – подумал он, сдерживая гнев и глядя, как периеки разбирают дымящиеся завалы, – а мастера еще пригодятся. Однако взбучку надо устроить. А то совсем страх потеряют».
Решив, он сделал шаг вперед и рявкнул так громко, что его стало хорошо слышно всем.
– Чтобы завтра же те, кто работал над сгоревшими баллистами, выковали новые детали и собрали все, что сгорело. Вечером проверю.
Подняв руку с мечом вверх, добавил:
– И, Аполлон свидетель, казню всех, если не успеете.
Отдав такой наказ, Тарас немного успокоился, вернул меч в ножны и, слегка пнув Темпея, добавил:
– Бери свои горшки. Сегодня будешь спать в моем доме. А то спалишь мне тут половину царского темена, отвечай потом за тебя.
На следующий день Тарас, как и предлагал ему пифий, приступил к производственному процессу, отогнав опасения насчет эфоров подальше. Первым делом он встретился с Поликратом и Евроном, которые уже находились в имении. Встретился на берегу моря, до которого было от деревни рукой подать. Царское имение, в отличие от наделов «равных» спартиатов, было обширным. Оно включало в себя несколько деревень и даже городов периеков, всегда надеявшихся на поддержку и защиту Леонида и плативших ему исправно «дань» своими работами и товарами. Благодаря чему спартанский царь имел гораздо больше личных средств и мог даже открыто хранить дома деньги в обход большинства законов Ликурга, накрепко сковавших общину гомеев.
Мастера прибыли из Кифанты накануне и были размещены Инахом в небольшой деревеньке, что стояла на берегу моря. Здесь же размещалась еще одна кузница и склады древесины и медных заготовок, осмотрев которые Тарас опять остался доволен, – Леонид явно оставил своему пифию наказ всемерно содействовать производству нового оружия. И как теперь догадывался Тарас – Леонид решил заполучить его во что бы то ни стало.
«Интересно, насколько далеко он решил зайти, – поймал себя на мысли Тарас, сидя в окружении мастеров и Темпея прямо на камнях у самой воды и глядя на ленивые волны, медленно, слов-но нехотя, набегавшие на берег, – хотел бы я знать, что он сделает, если эфоры вдруг пойдут против него».
Но утро сегодня было таким радостным, море спокойным, а солнце так ласково пригревало, что Тарас не стал додумывать эту мысль. Отличная погода быстро вытеснила беспокойство из его души, и он решил вернуться к понятным вопросам.
– Сколько орудий и как быстро вы сможете собрать? – начал с постановки задачи Тарас, любивший во всем армейскую четкость.
Еврон поправил тунику, потеребил свою кудрявую бороду, прищурился на солнце и, бросив взгляд на своего коллегу-оружейника, начал первым.
– Я едва успел осмотреть вчера склады, – проговорил он, прокашлявшись, – видел не все, но запасов древесины хватает. Да и работники не спят, быстро заготовки для корпуса и основания строгают, правда криво. Править надо много.
– Вот вы и подучите, – сообщил им Тарас, скользнув по лицам мастеров, – для того вас сюда и выписали. Они же тут, до вашего приезда, по моим чертежам сами пытались баллисту собрать. Но с первого раза не так аккуратно выходит.
– Оно понятно, – кивнул Еврон, – мы сколько дерева извели, пока научились. Дело новое.
– А с канатами что? – уточнил Тарас, не успевший сам посетить хранилище, о котором ему только намекнул пифий, сообщив, что запасов и там предостаточно, как и везде.
– Я видел склады белого льна[9], – подал голос смуглолицый Поликрат, сидевший на камне напротив Тараса, – да вон они, у самого пирса.
Тарас перевел взгляд в указанном направлении и узрел там целую небольшую гавань, оборудованную вполне прилично. К длинному пирсу примыкали обширные склады, от которых в глубь имения вела неширокая, но зато мощеная дорога, по которой вполне могла проехать одна телега. Как раз сейчас у пирса разгружались сразу два торговых корабля. Там царила настоящая суета. Множество илотов перетаскивали тюки с кораблей на пирс и дальше распихивали их по складам под присмотром охранников из числа периеков. «Да у царя тут даже собственный торговый порт есть, – ухмыльнулся Тарас, который в своей предыдущей поездке по имению осмотрел только сельскохозяйственные угодья, упустив из виду возможность морских сношений с заграницей, которая ему и в голову не пришла, – полная автономность. Это хорошо».
– И что там? – просто спросил он.
– Два барака забиты белым льном так, что место есть лишь под самой крышей, – с восхищением произнес оружейник, – никогда не видел столько белого льна сразу.
– Три плефра[10] наберется? – уточнил заинтригованный гоплит.
– Там все десять будет, – ответил Поликрат, всматриваясь в царившую на пирсе суматоху, – да еще медимнов[11] восемь папируса[12]. Хотя если то, что выгружают сейчас, тоже лен и папирус, то запасы будут такие, что можно наплести канатов и на сорок баллист, а может и больше.
«Вот это номер, – усмехнулся по-настоящему заинтригованный Тарас, – это что же получается. Судя по тому, что корабли с сырьем уже здесь, наш царь отдал поручение о поставках пифию уже давно. И Поликрат, похоже прав. Судя по объемам товаров здесь сырья столько, что хватит на канаты для пяти дюжин баллист, а я-то надеялся успеть собрать не больше дюжины. А остальное куда? Уж не собрался ли он создавать отдельный артиллерийский полк, чтобы прогнать персов из Греции?»
Тарас перевел взгляд с пирса на море, заметив еще один торговый корабль, приближавшийся со стороны побережья Арголиды. «Ого, да это еще не все, – не переставал удивляться гоплит. – Леонид развил такую активность в артиллерийском деле, что это меня не только радует, но уже настораживает. Не забыл ли он в пылу сражения про эфоров. Одобрения-то пока еще нет».
Однако, рассудив, как и всегда в таких случаях, что царю виднее, а ему нечего ломать голову над вопросами большой политики, Гисандр вернулся к обсуждению насущных дел.
– Значит, если с сырьем проблем не будет, – подытожил он, – а кузнецы и подмастерья не подведут, а они не подведут, сколько успеем изготовить дней за десять?
Мастера переглянулись, прикидывая в уме сроки выполнения царского наказа.
– Дело уже знакомое. Думаю, господин Гисандр, – начал отвечать за двоих Еврон, – медные заготовки и деревянное основание мы приготовим для шести, может восьми баллист.
– А что так мало? – удивился Тарас и даже хлопнул себя по коленям. – Подмастерьев и кузнецов вам пришлют столько, сколько потребуется. Можете давать им любые работы, самим ковать не обязательно. Ваша задача – обучить как можно больше мастеров тому искусству, что сами недавно узнали. Сейчас его хранить в тайне уже не надо, время изменилось. Так что придется поторопиться.
– Ну, – пробормотал Еврон, – тогда, может, и осилим штук десять. Главное, чтобы мастерские, что канаты плетут, не подвели. Это ведь дело не быстрое.
– Не подведут, – успокоил их Тарас, погладив ножны своего меча, – я об этом позабочусь лично. Вы свое дело делайте хорошо, а об остальном забудьте.
Мастера настороженно переглянулись – им еще никогда не приходилось так быстро работать, – но кивнули. А что им оставалось делать.
– Ну а ты начнешь немедленно готовить свои порошки, – наказал Тарас, обернувшись к лекарю-оружейнику, пока не участвовавшему в разговоре.
– Да где же я начну, господин, – всплеснул руками Темпей, даже вскочив с теплого камня, – все же сгорело. Всего два горшка осталось. Ни трав, ни заготовок каких, кроме небольшого количества, что я в телеге, к счастью, оставил.
Тарас призадумался. Про вчерашний пожар он уже успел позабыть. Но такая мелочь не могла остановить выполнение госзаказа. Он уже «закусил удила».
– Ничего, помещение мы тебе найдем, – решил он, – это не проблема, – а вот сырье собирать сам будешь. Возьмешь себе подмастерьев столько, сколько захочешь, можешь хоть всех свободных илотов забрать и обшарить все окрестности, но к исходу десятого дня с тебя не меньше пяти горшков на каждую баллисту. А не то… сам понимаешь, что с тобой будет. Я царю обещал все сделать быстро.
