Аксум - Алексей Птица
Подождав, когда Ап придёт в чувство, я хотел снова ему зарядить в табло, но передумал, глядя, как его правый глаз начинает опухать. Да, на чёрной коже не увидишь синяков, но ничего, кому надо, тот увидит, а остальным всё равно.
— Куда делись ослы с крупой и водой? — рявкнул я на него, всем видом показывая, как я зол и как хочу закопать его прямо живьём в землю.
В ответ послышалось какое-то невнятное мемеканье, тем более удивительное, что продукты казалось невозможным ни продать, ни съесть самостоятельно. Слишком их было много. Меня вообще удивило, что они смогли пропасть, и тем не менее — это факт.
— Отвечай, если не хочешь, чтобы я отдал твою душу богам Африки.
— На нас напали, — выдавил из себя Ап, решившись на правдивый ответ.
— Кто напал?
— Воины из последнего селения.
— Точно⁈ А может, ты врёшь мне? — и я показательно достал кинжал и начал им шурудить в маленьком мешочке с зельем. Ап напрягся, прекрасно понимая, чем это ему грозит. Корчиться в мучениях, разрываясь от боли, ему очень не хотелось, да и я, честно говоря, совсем не собирался причинять ему боль. Просто дело в том, что дикари или малокультурные люди не понимают ничего, кроме силы, у них как будто отсутствуют предупреждения о возможных последствиях собственных поступков.
Поэтому требуется подкреплять свои слова и угрозы делами, причем, активными, а не пассивными. В этой связи вспомнился случай про мексиканскую мафию. В одном мелком мексиканском городке кто-то кинул местный картель на деньги и исчез, боевики картеля приехали убивать кидал, да не нашли их. Обыскали всю Мексику и всё равно не нашли, видимо, те успели свалить в другую страну.
И вот тут имидж, как в той рекламе, стал ничто, а жажда крови — всё, и они убили несколько человек, носивших фамилии этих кидал. Убили ради устрашения, реализовав, таким образом, наказание. Ну, а в древнем мире и, конкретно, в Африке, всё гораздо хлеще, тут целые деревни уничтожают, чтобы покарать виновных, и не очень, а то и народы. Так что, меры принимать надо быстро, а то не поймут, да и время не ждёт.
— Говори правду, Ап!
— А, мм, а… мои люди сбежали вместе с ослами и поклажей, а их подговорили двое из селения, что увязались вместе с нами. Меня тоже уговаривали, но я не поддался на уговоры, тогда они меня захотели убить, но я смог убежать от них.
— Гм, — сказать, что меня ошарашила услышанная информация, значит, покривить душой, и в то же время я весьма удивился. Всё же, измена — это нечто другое, но воины в обоз шли далеко не лучшие и, как оказалось, среди них ещё и нашлись изменники. Ну, что же, тем хуже для них.
— Что-то мне кажется, ты не договариваешь… Уж больно легко все согласились.
Ап опять замялся, и я почти вынул кинжал из ножен, когда он окончательно «раскололся».
— К ним прискакало подкрепление, и ночью они увели своих ослов, а вместе с ними продукты, я побоялся тебе говорить, потому что почти все ушли с ними, а кто не ушёл, того убили, я еле спасся.
— Почему ты сразу мне не сказал о том, что нас предали?
— Я боялся, что ты убьёшь меня за это.
— Я убил бы не тебя, а их.
— Я не успел дойти до тебя и рассказать, как меня нашли и привели к тебе. Я далеко убежал.
Я поморщился, всё ясно: испугался так, что бежал без оглядки с десяток километров, а пока опомнился, пока назад дорогу нашёл да вернулся, его и сами стали искать. Вот же… Ну, да ладно, сейчас мы найдём изменщиков, и на что эти ослы надеялись⁈
— Галор! Галор! — начал я орать, ища нужного мне человека.
На мой зов явился молодой, но уже опытный воин, один из тех, кто присоединился ко мне в прибрежном племени. Он даже успел побывать в плену у кочевников, но не сломался, а казалось, стал ещё сильнее. Его довольно симпатичное лицо с тонкими чертами было обезображено длинным шрамом от удара меча, что рассёк ему нос и щёку. Шрам пересекал всё лицо, делая его более жестоким. К этому воину я давно присматривался, сделав его сначала десятником, потом полусотником и, наконец, сотником. Возможно, что он станет одним из тех, кого я назначу своим военачальником.
— Бери пятьдесят всадников и этого придурка, скачите вслед украденному обозу. Найди их, хоть из-под земли. Мне нужен обоз и головы тех, кто посмел у меня его украсть. Найти их и уничтожить! Мы пойдём к столице, ты должен догнать нас. Мы остановимся недалеко от неё, постарайся не задерживаться, у тебя есть день и ночь. Они не успели далеко ускакать, к тому же, у них обоз, а с ним далеко не убежишь.
— Я понял, Мамба, и всё сделаю, — склонил голову Галор.
— Делай, я жду! Вот это тебе нужно выпить, чтобы думалось легче, заодно, следопытом станешь, а вот это дай верблюдам, я скажу сколько, нужно каждому, они станут скакать дольше и быстрее. Правда, им это будет дорого стоить, но дальше ждёт бой, и многие из них всё равно погибнут, так что, не жалей, мы добудем тебе новых, или ты сам их добудешь.
— Слушаюсь, хозяин.
— Выполняй!
Галор кивнул и вернулся к своим воинам, чтобы отобрать подходящих людей для выполнения задания. И моё войско уменьшилось на пятьдесят всадников, правда, их у меня и так оставалось достаточно много, почти восемьсот человек. Из них большая часть являлась лучниками, так что, можно пожертвовать мелкой частью. Охрана этой части обоза, вместе с самим обозом, составляла примерно сорок человек, так что, Галору хватит сил, чтобы разобраться с предателями.
Отправив Галора, я тут же забыл о неприятном инциденте, но темп всё равно придётся сбавить: люди устали, и перед предстоящим сражением не стоит их напрягать сверх меры. К вечеру мы разбили лагерь на расстоянии примерно одного дневного перехода от столицы Аксума. Выставив караулы, я дал людям отдохнуть, ведь завтра нам предстоит сделать длинный переход и, возможно, принять решающее сражение.
Нас
