Игорь Середенко - Казаки
После решения всех спорных вопросов и ультиматумов с Польшей, Сагайдачный начал готовиться к войне с турками. На казацком круге, где собирались казацкие сотники, было решено встретить неприятельскую армию у Хотина. Сагайдачный вместе с Хоткевичем подтягивали свои войска к Хотину.
В сорока километрах от Хотина, в небольшом украинском имении, которым владел польский пан Тадеуш Заленски, встретились два отряда. Польским отрядом командовал хозяин имения пан Тадеуш, а казацким — сотник Никита Коваленко. Хотя казаки и поляки воевали между собой, то сейчас, согласно подписанному договору между Сагайдачным и польским королем Жигмунтом третьим, они находились на одной стороне.
Лун с тремя татарами присоединившись несколько лет назад к казацкому отряду, находились у сотника Никиты Коваленко. Они могли бы в любой момент покинуть отряд и уехать к себе в орду. Лун так и собирался поступить. Однако он не знал, что события, которые развернуться в скором будущем переменят всю его жизнь.
Когда казацкий отряд въезжал в украинское селение они стали свидетелями ужасного происшествия. На центральной площади имения пана Тадеуша происходила казнь или наказание, как это считал сам Тадеуш. Польские солдаты кнутами били отца и его девятилетнего сына, привязанных к доскам. Когда казаки хотели вмешаться и заступиться за бедняг, то пан сказал, что бы они не вмешивались, так как это их не касается. По его словам, это был суд. Причину он отказался пояснить. Мальчик скончался от сильных ударов сразу после казни, а его отец не дожил до следующего утра. Казакам было приказано не вмешиваться во внутренние дела имения, так как всякий конфликт между казаками и польской шляхтой мог привести к разрыву подписанного между ними договора и началу военных действий между ними. Близилась война с непобедимой четырехсоттысячной армией турок, потому конфликты между союзниками не нужны были. Тем ни менее смерть этих двух несчастных сильно взволновала казаков. Но, к сожалению, сейчас они ничего не могли сделать.
Молодой пан Тадеуш Заленски в своем имении вел себя, как самодур, считая, что ему все принадлежит, включая и жизни селян, и потому чинил суд на свое усмотрение. Многие крестьяне стали экономически зависимы от него. Казакам удалось выяснить, что недавняя казнь состоялась из-за того, что украинская семья задолжала с оплатой земельного налога, за что и поплатилась своими жизнями. Оплата составляла не более восьми месяцев. По непонятным причинам произошел пожар, и все поле этой семьи сгорело. Семье нечем было расплатится с паном. Пан Тадеуш решил наказать семью публично, чтобы остальные селяне отдавали свои долги вовремя. Сто ударов плетью на семью — таково было наказание пана. Пятьдесят кнутов приходилось на отца и столько же для его девятилетнего сына. Когда отец попросил на коленях пана Тадеуша не трогать сына и наказать только его, выдав все сто кнутов, то ему было отказано в этой просьбе.
Казацкий отряд временно разместился в этом селе и ждал очередного приказания их атамана, для дальнейших дислокаций. На второй день пребывания казаков в имении пана, произошло еще одно происшествие, которое теперь затронуло и самих казаков. Вечером, в пивной, которая находилась на центральной площади имения, произошла драка между казаком и польским солдатом. Пьяный поляк стал высказываться в грубой форме об украинцах и казаках. Он обзывал их свиньями, голодранцами и многие другие оскорбления были слышны из его уст. Рядом с бушующими пьяными поляками за соседним столиком сидели трое казаков. Они стали свидетелями этих высказываний. Тогда один из казаков не выдержал и дал кулаком по физиономии пьяному польскому солдату. Между ними завязалась драка. Был вызван польский патруль, который арестовал обоих зачинщиков конфликта. Через день, по просьбе сотника Никиты, казака отдали в его отряд для трибунала. У казаков есть обычай, который стал обязательным для всех казаков: им было запрещено пьянство вовремя боевых походов, виновных ожидала смертная казнь, через расстрел. Вечером, по решению казачьего трибунала, виновного в пьянстве и драке казака расстреляли. Что же касается второго, истинного виновного в драке и пьянстве, то поляки его вскоре отпустили, так как посчитали, что он первым не начинал драку. А пьянство у них не наказывалось смертной казнью так строго, как это имело место у казаков. К тому же посчитали, что польский солдат находился не на посту, а в небольшом увольнении и просто отдыхал с приятелями.
Лун находился в казацком отряде. Однажды, прогуливаясь по окраине имения, Лун встретил молодую девушку дивной красоты. Ее волосы были рыжеватого цвета и ярко блестели в солнечных лучах, а ее глаза были светло зеленного цвета. Сердце Луна не выдержало, и он впервые в жизни влюбился. Девушку звали Наташей. Наташа тоже полюбила изящного, быстрого, сильного и симпатичного Луна. Они начали встречаться. Он рассказывал ей о себе, об обычаях татар, о тех опасных приключениях, в которых он побывал. Наташа рассказала Луну о том, как ее мать попала в неволю к пану. Отец Наташи был прославленным казаком, но погиб в одной из битв прошлым летом и она осталась одна с матерью. Полгода назад, ее мать тяжело заболела и умерла. Теперь пан Тадеуш приходит к ней в дом каждый день с требованием расплатиться с ним за долги ее матери. Наташа переживала, так как не знала, что ей делать в такой тяжелой ситуации. Она прекрасно знала, чем закончится для неё и её матери экономическая зависимость от польского пана.
— Наташа, не волнуйся, я теперь без тебя никуда не уйду, — мягко, с сочувствием сказал Лун.
— Ты не знаешь нашего пана. Он казнит любого, кто пойдет против его воли, — печально произнесла тонким девичьим голоском Наташа.
— Тогда я заберу тебя и увезу, — твердо заявил юноша.
— Милый Лун. У пана есть какие-то бумаги на меня. Он так просто меня не отпустит. А его люди будут искать меня и найдут. — Она опустила голову и заплакала, укрыв лицо ладонями.
— Я не дам тебя в обиду, не бойся. Я что ни будь придумаю.
Они шли, держась за руки вдоль маленького ручейка, по узкой тропинке, которая вела к селу. Их сопровождали трое татар — из свиты Луна, шедших позади них.
— Здесь есть родник чистой природной воды. — Сказала Наташа, которая немного уже успокоилась. — Если хочешь, тут можно утолить жажду. Здесь всегда останавливался мой отец, когда возвращался с поля, на котором он целый день косил пшеницу. У нас богатые земли. Земля очень плодородна, только хозяйские руки нужны.
Лун наклонился и немного выпил чистой родниковой воды. Его сердце сжималось от боли, он хотел помочь Наташе — получить свободу.
— Ты знаешь, мне сегодня ночью приснился дивный сон. Я поначалу не хотел тебе его рассказывать, так как думал, что ты испугаешься.
— Расскажи, расскажи, ну пожалуйста, — ласково и с девичьим задором попросила она его. Видно было, что ее печаль как рукой сняло, и она с нетерпением готова была выслушать Луна. Ее глаза заблестели, отражая солнечные лучи заходящего солнца.
— Я люблю слушать сны. В детстве мне рассказывала моя мама, как можно объяснять сны. Но, к сожалению, я так и не научилась этого делать. — Она пожала своими плечами. И с интересом посмотрела на Луна.
— Хорошо, я расскажу тебе. Но предупреждаю, он страшный, — Лун начал рассказывать Наташе свой сон. — Я иду по лесу совершенно один. Неожиданно в лесу быстро наступает тьма. Тьма окружает меня, и я полностью оказываюсь поглощенный ее. Чувствую леденящий холод и чье-то зловещее присутствие. Я теряю сознание, а через некоторое время вновь прихожу в себя. Меня окружают какие-то люди, они не знакомы мне. Я чувствую, что с моим лицом что-то не так. Когда я дотрагиваюсь до левого глаза, то ощущаю, что он опух так, что я не могу его открыть. Я подхожу к зеркалу и вижу, что мой глаз уже открыт, но цвет моих глаз стал черным. Через мгновение чернота расползлась по всему глазу. От испуга я закрыл глаза ладонями и в этот момент я проснулся. Ну, как Наташа? Тебе не страшно?
— Нет Лун. Не страшно. Когда ты рядом, то не страшно. Наоборот, мне хорошо, как будто я иду со своим отцом. А сон действительно странный.
— Интересно, что все это означает?
Шел четвертый день пребывания казаков в селении. Наташа так привязалась к Луну, что уже не мыслила расставание с ним. Она чувствовала защиту в его лице, и это чувство успокаивало ее нарастающее волнении и тревогу за свою жизнь.
— И, как это я раньше жила без тебя? — спрашивала она Луна, улыбаясь.
Вечером, когда Лун провожал Наташу домой, в сопровождении своих верных охранников, к ним у самого ее дома подъехал на своей карете, с открытым верхом, пан Тадеуш, в сопровождении дюжины солдат.
— Что это ты к моей собственности пристаешь?! — Закричал раздраженный Тадеуш, обращаясь к Луну.
Лун стал впереди девушки, закрыв ее.
