Прорыв - Александр Викторович Горохов
Это не пустые мечты, не бахвальство человека, пытающегося хвастовством выставить себя патриотом собственной нации. Хагелоху удалось вывезти в Италию документацию на две машины, не только разработанные немецкими инженерами, но и прошедшие, как минимум, ходовые испытания ещё при Браухиче. Правда, без оружия, поскольку в то время выпуск танковых орудий ещё не был налажен. Полные комплекты чертежей! Так что мы оба надеемся на то, что скоро в итальянской армии появятся средние танки М18/41 или М21/41. Всё зависит от того, что именно выберут итальянские генералы и промышленники.
Я не большой знаток техники, я предпочитаю опираться на мнение человека, более сведущего, чем я, в данном вопросе. Конкретно — этого невысокого энергичного бригадного генерала, который считает, что танк массой 21 тонна, вооружённый пушкой калибра 75 миллиметров, превзойдёт по комплексу показателей все французские и английские средние боевые машины. Сочетая при этом такие показатели как бронирование, мощное орудие и скорость. И первым подразделением, которое получит новые машины, будет бригада Роммеля, на деле доказавшая умение бить врага.
Да, мой «подопечный» задаёт жару проклятым «лягушатникам». Именно его полк, совершивший беспримерный марш по пустынным районам юга Туниса, сумел обойти пересыхающее озеро Эль-Джерид и совершенно неожиданно для французов оказаться у них в тылу, захватив города Нефта и Дехаш. А после этого, взяв Митлави и Гафсу, выйти с северо-запада, атаковать и сходу ворваться в важный опорный пункт французов на средиземноморском побережье, город Габес.
Конечно, данный рейд обошёлся Роммелю очень дорого: из-за поломок и боевых потерь полк потерял более половины бронетехники и треть автомобилей. Но цель была достигнута: он обошёл спешно созданную французами оборонительную «Линию Марет», взял Габес, после чего французские войска, окопавшиеся на «Линии», были вынуждены капитулировать.
Именно после этого оглушительного успеха Муссолини дал согласие на создание бригады, в которой примерно половину штата составят немецкие солдаты. И для формирования её стали поступать уже не лёгкие танкетки и танки старых образцов, а новейшие итальянские машины М13/40, практически ни в чём не уступающие танкам противника. За исключением, разве что, очень немногочисленным S-35 «Сомуа».
Уже во второй половине февраля, едва завершив формирование бригады и обучение личного состава, мой генерал предпринял новый обходной манёвр, который непременно будет изучаться в военных академиях. В тяжелейших горных условиях его батальоны совершили беспримерный марш через Атласские горы от Гафсы к приморскому городу и порту Сфакс. И пусть та часть бригады, что должна была атаковать его с северо-запада завязла в стычках с французами восточнее Сиди-Бу-Зида, остальные солдаты и боевая техника достигли цели и совместно с итальянской пехотой ведут бои западных окраинах Сфакса.
14
Джон Смит, 3 апреля 1941 года
Муссолини спутал нам все карты. Казалось бы, совершенно непримечательное событие — крошечная Португалия потеряла на Юго-Западе Африки колонии, так приглянувшиеся вскормленному нами «восточно-европейскому тигру», Польше. Событие, которого практически не заметил никто, кроме самих португальцев и поляков. Но «дуче» обуяла жажда расширения колониальных владений, и он, как говорится, «пошёл вразнос», ввязавшись в эту польско-португальскую войну, ставшую посмешищем для всего мира из-за полной импотентности португальцев хоть чем-то ответить на акт использования Польшей права силы. Даже для самих поляков.
Однако захват итальянцами этой самой колонии не на шутку взбесил Варшаву, которую тогда ещё не ставший премьер-министром герцог Мальборо сравнил с жадной гиеной. Пожалуй, и это удалось бы спустить на тормозах ради целей, намеченных нами. Но аппетит приходит во время еды, и Муссолини, зная эту цель, посягнул на колонии уже Великобритании и Франции. Причём, надежды урегулировать конфликт путём взаимных политических (с нашей стороны — например, прекращение поддержки абиссинских инсургентов и даже бывшего короля Хайле Селассие), а может, и некоторых территориальных уступок в Сомалиленде не оправдались. Ставка Чемберлена и Даладье на мирное разрешение конфликта, на «умиротворение агрессора», была воспринята итальянским диктатором как проявление слабости, стоила Великобритании и Франции части заморских владений, а им самим — кресел глав правительств.
Не помогло даже официальное объявление нашими державами, первой и второй в мире по численности населения, войны Италии, на что мы очень надеялись. Увы, к этому моменту у итальянцев уже были сконцентрированы войска близ франко-итальянской границы, так что малыми силами вторгнуться на север Италии оказалось невозможно. Хуже того, на узком клочке земли между Тирренским морем и Альпами очень затруднительно использовать большие массы войск для прорыва итальянской линии обороны, готовившейся ещё в начале Великой войны, в первые годы которой итальянские власти собирались выступить против Антанты. Её, эту линию, лишь слегка обновили и насытили современным оружием, но этого стало достаточно, чтобы французские генералы не рискнули немедленно начать боевые действия на европейском театре.
Как оказалось, смелости диктатору придали навербованные германские добровольцы, имеющие неплохой опыт боевых действий с польской армией. А ещё — наличие тайного соглашения о поддержке со стороны Австрии, которая обязалась не только не препятствовать перемещению этих лиц через австро-итальянскую границу, но и поставлять «братскому» фашистскому режиму оружие, технику, продовольствие и стратегические материалы.
Конечно, в Вене благоразумно воздержались от прямого вступления в войну с нами и даже Польшей, но для не очень технически развитой Италии данная поддержка является существенной. В том числе — из-за того, что первую скрипку в оказании данной помощи играют предприятия Баварии и Вюртемберга, вошедшие в состав Австрии. В частности — авиационное предприятие Мессершмита, моторостроительный завод компании БМВ, автомобилестроительные заводы Юга Германии. А стрелковое оружие, производимое на оружейной фабрике в австрийском городе Штайр, теперь практически полностью идёт в Италию.
На фоне этого проявилась слабость французских вооружённых сил, развитию которых уделялось недостаточное внимание. Увы, и мы, британцы, и наши союзники французы, после Великой войны почувствовали себя властителями мира и больше почивали на лаврах, чем занимались армией. Да, мы уделяли некоторое внимание разработке новейших систем вооружений, таких, как танки и самолёты, но выпуск их был незначителен, а наши политики вставляли военным палки в колёса, под предлогом отсутствия внешних врагов (за исключением далёкой России) всё сокращая и сокращая военный бюджет. Великобритания больше внимания уделяла поддержанию порядка в колониях, чем подготовкой к войне в
