Смерть может танцевать (СИ) - Вальтер Макс

Я развернул его и обнаружил там железную, воронёную маску с двумя прорезями для глаз. Цвет у неё был матовый и казалось вообще не давал бликов.

— Замечательно, — улыбнулся я, — теперь я готов показать настоящее шоу.

— Надеюсь, ты действительно знаешь, что делаешь, — вздохнул Скам. — Пожалуй, ты самый необычный из всех, кого купил хозяин.

— Я могу это использовать? — показал я ему маску. — Или её нужно сдать на склад?

— Тебе разрешили махать косой, — усмехнулся управляющий, — так что думаю с этим, проблем не возникнет.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарил его я.

Двадцать дней до боя, это хорошо. На этот раз я получил чуть больше времени, чем обычно, а для меня до́рог каждый день. Все они правы, насчёт Ярга. Я и сам понимаю, что могу остаться жив, но при этом стать одним из садовников. Кому будет нужен изувеченный, не способный драться гладиатор?

После того, как я рассказал о предстоящем бое Молоту, тот вначале скис. Словно уже похоронил меня, или решил, что всё то время, что мы вместе утаптывали песок, было напрасно потрачено. Но затем, что-то щёлкнуло в его голове, после чего я потерял счёт времени.

Молот отбросил в сторону меч и копьё, взял в руки кинжалы и начал гонять меня с таким остервенением, что вечером я едва мог переставлять ноги. Я приходил в казарму и падал на топчан, чтобы хоть как-то отдохнуть, а наутро всё начиналось по-новому.

Двадцать дней пролетели, как один и за три дня до боя, вновь появился Скам. К этому моменту в нашем дружном коллективе не осталось ни одного достойного противника. Даже Молот всё чаще и чаще проигрывал мне в спаррингах, а он профессионал, каких ещё поискать нужно.

За прошедший месяц бойцы Дария смогли одержать пять побед и два поражения. На место проигравших почти сразу взяли новичков. Крепкие парни, но им явно ещё очень долго расти до тех, кого мы потеряли. На меня они смотрели с восторгом, пока не узнали, против кого я буду должен биться. Почему-то все до единого уже поставили крест на моей карьере гладиатора.

Скам отвёл меня в оружейную и на этот раз велел выбрать доспехи из новых. На мой немой вопрос он ответил: «Хозяин приказал, чтобы ты выглядел безупречно». Я, в свою очередь, протянул ему клочок бумаги, на котором был написан текст, необходимый для моего представления зрителям.

— Что это? — удивлённо уставился на меня управляющий.

— Слова, которые должен произнести ведущий на арене, — ответил я, — Помнишь, я просил у тебя бумагу для этого?

— Помню, — кивнул тот, — но я не понимаю здесь ни единого слова. Зато узнаю в этих символах древний, запретный язык.

— О чём ты говоришь? — теперь пришла моя очередь удивляться. — Покажи мне свои записи.

Скам развернул свой планшет, на котором я увидел лист, исписанный непонятными символами. Они больше походили на арабскую вязь, только писались сверху вниз.

— Кто учил тебя этому языку? — поднял тот мою записку.

— Я уже говорил тебе, что мои родители…

— Брось, — прервал мою ложь Скам, — этот язык известен только кланам и то далеко не всем его членам. Кто ты такой?

— Я раб, меня продали на рынке, — ответил я, не зная, как теперь выкручиваться из ситуации.

— Кем ты был до этого и как оказался в рабстве? — продолжил допрос управляющий, — Или ты мне ответишь правду, или я сейчас же доложу об этом хозяину и решать, что с тобой делать будет уже он.

— Не знаю кто я, — попытался съехать я на полуправде. — Очнулся уже в клетке, ничего не помню из своего прошлого. Затем рынок, Дарий и вот я уже здесь.

— Как хочешь, — кивнул тот и собрался запереть оружейную, — пусть Дарий решает твою судьбу. Это слишком серьёзно, чтобы спускать вот так.

— Постой, Скам! — попытался остановить его я. — Дай мне вначале выступить, а уж затем делай, что хочешь.

Он остановился, посмотрел на меня, немного подумал и кивнул, а затем снова распахнул оружейную.

— Прочти мне то, что здесь написано, — он снова указал на клочок бумаги, — я запишу это, чтобы передали ведущему.

Я надиктовал. Скам записал всё на отдельном листке, а я тем временем подобрал себе новенькую броню. Она была намного качественнее той, в которой я выступал до этого, кожа мягче, тёмно- бордовая, к тому же цвет металлических пластин был чёрным, как моя маска. Под него же я подобрал себе шлем, с щёткой бордового цвета, идущей ирокезом поверх него. Теперь я выглядел очень стильно.

*****

На арену поехали с Дарием в одной повозке. Когда он вышел из дома и осмотрел меня, улыбнулся и хлопнул по плечу.

— Вот теперь ты выглядишь, как настоящий гладиатор, — произнёс он, — постарайся не умереть сегодня и не потерять конечности.

— Да, господин, — слегка поклонился я, — сделаю всё, что от меня зависит.

Всю дорогу ехали молча, не положено хозяину общаться с рабами, особенно на людях. А их сегодня обещало быть много. Говорят, что все билеты были распроданы за один день и даже не всем хватило. В любом случае, мой сегодняшний бой должен принести в копилку Дария очень круглую сумму. Уж все те деньги, что он на меня потратил, точно вернутся.

Толпа у арены была действительно огромной, очередь перекрыла выезд из Эллона и извозчику пришлось изрядно покричать, чтобы мы смогли проехать. Даже несколько раз плетью кому-то всыпал, чтобы не лез под копыта.

— Простите, господин, — подал я голос первым, когда мы вошли в лабиринты арены и нас уже никто не мог видеть, — можно мне не стоять у ворот в ожидании боя, я бы хотел выйти на песок один раз.

Дарий остановился, задумался, а затем молча кивнул и отвёл меня в комнату рядом с коридором, ведущим на арену.

— Тебя позовут, — бросил он фразу и вышел за дверь, оставив меня наедине со своими мыслями.

Потянулись долгие минуты ожидания. Я испытывал целую гамму чувств, от страха, до злости на себя. Однако мне удалось удержать эмоции под контролем и даже немного задремать.

Дверь распахнулась, и на пороге появился человек в форме с коротким копьём в руках.

— Тебя объявили, — произнёс он.

Я кивнул и поднялся с места. Сердце же, наоборот упало вниз, чтобы затем застучать, как двигатель на высоких оборотах. Коридор я прошёл на ватных ногах, но чем ближе я подходил к воротам, тем увереннее становилась моя походка.

Маска уже скрывала моё лицо, когда в глаза ударил яркий, солнечный свет. Публика взревела, увидев меня в новом обличии, а через некоторое время они принялись скандировать моё новое имя.

— Без-ли-кий! Без-ли-кий! — неслось со всех сторон.

Вот так, грамотное представление со стороны ведущего и внешний вид, мгновенно заставили толпу полюбить неизвестного гладиатора. Я для порядка раскрутил над головой косу и вонзив её в песок поднял руки к небу. Толпа тут же отреагировала криком.

Но всё это было жалким мяуканьем, по сравнению с тем, какие овации достались Яргу.

Он появился из ворот и тут же начал целовать свои кинжалы и разбрасывать эти поцелуи зрителям. Снова голый торс, только юбка чуть выше колена, которая прикрывает бёдра от порезов. Походка лёгкая, уверенная и стремительная, несколькими прыжками он показал, что находится в отличной форме. А публика ревела так, будто собиралась оглушить нас.

Я выдернул древко из песка, перехватил косу в боевое положение и отвёл изогнутое лезвие чуть за спину. Прогудел горн, оповещая нас о начале схватки, и Ярг тут же бросился в атаку.

Он сделал это на столько стремительно, будто представлял из себя сжатую пружину. Лицо сосредоточенно, никаких эмоций, этого парня вывести из себя не так просто.

Кинжалы сверкнули в его руках, которые со скоростью пулемёта начали выстреливать в мою сторону. Об отражении их косой, даже речи идти не могло, я едва успевал уклоняться. Несколько раз сталь скользила по пластинам брони, оставляя после себя глубокие царапины, но первая кровь так и не показалась зрителю.

Скорость атаки Ярга начала немного стихать, а в глазах мелькнуло удивление, он сделал сальто назад и за два фляга через руки разорвал дистанцию.