Акселератор жизни. Финальный слой - Сергей Александрович Соколов
— Уже и пошутить нельзя, — заявил я в расстроенных чувствах, после чего становясь серьёзным, вернул взгляд на дисплей ноутбука. — Так что с сестрой Мэйли, почтенный? Тоже решила подвинуть папашу Фа?
— Да, Айзек. И весьма «элегантным» способом.
— Она всегда отличалась коварством, — прокомментировала Мэйли, нахмурившись.
— Мне показалось, или вы друг друга немного недолюбливаете?
— Не немного, — восприняла мой лёгкий сарказм буквально Мэйли. — Всё наше детство мы были соперницами. Для Сонхвы есть лишь цели, а средства не важны. Пока я была в храме, она по поводу и без старалась меня задеть, чтобы показать своё превосходство и нередко опускалась до откровенной подлости. Что на этот раз затеяла моя сестра, почтенный? Решила настроить совет против отца? Это было бы в её духе…
— Совсем нет, — Иф покачал головой, вздыхая. — Третья принцесса решила выйти замуж.
— Замуж? — глаза Мэйли округлились от удивления. — За кого?
— Всего лишь за императора Кандэ, — будто припечатал дубиной Иф. — Причём патриарха Фа поставили перед фактом. Ваш отец узнал об этом из пресс-конференции, устроенной монархом. Взбешённый этой новостью, патриарх немедленно отправился в императорский дворец. Уж не знаю о чём он говорил с Кандэ, но после этого на вашего отца посыпались все «шишки». Его обвинили в использовании рабского труда, уходе от уплаты налогов, контрабанде, связях с триадами… Он на свободе, но в отношении него ведётся ряд государственных проверок. Пока это происходит, речи Кандэ «О единстве духовной и императорской власти» звучат по всей Поднебесной даже из утюга. Записи трансляций, копии газет и новостных порталов я также приложил к своему письму. По моим разумениям, Кандэ устал от необходимости делить власть с патриархом основной конфессии. Проблема в том, что его речи находят поддержку среди населения и глав кланов. Многие считают, что такой союз укрепит «Поднебесную», возвысив Китайскую империю на мировой арене. Такие вот дела.
— Немыслимо, — после долгой паузы прошептала Мэйли, разглядывая свои колени, а после подняла на меня встревоженный взгляд. — Айзек, всё гораздо серьёзней, чем мы предполагали. Я… Я даже не знаю, что делать.
— Сначала мы раз и навсегда решим проблему с Петроградскими князьями, — сообщил я духовной жене, пропуская между пальцами пряди её чёрных шелковистых волос. — Им придётся принять тот факт, что именно я буду Великим князем Петроградским. А потом наш с тобой сын станет наследником культа Игуаньдао, а ты займёшь пост матриарха до его совершеннолетия. Ну и, конечно же… Мы получим доступ к главной реликвии культа — Книге «Неба и Земли». — Я чмокнул девушку в кончик носа и перевёл взгляд на дисплей ноутбука. — Спасибо, почтенный Иф. Если появится ещё информация, то не стесняйся делиться.
— Непременно, компаньон. — Лощёный блондин в цветастом галстуке степенно кивнул, хитро улыбаясь. — А ты не забывай о наших договорённостях.
— Помню, почтенный…
Глава 6
Петроград. Академия высшего магического искусства им. Романова.
— Инструктор Довман, наконец-то я вас нашёл.
Войдя в зал практической самоподготовки, я поспешил к Шраму, протягивая ему на ходу лист с прошением.
— А я и не прятался, — в своей унылой флегматичной манере отреагировал инструктор, взяв в руки прошение и пристально глядя на меня безжизненными «рыбьими» глазами. — Так… Что тут… «Досрочная сдача экзаменов по итогам второго курса»…
— И зачётов, — поспешил добавить я, протягивая второе прошение.
— И зачётов, — повторил Довман, краем глаза мазнув по второму листку. — Князь Герас, вижу, для вас не существует утверждённого графика.
— Неотложные дела рода, инструктор. Они такие… А учиться надо.
— Что на этот раз? — шагнувший к столу Шрам достал из нагрудного кармана кителя ручку. — Ввязался в войну с каким-нибудь родом благородных выскочек?
— Нет, инструктор, — я небрежно махнул рукой. — Всего лишь планирую поехать в «Поднебесную». К культуре приобщиться, пельменей жареных поесть, возможно, повоевать с культом Игуаньдао и императором Кандэ, но это не точно.
— Неужели местные благородные перестали устраивать? — голос Довмана был таким же ровным и унылым, но судя по дёрнувшимся уголкам губ, собеседник не удержался от сарказма. — Чтобы развеять скуку, тебе достаточно заявиться на любой воскресный приём без приглашения. Учитывая всеобщую «любовь» к твоей персоне, стоит лишь бросить пару косых взглядов и подать несколько неуместных реплик — и война тебе обеспечена. Зачем куда-то ехать?
— Судя по словоохотливости, вы сегодня в хорошем настроении, инструктор. Предложение интересное, но в таком темпе я рискую остаться без подданных. Какой же Великий князь Петроградский без вассалов?
— Всё ещё надеешься, что тебя примут в обществе и перестанут скалиться вслед? — Инструктор протянул подписанные прошения. — Сомневаюсь, князь.
— У них не останется выбора, — продемонстрировал я железную уверенность. — Инструктор, мне нет никакого дела до всеобщего обожания. Пусть ненавидят, но им придётся работать на благо общего дела, хотят они этого или нет.
— Общее дело? — Довман едва заметно дёрнул бровями. — А такое имеется?
— Разумеется!
— Я думал, ты собираешься стать Великим князем, чтобы потешить своё эго, — Довман никогда не страдал от недостатка прямоты. — В политику поиграться…
— Не без этого, — на моих губах сама собой возникла довольная усмешка. — Но у меня есть ещё цели, помимо укрепления рода Герас. Я хочу превратить Петроград в особую экономическую зону и поднять уровень жизни до столичного в кратчайшие сроки. Речь сейчас не только о благородных, я говорю о всех слоях населения.
— Уж извини, Айзек, но сейчас такое время, что я не верю в искренность подобных благих намерений.
— Правильно делаете, инструктор.
Высокая степень моего уважения к этому «сухарю» поднялась до максимальной отметки.
— Здесь лишь грубый расчёт и амбиции, инструктор Довман. — Покачав головой, решил прояснить свои намерения: — Согласитесь, что с ухоженного и цветущего сада можно собрать гораздо больший урожай, нежели с пустыря.
— Не поспоришь, — собседник утвердительно кивнул, уловив ход моих мыслей. — Значит, всё же корысть…
— Безусловно, но в разумных пределах, инструктор. Я намерен подойти к процветанию Петрограда, что называется «засучив рукава». Здесь не благие намерения, а лишь моё эго. Какую бы стезю я ни выбрал, всегда привык быть лучшим в своём деле, и у меня нет альтернативы. Достаточно взглянуть на корабль, чтобы понять
