Антон Шаффер - Арт-Джаз
Первая пара, дожидавшаяся своей очереди, тем временем, заняла свое место в лодке. Гонка и правда оказалась весьма занятным времяпрепровождением – азарта и энтузиазма участникам было не занимать. Второй круг снова закончился Петькиной победой. Шлюха неистовала от восторга.
– Вы следующие! – подбодрил Арта кто-то из уже выбывших. – Давай Арт, на тебя вся надежда!
– Постараюсь, – вяло отозвался Крылов.
Они с Олей подошли к самой кромке воды и принялись всматриваться вдаль, в ожидании возвращения участников. Через десять минут их лодка причалила. Неудачники ловко соскочили на берег, пожелав новому гребцу удачи, и отправились отдыхать. Арт запрыгнул в лодку, помог Оле, и что есть сил загреб сенежской воды в лапы весел. Лодка плавно отчалила и пустилась в плавание. Грести было легко и приятно. Оля, устроившаяся на корме, подбадривала его и, казалось, включилась в игру. Да и у самого Арта наконец появился хоть какой-то интерес к происходящему – все же участвовать в развлечениях всегда интереснее, чем наблюдать со стороны.
Довольно быстро они вырвались вперед, легко обогнав тех, кто заходил уже на четвертый круг. Не сдавался только Петька, но и его лодка была уже почти рядом. Петькина шлюха, сидевшая сзади, тревожно смотрела на приближающуюся лодку соперников и что-то постоянно говорила сидящему на веслах Петьке.
– Эй, Арт! – крикнул Петька. – Решил потягаться? Ну, давай!
Его лодка резко качнулась, и скорость ее еще больше увеличилась.
– Во дает! – удивилась Оля. – Откуда только силы берутся!?
Но и Арт не отставал. Он подналег и тоже увеличил обороты.
– Держись, Петька! – в голосе его звучала угроза. – Считай, что первого места тебе уже не видать!
– Это мы еще поглядим! – Петька явно был настроен на победу.
Противоположный берег был уже совсем рядом. Их лодки практически поравнялись, и теперь Арт, скосив глаза, смотрел на взмыленного Петьку, cилы которого были хоть и велики, но все же не бесконечны. Лодка Арта вырвалась вперед. Остальные были еще довольно далеко от них.
– Так, Оль, сейчас спрыгиваешь на берег, рвешь траву и пулей назад, – распорядился Арт, уже почувствовавший вкус победы. – Поняла?
– Есть, капитан!
Лодка на полной скорости въехала в песчаный берег и остановилась. Травы как таковой поблизости не было – надо было отойти на несколько метров от воды. Оля выскочила из лодки и побежала на поиски подходящего пучка. В этот момент сбоку причалил Петька. Арт обернулся назад и сначала не поверил своим глазам. Перед ним была гладь озера, но никаких лодок на воде не было. Как не было и дома отдыха, с пляжа которого они стартовали.
– Пе… – хотел он, было обратиться к другу, но лишь одного взгляда на Петьку ему хватило, чтобы прикусить язык.
Перед ним был не тот молодой напористый красавец, а какой-то парень, внешне на Петьку очень похожий, но куда более некрасивый. Опущенные плечи, желтые зубы, видневшиеся из-под губ, расплывшихся в странной улыбке, редкие волосы мышиного цвета.
– Считай, что ты победил, – сказал тот, кто по идее должен был бы быть Петькой. – Ну, Арт, у тебя чего вид такой? Это же я!
– Кто «я»? – Выдавил из себя Арт, краем глаза заметивший застывшую около лодки Олю с травинками в руках.
Как кто? – удивился парень. – Петька. Да ты не волнуйся… А вот и Арсений Юрьевич идет.
Арт обернулся и волна ужаса накрыла его девятым валом. Из леса вышел старик. Старик, который так жаждал бросить его под трамвай во сне…
– Здравствуй, Петр, – поприветствовал он сидящего в соседней лодке незнакомца.
– Здравствуйте, Арсений Юрьевич! – Тот, кто еще недавно был Петькой Строковым, помахал старику рукой. Тоже самое сделал и сидевшая рядом с ним девушка, которая так же изменилась не в лучшую сторону, резко подурнев и растеряв весь свой лоск.
– Все, забирай девчонку и возвращайся. – Он кивнул на Олю.
Парень вылез из лодки и подошел к Оле, воля которой, похоже, была полностью парализована. В глазах ее можно было прочесть лишь страх, который двумя остекленевшими шариками зрачков застыл в мертвом оцепенении. Но стоило парню дотронутся до нее, как Оля словно ожила.
– Нет! – закричала она каким-то диким, не своим голосом. – Нет!
– Да. – Улыбнулся псевдо-Петька. – Не волнуйся, все будет хорошо!
Он нежно прихватил ее под руку и повел к лодке. А Оля снова обмякла и покорно пошла, словно понимая, что обречена и любое сопротивление бесполезно. Ее посадили на задней скамейке, рядом со шлюхой, которая тут же ласково обняла девушку за плечи, поглаживая другой рукой по Олиным волосам.
– Отчаливай. – Приказал старик.
– До свидания, Арсений Юрьевич!
– До свидания, Петр!
И лодка, шурша по песку, плавно отошла от берега
Арт не знал, что делать. Он просто тупо наблюдал за всем происходящим, не веря до конца, что все это происходит в реальности. Старик проводил взглядом удаляющуюся троицу и подошел к Арту.
– Ну, вот мы и встретились, – тем же самым голосом, чтобы у него и во сне, сказал он. – Не ожидал? Ожидал – по глазам вижу.
И только теперь Арт осознал, что действительно ждал. С самого своего пробуждения ждал. С ужасом. С замиранием сердца. С трепетом.
– Кто вы? – ровным голосом спросил он.
– Меня зовут Арсений Юрьевич, – представился старик. – Фамилия моя тебе не к чему. Какая разница? Потом в любом случае узнаешь.
Арт разглядывал старика. Тот был вполне обычный – по крайней мере, внешне. Одежда, правда, на нем была старой, поношенной какой-то. Чуть великоватый пиджак свисал с плеч, а рукава почти на половину закрывали покрывшиеся пигментными пятнами руки. Седые волосы были зачесаны назад и слегка колыхались от легкого ветерка, который блуждал над озером.
Что еще? Сбитые ботинки, которым уж точно был ни один год. Брюки, с пузырями на коленях…
Арт почувствовал резь в глазах. Вообще-то она появилась еще на подходах к берегу, но только сейчас он придал этому значение. На окружающий мир смотреть было сложно и больно. Приходилось напрягать зрение.
– Ничего, привыкнешь, – с заботой в голосе заверил его старик. – Так у всех сначала.
– Лицо можно сполоснуть? – спросил Арт. – Глаза промыть.
– Если хочешь остаться без глаз – то иди, промой, – усмехнулся старик. – Но я бы не советовал. Они тебе еще пригодятся.
Арт вытаращился на человека, назвавшегося Арсением Юрьевичем.
– А что там с водой?
– Радиация. – В голосе старика послышались металлические нотки. – Делай пока только то, что я тебе говорю. И не задавай слишком много вопросов.
Тон этот Арту не понравился. Да и вообще, подумал он, может вломить этому деду по черепу и сделать ноги?
– И этого я бы тоже тебе не советовал делать. – Рассмеялся Арсений Юрьевич. – Далеко все равно не убежишь.
Что-то в голосе и в выражении лица старика говорило Арту о том, что, похоже, тот говорит правильные вещи. Но и так просто сдаваться он не собирался.
– Меня будут искать! – пригрозил он старику.
– Будут, – подтвердил собеседник, рассматривая Арта. – Надеюсь, мы в тебе не ошиблись…
Арт решительно ничего не мог понять. Радиация, старик, в нем не ошиблись… И еще эта резь в глазах невыносимая. А где же все? И что с Олей? Он и забыл совсем про нее!
– Где Ольга? – почти закричал он. – Что вы с ней сделали?
– Не беспокойся, – успокоил его Арсений Юрьевич. – С ней почти все в порядке. Она жива – здорова. Сам потом в этом убедишься, а пока просто поверь мне и не волнуйся.
Арт сжал кулаки. Вся ситуация казалась ему бредом, дурным сном, абсурдом. Ему было страшно. По-настоящему страшно. Но страх этот все активнее вытеснялся интересом.
– Где мы? – Наконец осмелился спросить он. Осмелился не потому, что боялся задать вопрос, а потому что боялся услышать ответ.
– На Земле. В Подмосковье. На берегу озера Сенеж, – буднично ответил старик. – Ладно. Давай, пошли. И так уже слишком долго на воздухе находимся. Мне-то нормально, а вот для тебя это может плохо закончится…
– Это почему?
– А ты в книжках не читал, что такое ядерная зима?
– Чего?
– Да не трясись ты так, – дружески похлопал его по плечу новый знакомый. – У нас здесь уже весна… Но, все же, ядерная.
Глава 13
Петька бросил весла и рыбкой ушел воду. На секунду девичьи крики смолкли, но воздуха в легких было мало – гребец выдохся за время гонки – поэтому довольно быстро пришлось выныривать и снова слышать истеричные вопли.
– Да, вытаскивай же ее, вытаскивай! – Петькина подруга стояла посреди лодки, закрыв лицо руками от страха.
– Заткнись!
Петька снова нырнул и почувствовал, что рядом, словно снаряды, в воду вошло еще несколько человек. Это парни с остальных лодок присоединились к нему.
Он снов вынырнул и увидел, что двое ребят уже извлекли Олю из воды. Она жадно хватала ртом воздух, выпучив глаза и тряся руками. Он нырнул снова и долго плавал, вглядываясь в мутноватую воду. Искать ему в ней было нечего. Но остальные все заныривали и заныривали, в тщетных попытках помочь…
