Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин
Я попятилась, пока меня никто не заметил, и тихонько прикрыла дверь.
Что же это получается?
Целителя мы сразу отбросим, не сошли же с ума мои родственницы, чтобы свою кровиночку за такого старика сватать. От него и детей-то зачать будет проблемой.
Два симпатичных адепта еще третью инициацию не прошли, о них еще рано судить и тем более связывать с кем-то из них судьбу единственной наследницы. Нет, не могут же духи быть такими безответственными и основываться на туманных прогнозах, даже если из-за Грани видят куда больше и дальше, чем доступно моим глазам?
Боевой маг Онрик? Мужчина в расцвете лет, что и говорить. И как маг очень силен. Но… не раз и не два контужен на всю голову. При всем уважении… И при его отношении к женщинам как к существам слабым и никчемным на поле боя… Уж лучше Эрвид Стейр.
Неужели король – моя судьба? Этого еще не хватало!
Зачем он здесь, кстати? Государственные дела закончились, делать нечего?
Настроение почему-то испортилось. Я под внимательным взглядом некроманта добрела до койки и упала.
– Тебе плохо, Асси? – заволновался Ворон.
– Нет. Мне замечательно. Я же жива, что может быть лучше?
– Лучше, если не только жива, но и здорова.
Я промолчала.
– Там король весь в нетерпении дожидается, когда ты проснешься, – сообщил некромант. – А из-за него даже ужин не начинают. Получается, нет сейчас в королевстве особы более важной, чем Асси Лиртан из Лайрэна. Ты готова поговорить с ним?
– А разве вы еще не все узнали, что хотели?
– Понятия не имею, о чем он хочет с тобой говорить. Но я здесь как раз для того караулил твой сон как пришпиленный, чтобы успеть до его визита и предупредить тебя. Точнее, попросить. Не обещай ему ничего.
– Что не обещать?
– Ничего, что он попросит.
– Почему?
Эрвид вздохнул, взъерошил пятерней густую черную шевелюру.
– Асси, я не преувеличу, если скажу, что в твоих руках сейчас судьба всей Айэры.
Я фыркнула и уткнулась в подушку, чтобы заглушить саркастический хохот.
– Так говорят наши провидцы из клана Белого Ворона, – и глазом не моргнул суафит. – Есть реперные точки событий с большим радиусом влияния, в которых собирается веер вероятностей. Судьбоносный выбор происходит именно в такой точке. И мы уже давно знаем, что одна из них находится именно здесь, в Школе Ока королевства Риртон. И ее время определили. Поэтому здесь сейчас находится наш хаор, чтобы не дать уничтожить возможную вероятность, а не только из родственной любви к его названому брату и союзнику.
– А при чем здесь я? – Я оторвала голову от подушка и просверлила Ворона возмущенным взглядом. Нашли крайнюю!
– Тебе не повезло. Или повезло. Любой из нас для мира если не пылинка, то камушек в горной породе. Но события концентрируются независимо от тебя, и вот ты оказываешься камушком, с движения которого может начаться лавина. Я не могу на тебя давить или подсказывать тебе, я могу только просить: слушай свое сердце. Главное – не обещай.
– Я в принципе ничего никому не обещаю. Беспокоюсь о посмертии.
– Всем бы такую мудрость, – хмыкнул некромант. – Тогда до завтра, Асси.
Я только глазом моргнула, прогоняя не вовремя залетевшую соринку. А Ворон в этот миг стал вороном и вспорхнул на подоконник. Открыл створку и вылетел, громко каркнув на прощанье.
Все-таки надо будет попросить его помедленнее туда-сюда превращаться. Мне же интересно разглядеть детали процесса!
По всей видимости, голос ворона был сигналом, потому что почти сразу дверь палаты распахнулась, и на пороге возник целитель с пузырьками в руках. Видимо, выиграл спор с магистром Онриком.
– Мыслимое ли дело – лекаря к больным не пускать! – ворчал он по инерции. И тут же устремил на меня сердитый взгляд, впрочем… мгновенно смягчившийся. – Проснулись? Отличненько! Как вы себя чувствуете, мэйс?
– Больничный не нужен, спасибо. Думаю, мне комфортнее будет в своей комнате.
Он поставил пузырьки на тумбочку рядом с койкой, подтянул ногой стульчик и принялся за обследование. Вдохни-выдохни, покажи язык и все такое. А сам водил руками над моей головой и в районе груди, и меня окутывали потоки теплого воздуха.
– Надо же, не ожидал, – пробормотал старик. – Стремительное восстановление, невероятно… Даже кокон самостоятельно растаял за ненадобностью, надо же! Да, теперь я верю в то, что светлый способен создать амулет исцеления для темного мага. Что ж, мэйс Асси… думаю, у вас достаточно сил для недолгой беседы. Но до утра вы должны оставаться в лечебнице, принимать все лекарства по моему предписанию и соблюдать строжайший постельный режим.
Он проследил, чтобы я проглотила по ложке настойки из двух пузырьков, подал мне стакан воды, чтобы запить горечь, и ушел.
Вахту у моего тела тут же принял его величество Артан Седьмой.
– Не вставайте! – махнул король на мою попытку приподняться и плотно прикрыл дверь, еще и полог тишины поставил. – И простите за вторичное вторжение, леди. Хотел поговорить с вами без свидетелей. Вы сможете уделить мне несколько минут?
– Конечно, ваше величество. Спасибо за амулет.
– Можете пока оставить его себе. Леди Асгерд… Асси… буду откровенен. Мне нужна ваша помощь.
– Слушаю вас.
Только слушаю и ничего не обещаю. Эрвид плохого не посоветует.
Король сел на стул, убрал золотистую прядь со лба и с полминуты невидящим взглядом рассматривал свои красивые ухоженные руки.
– Только Тиррина могла отдать вам этот амулет. Значит, она где-то здесь, и вы должны мне помочь найти ее.
Я не стала переубеждать государя, говорить, что вещица сто раз могла оказаться в чужих руках. Нет, я зашла с другой стороны:
– Все претендентки были вам представлены лично, ваше величество?
– Да, пока вы спали, я собрал их и потребовал, чтобы каждая назвала мне свое имя. Как вы догадываетесь, Тиррина не нашлась. Никто не признался, что проник на территорию школы под чужим именем.
И никто не мог солгать королю в глаза, чтобы он не почувствовал ложь. Любопытно.
– А девушки, которые пришли не на отбор, а в поисках вакансии в штате школы? – вспомнила я.
– Их я тоже видел. С тем же результатом. Асси, все, что я сейчас открою, должно остаться тайной.
И как теперь обещать, что я буду молчать? Не это ли имел в виду Ворон?
Но король поступил проще: он взял с меня не обещание, а кровную клятву. Пришлось поклясться. Когда моя капля крови растаяла на лезвии его кинжала, уколовшего мою ладонь, Артан признался:
– Боюсь, что в случае с Тирриной мой дар чувствовать ложь бессилен.
Я вопросительно вздернула бровь, и король пояснил, не дожидаясь вопроса:
– Она – айэни. А их особенности нами не вполне изучены, поскольку каждая или каждый из шестнадцати обладает уникальной силой.
