Степан Кулик - Третий не лишний
Поскольку Леониду больше не спалось, а законы солидарности настоятельно требуют делиться всем, в том числе и переживаниями, с друзьями, он не церемонясь растолкал Виктора.
– Какого…
– Хорош дрыхнуть. Я тебе такое расскажу!
– А до утра никак нельзя…
– Так уже утро, – Леонид опять толкнул в бок попытавшегося отвернуться друга. И не очень громко, чтобы не потревожить Олю, скомандовал: – Рота, подъем!
– Эй, неофиты! – из дальнего угла кто-то недовольно прохрипел простуженным или прокуренным голосом. – Разговаривать идите на улицу. А то, если я встану, вам будет неприятно.
– Прощения просим, – извинился Леонид, только сейчас обнаружив, что они тут не единственные постояльцы. – Виктор, просыпайся. Я серьезно.
Потом громко втянул ноздрями воздух.
– О, чуешь аромат? Это наш завтрак поспевает.
– В гробу я его…
– Не-е… Хозяйка сегодня добрая и готовит нам яичницу.
– Яичницу? – оторвала от подушки голову Оля. – Что ж ты меня не разбудил? С ее кулинарными талантами… Точно пережарит. Пойду, присмотрю.
Девушка торопливо собралась и побежала на кухню.
– Хозяйственная, – одобрительно заметил Лысюк. – Ну, чего хотел, полуночник?
Леонид оглянулся.
– Выйдем. Забодало шептаться. Все равно не спишь.
Виктор еще проворчал что-то по поводу бессонницы и шила в одном месте у некоторых представителей рода человеческого, но с лежанки слез.
– Ты петуха слышал? – не утерпел Леонид.
– Нет. А что?
– В том и закавыка, братишка. Никто кроме меня не слышал. И по ходу его вообще нет. Если тетушка Молли не обманывает.
– Дался он тебе, – дернул плечом Виктор. – Нет так нет. Мне иной раз такая… приснится.
– Но ведь странно. Никто не слышал, а я… – Леонид упрямо сжал губы. – Четко, ясно.
– Принцу Датскому тоже всякое виделось. В том числе и призрак отца.
– Намекаешь на мою неадекватность? – они уже были на улице, и Леонид заговорил в полный голос. – Так вот, я только что разговаривал с тем чудным стариком, что стольник нам подарил и чего-то о крови бубнил.
– А вот с этого места подробнее, – с интересом посмотрел на товарища Виктор. – Что, где, когда?
– Ребята! – показалась на пороге гостиницы Оля. – Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста, – с улыбкой процитировала она Василия Алибабаевича из бессмертных «Джентльменов удачи».
– Сейчас, только руки вымою, – в тон ответил Виктор. – Кстати, ты вовремя. Присоединяйся, послушаешь. Наш Леонид кое-что новое разузнать успел.
– Крохи, если объективно, но содержательные, – поправил его Бурый. – Он торопился…
– Кто? – с ходу не сообразила девушка.
– Старик с набережной и рынка. Представился Ормульвом Травником. Погоняло – Жнец.
– А это точно? Может, приснилось?
– Да ну вас к черту! Не верите, ну и не надо, – Леонид обиженно махнул рукой, отодвинул Олю и вошел в гостиницу.
Девушка озадаченно переглянулась с Виктором и пошла следом за Бурым.
Леонид зашел в трапезную, сел за стол, пододвинул к себе миску с поджаренной на сале огромной болтанкой, не меньше как из дюжины яиц, поднос с ломтями хлеба и принялся за завтрак. В задумчивости он даже не сообразил, что это общая порция, а Оля говорить не стала. Присела напротив и затихла.
Ждала, пока Леонид сам успокоится.
– Ну, что ж, – Виктор появился пару минут спустя и первым делом отобрал у Леонида миску с жалкими остатками завтрака. – Лопнешь.
– Чего?
– Ничего. В общем, так… Высокий суд Великого Турина постановил Флориндо оправдать!
– Ты что-то узнал?
– Да. Оля, ты не жди. Перекуси. Я потом доем. Леонид, не сияй как надраенный самовар… Я не слышал кукареканья и не встретил Жнеца. Зато я сходил за угол и посмотрел следы. Там земля сырая, все отчетливо видно. Твои следы и кого-то еще. Судя по размеру лаптей – рослого, но не тяжелого.
– Ты прям Дерсу Узала.
– Жизнь и не тому научит… Спасибо, – Виктор принял от Оли миску и хлеб. – В общем, теперь я готов тебя выслушать. Со всем вниманием. Выкладывай. В подробностях.
– Проснулся я от крика петуха…
Учитывая присутствие девушки, Леонид пересказал предрассветную встречу с Травником, не вдаваясь в детали. Но и не упуская ничего важного.
– Он назвал меня Хельгой? – уточнила Оля.
– Не знаю. Я переспросил, но он не ответил, – Леонид мимикой изобразил недовольство. – Друзья, сделайте поправку на то, что я спал одним глазом. Да и быстро все произошло. Минуты две, не больше… Бла-бла-бла, потом он вякнул, что больше нет времени, и пропал.
– Это хуже, – Оля демонстративно трижды поплевала через левое плечо. – Впрочем, он же к нам первый раз днем приходил. Хоть и в тени стоял, но при солнечном свете. Значит, не вампир.
– Голливудской фигни насмотрелась? – Виктор поднялся. – Это все?
Леонид кивнул.
– Ну, и добре. По ходу событий разберемся. А теперь пошли к нашему вчерашнему знакомцу Третьяку. Может, он прольет немножко света. Но в целом ситуация, мягко говоря, странноватая…
– В смысле?
– Ну, сами посудите. Мы же не сами по себе странствуем, а играем. И обычные человеческие взаимоотношения тут не катят. Только игровые.
– Не въехал?
Виктор доел яичницу и вытер хлебом сковородку.
– Хорошо, – пробормотал, не совсем понятно, что имея в виду, ответ или завтрак. – Попробую на пальцах. В игре нет случайностей, в смысле лишних персонажей. Тут все подчинено одной программе и работает на конечную цель. Герои, то бишь мы, получают квест, а вся последующая информация должна либо помогать нам в ее достижении, либо мешать. И если поведение Ястреба в эту картину вписывается… – Лысюк поглядел на босые ноги, – типа дополнительный квест, дающий нам немножко денег на экипировку и подталкивающий в нужном направлении, то каковы мотивы у Жнеца?
– Вообще-то старик нам тоже денег отслюнявил, – уточнил Бурый. – Но отчасти ты прав. С его появлением тень на плетень еще та ложится.
– А может, его квест на следующем уровне? – предположила Оля.
Леонид с Виктором только переглянулись. Очевидно, вспомнили брошенную в шутку фразу Пилюля. Ту самую, о разумном члене группы…
Скриншот…
Оля
Дав отмашку Виктору, что все идет по плану, Бурый шагнул к бровке тротуара, высматривая свободное такси. Улочка не слишком оживленная, но он и не торопился особенно. Сбор команды назначен в лаборатории Научно-исследовательского института энергетики и мозга только через полтора часа. А за это время, если придется, в район пересечения Ломоносовской и Мечникова можно и пешком добраться.
Скорее машинально, чем из надобности посмотрев еще раз в сторону друзей, Леонид оторопел. Вернее, он попросту не понял, что происходит. Белоснежная Женькина «Ауди» стремительно уносилась прочь, а Лысюк в растерянности застыл на проезжей части, глядя ей вслед.
Родные, знакомые, друзья и сослуживцы считали Леню неповоротливым тюфяком, которому нужно сто раз все взвесить и обдумать, прежде чем хоть что-то предпринять. И только он сам знал, что в некоторых случаях в нем словно оживает кто-то другой. Ловкий, быстрый, умеющий действовать мгновенно и единственно правильным способом.
Так было, когда он еще в школе подхватил падающий на младшую сестренку чайник с кипятком. А на производственной практике – чудом удержал однокурсника, вываливающегося из окна цеха примерно на высоте седьмого этажа. Хотя в тот момент, когда Юрка уже начинал падать, Леонид только порог помещения переступал. А шланг, соскочивший с вентиля подачи пара?.. Сам после не верил, что за какое-то мгновение успел не только увидеть, как шланг отделяется от трубы, а поймал его и нахлобучил на «сосок» обратно. Раньше, чем струя перегретого пара ударила в лица стоявшим рядом операторам.
Вот и сейчас меньше секунды понадобилось Бурому, чтобы оценить обстановку и начать действовать.
В паре шагов от него урчали мотором какие-то «Жигули», а водитель сосредоточенно пинал передний скат.
– Эй, ты чего?! – только и сумел воскликнуть изумленный хозяин, когда Леонид запрыгнул в его авто. В следующее мгновение машина сорвалась с места, как на финале «Формулы-1». Ездить Бурого учил Карплюк.
Взвизгнув колодками и шинами, «Жигули» притормозили возле Виктора, дверца распахнулась.
– Садись! Быстро!
Служба в армии неплохо подготовила Виктора к нештатным ситуациям. Миг, и он оказался в салоне легковушки.
– Погнали!
Лене дополнительные распоряжения не требовались. Заскрипев всем нутром, несчастный «жигуленок», с которым наверняка так по-зверски не обращались с момента сборки, рванул вперед.
– Что случилось? Почему Карп тебя бросил?
– А я знаю? – Виктор вынул мобильник, нажал вызов, приложил к уху. – Абонент недоступен. Гони, уйдет!
– Уже ушел, – спокойно констатировал Леонид. – Из нас троих он автогонщик. Да и город лучше меня знает…
– Фигня какая-то, – пробормотал Виктор. – У него что, крыша съехала от обилия денег?
