Сергей Садов - Князь Владимир Старинов. Книга вторая. Чужая война.

—Милорд, вы шутите??? Взять этот замок за две недели?!

—Придется постараться. А потому всем офицерам придется думать и думать крепко. Тут мечом махать не получится.

—Заяви кто другой, не поверил бы, но вы… Вы замок возьмете.

Хотелось бы и самому Володе испытывать такой же оптимизм. Одно точно – думать придется очень крепко.

Первые два дня Володя в дела осады практически не влезал, целыми днями с небольшим отрядом исследуя окрестности, подступы к замку, договаривался со старостами в деревнях, съездил в ближайший город и переговорил с магистратом, разослал гонцов еще в два города, а потом вечером закрывался вдвоем с Саймоном Оргином в шатре и что-то там вычерчивали, после чего инженер армии исчезал на целый день в своем полку, откуда постоянно доносились стуки топоров, визг пил, плотники тащили куда-то здоровенные сколоченные щиты, набранные крестьяне вязали в лесу фашины, еще пришедшие люди стали валить деревья и там же на месте распиливать их на доски.

Сначала остальным офицерам было не до удивлений – своих дел хватало: обустроить лагерь, позаботиться об укреплениях чтобы предотвратить вылазки, провести разведку местности, выставить часовых. Но постепенно жизнь вошла практически в привычное русло. Поставили вокруг замка насыпь, частокол, разобрались с лагерем. И когда нашлось время, Танзани разыскал князя, который с весьма задумчивым видом сидел на ветке дерева, с которой и наблюдал за замкам. Делал он это явно не с разведывательной целью, поскольку не взял с собой свое средство наблюдение – бинокль, как его называл.

—Знаете, граф, возможно я действительно глупый человек, — заговорил он даже не повернув головы.

Танзани вздрогнул – а он то тихо подкрадывался, надеялся удивить.

—Вы глупый? — хмыкнул он. — Интересное наблюдение.

—Просто мы с вами разное под глупостью понимаем. Хорошая погода. Не жарко. Знаете, у а меня на родине в это время уже холодает. Дожди льют почти беспрерывно.

—Холодает? В это время года? А как тогда зимой?

—Зимой? О, зимой чудесно. Выпадает очень много снега, иногда столько, что может и небольшой дом засыпать… но это редкость. А так… Мороз и солнце, день чудесный. Представляете, граф, мороз градусов двадцать… снег скрипит под ногами и ты летишь с горки на лыжах. В лицо колючий ветер, а у тебя восторг. Восторг полета, этого стремительного набора скорости… Это было последний раз, когда мы выезжали всей семьей на отдых. Папа любил отдыхать именно зимой, обожал кататься на лыжах и нас с сестрой приучал. А мне больше нравилось катиться вот так вот с горы, чтоб дух захватывало.

—Трудно представить. Но мороз под двадцать… брррр…

—Двадцать вы считаете мороз? — Володя рассмеялся. — Это нормальная погода. Мороз, это когда градусов тридцать, а то и больше. Снег становится рассыпчатый от мороза, лицо горит…

—Ужас. Как вы там живете?

—Да в общем-то, неплохо. — Володя хмыкнул. — Привыкли. У меня на родине есть места, где температура зимой еще ниже. Зато представляете что случится с любым вторгнувшимся к нам врагом, который захочет перезимовать?

—Спаси Возвышенные Боги! Зачем вообще в такую ледяную пустыню вторгаться?

—Пустыню? Кто говорил о пустынях? Да и не целый же год мороз. Летом тоже чудесно. Жаль, что папа не был фанатом рыбалки, а мне нравилось.

—А при чем тут ваша глупость?

—Да вот сижу и не понимаю… Скажите… неужели власть или положение в обществе действительно стоят вот таких вот моментов счастья? Зачем разрушать то, что имеешь ради стремление к тому, что тебе может и не нужно? Я понимаю, что в устах какого-нибудь крестьянина или нищего это прозвучало бы как оправдание собственной неудачливости, но вот я вроде бы достиг неплохих высот. Стал герцогом не самого бедного герцогства в королевстве и не понимаю этого.

—Если не хотели такого положения, зачем согласились?

—Не от скуки точно. Знаете, меня бы совершенно удовлетворил бы домик где-нибудь в стороне. Что б и от людей вроде бы недалеко и чтоб ко мне поменьше заглядывали бы. Но я сейчас сражаюсь чтобы сохранить то, что имею ни не гонюсь ни за чем другим. Ульмар Тиндом имел все, но погнался за короной. Ради чего сражается граф Иртинский? У него тоже есть семья, как я слышал, они с женой неплохо ладят, дети, вот этот замок. Радуйся, наслаждайся. Но нет. Вот ради чего он сражается. Клятва верности уже не действует – старый герцог в плену, ему вынесен приговор королевским судом, он официально отстранен. Граф знает, что шансы у него малы, знает, что проигрыш для него означает потерю всего. И не только для него, но и для всей его семьи. Так ради чего он воюет? — Володя снова вздохнул. — Наверное я и правда глуп, если не понимаю таких вещей.

Кажется, граф честно попытался осмыслить сказанное, но это оказалось за гранью его представлений о мире и чтобы совсем не запутаться, решил вернуться к цели своего прихода.

—Лучше скажите, милорд, у вас уже есть мысли?

Володя отвернулся от собеседника и поглядел на небо. Показал на соседнюю ветку. Граф понял правильно и сморщился.

—Староват я уже по деревьям лазить. — Однако послушно шагнул к дереву. Один из солдат немедленно подскочил и сложил руки, помогая ему взобраться. Когда Танзани наконец устроился, Володя вытащил нож и ткнул им в сторону замка.

—Знаете, граф, я тут слышал, как солдаты говорили, что я настоящий Возвышенный Бог, когда дело касается сражений. На самом деле я не придумал ничего нового, просто использую опыт сражений, о которых тут не слышали. Но есть один фактор, который позволяет побеждать практически всегда – знание слабого места противника и атака именно в него. Я в последние два дня излазил тут все вокруг замка…

Граф проследил направление, куда указывал нож.

—Река?

—Замок строили на излучине, а землю под нужды брали с этой стороны. В результате образовались ямы, которые со временем заполнились водой. Поскольку вода обновлялось только в половодье, то получилось почти болото. Удачно для обороны, но для жизни… Весной и осенью в этом замке наверное очень сыро и комары донимают. Зато на этой стороне реки не поставишь ни катапульт никакой другой техники. Основание же стены за прошедшее время сильно подмыло течение реки. Отсюда это плохо видно, но…

—Да нет, заметно. — Граф из-под ладони осматривал реку. — Раньше берег был дальше, а сейчас вода в стену бьет. Только это все бессмысленно, если мы не сможем установить там катапульты.

—Если подготовим площадки для них, то сможем. Проблема ведь не столько в установке, сколько в доставке. Но дело в том, что мои требуше разборные. Их можно доставить по частям и собрать уже на месте. С обычными требуше такое проделать проблематично – слишком много народу требуется в момент сборки. Многое на месте делать приходится. Тяжело и долго. А сейчас инженерный полк как раз занят тем, что готовит площадки под требуше. Наша задача отвлечь противника, когда настанет время сборки требуше. Мы размечали с Оргином места под «скорпионы» и для лучников. Дня через два все подготовят и тогда можно будет переходить к активным действиям. Есть у меня еще парочка сюрпризов, но это позже. А пока будем ждать.

—Ждать? Но чего?

—Когда подойдут обозы с заказанным из городов, когда найдется необходимое количество людей для наших задач, когда отряды закончат тренировки под будущие задачи. А вот на вас, граф, я хочу возложить очень важную и ответственную задачу…

—Да?

—Противник пока затих, понимает, что пока мы не обустроились, все настороже – опасаются атак. Но как только закончится возведение укреплений – все расслабятся, почувствуют себя в безопасности. Тогда и настанет время для удара… я бы так и сделал.

—Кажется я понимаю…

—Правильно. Ваша задача – безопасность всего лагеря и гатей на болотах. Я ведь не ошибся? Безопасность – это ведь ваш основной род занятий? Здесь, правда, не королевский замок, но и подопечные не придворные.

Граф покачал головой, огляделся, проверяя как далеко его люди и охрана князя.

—Герцог, у вас сейчас такое положение, что простится многое… тем более его величество предупреждал меня о вашем таланте говорить то, что думаете. Однако я бы вам искренне советовал научиться сдержанности. Это мой искренний совет. Вы напрасно думаете, что вас никто не слышит, когда говорите про короля, что он не наигрался властью… — Володя вскинул голову, но граф, словно говоря, что на его стороне, закончил: — Даже если это правда, не стоит ее озвучивать. Старый герцог тоже был несдержан.

Володя хмыкнул, откинулся на ветке и прикрыл глаза.

—Наверное, вы правы, граф. Не привык я еще к своему положению вассала. Спасибо.

—Мне потребуются люди. Гвардейцев не хватит.

—Можете брать всех, кто будет нужен.

Еще два дня прошли в подготовке и совещаниях, которые собирались скорее под давлением офицеров, чем по желанию Володи. На них он по большей части молча сидел на своем месте, просто слушая споры. Иногда что-то записывал, иногда делал какие-то уточнения, когда кто-то начинал строить планы исходя из ошибочных данных. На карте и плане замка, висевших тут же в шатре на специальной доске-планшете, постепенно появлялось все больше и больше деталей, указаний на слабые места, указывалась высота стен, количество башен, количество выявленных катапульт на стенах и другая полезная информация. Вообще замок действительно по местным меркам представлял собой солидное оборонительное сооружение. Высота стен достигала в некоторых местах пятнадцати метров, башни возвышались на двадцать, ров с водой и стены в основании шесть метров. Даже с небольшим гарнизонам серьезная преграда, а когда там засело около двух тысяч солдат… Они могли надеяться отсидеться до зимы, а там, глядишь, что и поменяется – Игранд ведь на свободе и не сидит сложа руки.