Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов
– Потому что это скучно и бесполезно. Ты ведь именно поэтому все устроила, правда?
– Сказать тебе? Чтобы по-честному? – она прищурила один глаз и тихонько кашлянула.
– Конечно. Я со своим работодателем уже пересекался и твоего имени не упоминал.
– Даже если и упоминал, это не так важно. Меня же не было в кабинете графа, – она мило улыбнулась. – Ты просто не видел, как меня освободили из каморки за кухней, как и большинство прочих из персонала и охраны.
– Мне все равно, правда, – я не удержался от легкой колкости в ответ за все высказанное на корабле. – Это твое дело, где ты была.
– Ах так, – девушка притворно возмутилась. – Ладно! Я все же скажу тебе, что это была не совсем моя идея. И даже не идея кого-то из нас.
– Заказчик со стороны?
– Его не сдам, – сразу же оговорилась Элен.
– Мне он не нужен. Я же не могу забрать деньги у кого-то еще и сказать – вот вам долг графа.
– Логично, что не можешь, – девушка снова расслабилась. – Кстати, много он был должен? – и рассмеялась, стоило мне назвать сумму. – Это гроши в сравнении с тем, что он прятал.
– Почему-то я ему тоже не поверил, – сказал я и подумал, что нужно быть психом, чтобы настолько открыто обсуждать украденные деньги посреди улицы. – Сколько там было?
– Двадцать миллионов. Не считая мелочи от гостей, которой набралось еще на миллион, – Элен хитро оскалилась, чем немного напугала меня. – Внушительно, а? Я почувствовала, как ты вздрогнул. А казался таким хладнокровным. Ладно, сейчас мы с тобой еще одно дело провернем, раз скинули того зализанного, и я тебя отпущу. Если захочешь, конечно.
Девушка игриво мне подмигнула и тут же свернула, увлекая меня за собой в густой лабиринт улиц.
Глава 14. Причина
Теперь мы перемещались дворами. В любой другой момент я бы, вероятно, испытал некоторое очарование – внутренние дворики были в большинстве своем ухожены и мало отличались от пространства за домом профессора Подбельского. Но сейчас я был занят.
– Ты отпустишь меня? – мне хотелось ухмыльнуться, но почему-то губы отказались выполнить это простое движение. – Может, я вовсе не хочу с тобой идти?
– Но ведь шел же, правда? – она снова улыбнулась, но тут же ее лицо стало жестким: – а если откажешься, то стоит мне только закричать…
– Как сразу же найдется тот, кто за тобой следил, – предупредил я, но мои слова на Элен не возымели должного действия.
– Толпа сметет вас обоих. Я же не такая жестокая.
– Толпа? – смутился я, осматриваясь по сторонам – через дворы мы как раз выбрались на соседнюю улочку. – А ты думаешь, что люди так легко на это пойдут?
– Ах, – вырвался у нее короткий смешок, за которым она опять кашлянула. – Ты как будто не отсюда. Вроде не из деревни, выглядишь, как городской, но при этом… Слушай… – она понизила голос до шепота, – я поняла, кто ты такой! Ты – иностранный шпион!
– Да что ты! – я не выдержал и расхохотался в полный голос, забыв благополучно о преследователе. – С чего это вдруг?
– У тебя странный акцент. Ты не с Малороссии, явно не из-за Урала и не с Кавказа.
– А ты во всем этом так хорошо разбираешься?
– Кто только не бывал на корабле, пока я там пела, – заметила Элен. – Так что разбираюсь.
– Нет, я не шпион.
– Значит, тебя держали дома, как тепличное растение, а потом выпустили в свет, – заключила она. – Но это странно, ведь тогда ты бы не подался в такие приключения, как работа у ростовщика, – тут она скривила губки, всем видом показывая свое презрение к этой профессии. – Знаешь, это же все равно воровство, только на грани закона.
– И это тоже неправда. Про тепличное растение.
– Тогда я не знаю! – воскликнула девушка. – Но эта твоя таинственность меня жутко раздражает. И притягивает. А может, – она снова сделалась задумчивой, но я понимал, что это не более чем притворство, – может, ты из этих? Эм… мужеложцев? Они тоже…
– Так, закрыли тему! – не сдержался я, сердито вскричав, – Иначе свои дела сама будешь делать! Я – нормальный. И у меня правда есть девушка!
– Да поняла я, поняла, что так орать? – возмутилась Элен насмешливо. – Я просто пошутила. Ладно. Не буду больше спрашивать, а то и в самом деле сбежишь от меня раньше времени.
– Так куда мы идем? – спросил я через несколько шагов, немного успокоившись. – К заказчику?
– Почти. Мы договорились, что у нас будет несколько встреч.
– Это же опасно, разве ты не знала? – мне сразу же вспомнились фильмы про ограбления, когда вещи оставались в специальных тайниках, а люди передавали друг другу исключительно адрес.
– Знаю, – девушка согласно кивнула. – Но нам не оставили другого выбора.
– Так если вас принудили, зачем тогда это все?
Элен как будто сжалась, став еще чуть ниже ростом. Лицо ее вдруг приняло детское выражение, но в глазах тут же проявилась какая-то пустота, точно смотрела она сквозь меня:
– Денег, которые нам останутся, мне хватит на лечение, – и как только я пожалел о том, что вообще задал этот вопрос, она продолжила: – у меня рак и… доктор сказал, что остался год, если ничего не предпринять.
– Его же нельзя вылечить?
В ее взгляде смешалось все и сразу: страх, недоверие, отчаяние. Но при этом они остались все такими же колюче-жесткими. Я снова пожалел, что открыл свой рот.
– Можно, – коротко ответила девушка, не вдаваясь в подробности. – Можно, – добавила она мягче, – только стоит это очень и очень много. И давай оставим эту тему, ладно?
Похоже, что мои вопросы и комментарии задели ее за живое. Я быстро кивнул.
– Извини. Я не знал.
– Граф знает. Но не согласился помочь, когда я попросила его об этом, – внезапно продолжила Элен. – И это – главная причина. Я уже готова была смириться с тем, что умру молодой и не очень-то знаменитой. Пока не попросила Апраксина о помощи, – она вздохнула, когда ее голос дрогнул. – Как раз лето, сезон праздников, «Кутеец» приносил хороший доход, а люди приходили меня послушать. Только послушать, – она вдруг остановилась и повернулась ко мне. – То, что я тогда, за столом, с тобой флиртовала и рассказывала… это лишь образ.
– Ты оправдываешься передо мной? С чего бы?
– Не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо. Я столько всего наговорила, что сама жалею.
– А зачем же тогда звала в шесть часов на верхнюю палубу? – улыбнулся я.
– Потому что среди ребят были и такие, кто не прочь был пострелять, – девушка ответила вполне серьезно, что тут же смыло улыбку с моего лица. – А я не хотела, чтобы ты пострадал. Слишком уж милым ты тогда показался.
– Теперь все иначе?
– Теперь все иначе, – ответила она, сделав упор на второе слово.
За разговором мы прошли столько мелких улочек и дворов, что проследовать за нами
