Никто не вечен - Михаил Ежов

— Осторожно, — сказал я. — Не оступитесь. Крыльцо нуждается в ремонте.

Девушка ойкнула, наступив на покачнувшуюся под ней каменную плиту.

— Простите за беспокойство, — проговорила она, встав напротив меня. — Но я просто в отчаянии! Не знала, что делать. Всё закрыто, а ваш особняк поблизости единственный.

— Входите, — я посторонился, впуская её в дом. — Согрейтесь.

— Да я не замёрзла. Почти. Меня зовут Елена. Просто Лена, — она дружелюбно улыбнулась, продемонстрировав белые ровные зубы.

— Владимир Оболонский, к вашим услугам.

— Ой, ну какие услуги, — смутилась моя собеседница. — Мне бы только позвонить.

— Сюда, — я проводил её к телефону, расположенному на маленьком столике возле лестницы. — Оставлю вас, чтобы не мешать. Хотите чаю или кофе?

— Нет-нет, ничего не нужно. Мне и так жутко неудобно, что я вас разбудила.

— Я ещё не ложился. Работал и не заметил, как пролетело время.

— Правда? Не думала, что… Ой, простите! Это не моё дело.

— Что аристократ работает? — я улыбнулся. — Преподаю литературу в Университете. Работа это или нет, судите сами.

— Ого! — она принялась рыться в сумочке из крокодиловой кожи. — Где же визитка? Простите, что задерживаю.

— Не смущайтесь. Так, может, всё-таки выпьете что-нибудь?

— Не хочу беспокоить ваших слуг.

— У меня их нет.

— О! Но у вас такой большой дом…

— Знаю. Это всё, что осталось от былого состояния. Едва свожу концы с концами.

Девушка достала, наконец, картонку.

— Ура! Нашла!

Она принялась набирать номер. Я деликатно отошёл, но мне было отлично слышно, как она вызывала автосервис. Или, скорее, делала вид. В то, что у неё заглох мотор, я не верил ни на секунду. С другой стороны, кто её подослал и зачем? Никому ведь, вроде, не известно о моей тайной жизни. Это заставляло всерьёз задуматься.

— Спасибо, буду ждать, — проговорила моя гостья и повесила трубку. — Ну, вот, приедут через полчаса, — сказала она, взглянув на меня. — Даже не знаю, как вас отблагодарить.

Я махнул рукой.

— Ничего не нужно, пустяки. Подождите здесь, если хотите.

— Ой, спасибо. Это было бы здорово, — она застенчиво огляделась. — На улице холодновато. Да и поздно уже. Неприятно одной. Тогда, может, и правда, чаю? Я сама заварю, если покажете, где кухня.

— Ну, пойдёмте.

Я направился на половину слуг, а девушка последовала за мной.

— Вы тут один живёте? — спросила она спустя полминуты. — Простите, если лезу не в своё дело.

— Не беспокойтесь. Должны же мы о чём-то говорить, верно? Да, один. Мои родители погибли несколько лет назад.

— И вы не женаты?

— Думаете, супруга допустила бы, чтобы дом пришёл в такое состояние?

Девушка хихикнула, но ничего не ответила.

— Выходит, вы унаследовали титул? — спросила она.

— Получается так.

— И кто вы? Ваше Сиятельство? Или Светлость?

— Всего лишь Сиятельство. Но какой толк от титула, если нет состояния? Вероятно, я стану последним представителем своего рода. Вот мы и пришли. Заварка вон в том шкафу. Чайник вы и сами видите.

Девушка кивнула.

— Сейчас всё сделаю. Вы так любезны. Меня мучает совесть.

— Оставьте бедняжку в покое.

Лена рассмеялась.

— Стараюсь! Не очень-то получается.

— Да, требуется практика.

Пока мы болтали, она включила электрический чайник и насыпала заварки в керамический.

— Придётся подождать.

— Ничего. Расскажите о себе.

— О, ничего интересного. Я работаю в салоне красоты маникюршей. Ехала с вечеринки друзей и вот застряла. Можно мне снять пальто?

— Конечно, располагайтесь.

Когда девушка разделась, я отдал должное её ладной фигурке: длинные ноги, тонкая талия, грудь четвёртого размера. И аромат ночная гостья распространяла в высшей степени приятный.

— Что, вечеринка не задалась? — спросил я.

— Почему вы так решили?

— Раз вы покинули её среди ночи, да ещё и одна.

Лена снова рассмеялась.

— Да, не встретился никто интересный. Кто бы мог подумать, что меня ждёт встреча с вами.

— Ну, меня интересным назвать трудно.

— Не скажите. Последний из рода, живущий в большом доме совершенно один. Учёный-отшельник, — она улыбнулась.

— Не учёный. Просто скромный преподаватель. Кажется, чайник закипел.

— Действительно. Сейчас налью.

Лена отвернулась, чтобы заварить чай и заодно позволить мне полюбоваться её обтянутой коротким платьем попкой.

— Вам с сахаром?

— Нет.

— Я тоже его не употребляю. Сейчас немного заварится. Минутки три. Кажется, так положено. Почему вы не женились?

— В наши времена титул без прилагающихся к нему денег уже никому не нужен.

— Правда? Я думала, желающие всё ещё находятся.

— Может, я не особо искал.

— Значит, всё-таки отшельник. Думаю, можно пить, — Лена подошла ко мне и протянула чашку. — Прошу. Давайте за нашу встречу. Хоть я и не уверена, что вы мне рады.

— С удовольствием. Только один маленький нюанс, если позволите.

Девушка слегка приподняла изящно изогнутые брови.

— Какой?

Глава 4

— Я бы предпочёл вашу чашку.

В голубых глазах мелькнула растерянность. Мне этого было достаточно, чтобы сделать выводы. Мои догадки подтвердились. Кто-то подослал эту девушку. И, уж конечно, не для того, чтобы скрасить мне остаток ночи.

— Мою? — переспросила Лена.

— Если вы не против.

— Но… какая разница? — она попыталась улыбнуться, однако вышло не очень убедительно.

— Если никакой, то почему бы нет?

— Хорошо, если вам так хочется.

Пожав плечами, она протянула мне свою чашку. Однако мои пальцы не успели на ней смокнуться, как девушка разжала свои, и чашка выскользнула из них. А гостья стремительно ударила меня в солнечное сплетение. Вернее, попыталась, потому что я сдвинулся вправо, одновременно выплеснув содержимое своей чашки ей в физиономию.

— А-а! — заорала она, попятившись. — Сука!

Прямой удар ногой в живот отправил её в жёсткие и неприветливые объятия кухонного стола. Девушка врезалась в него поясницей и издала ещё один возглас, но тут же подалась вперёд, яростно зашипела и выхватила из декольте узкий стилет. Я не стал дождаться, когда она ринется в атаку. Быстро