Старшая школа Гакко 4 (СИ) - Алексеев Евгений Артемович

– Тогда кого вы видите в новой команде, господин Аоки? – спросил один из членов комиссии.

– Из тех, кто не прошел первый круг я бы хотел предложить кандидатуры Мэнэбу из третьего «А» и Наоми Сайто из третьего «В», – ответил легат.

– Хмм… Мэнэбу неплохо проявил себя в боях, а чем заслужила ваше внимание Наоми Сайто? – задал резонный вопрос Мэсэйоши Сугивара.

– Потенциально она сильнее своего брата. Если получит опыт в этом году, то может стать альтернативой Акире Такада, – ответил легат.

– Аргумент в целом понятны, просто нам так и не удалось увидеть эту замечательную девушку в деле, – улыбнулся старик Сугивара.

…

Час спустя Кетсу Аоки наконец-то устало откинулся на анатомическую спинку кресла, уединившись в своем кабинете. Выматывающий день! Даже пришлось набулькать себе немного виски, так на пару пальцев, чисто, чтобы снять напряжение. Система Игр давно прогнила. Согласно императорским эдиктам для всех без исключения вмешательство в соревнование – табу, да еще и смертельная казнь в придачу. Живой тому пример исчезнувший Старший род Тайра. Но червь коррупции смог добраться и до святая святых. И как бы крамольно это не звучало, причиной был сам правящий дом.

В начале в угоду большой политики к щедрым призам не допускали отпрысков из неблагонадежных семей. Это оправдывалось государственными интересами: недопущением разобщенности, сохранением целостности страны и прочими благими целями. Но чтобы эти договоренности соблюсти и достичь поставленных целей в системе контроля соревнований была создана искусственная брешь. И ей как водится стали пользоваться не только исходя из высших государственных интересов.

Такой механизм был доступен не всем, но пути обхода системы появились и это не лучшим образом сказалось на отборе. С каждым годом в Империи становилось все меньше и меньше высокоранговых магов, и тенденция становилась угрожающей. Были необходимы кардинальные изменения, но сидевшие на всех уровнях представители высшей аристократии и старой чиновничьей элиты с места двигаться не хотели.

Подобно Мэсэйоши Сугивара это были замечательные, заслуженные люди и вроде бы работали они во благо Империи, но в силу личных амбиций, ошибочных убеждений и просто из-за боязни потерять власть они опутали Большие Игры сетью, сквозь частое сито которой не могли проникнуть истинные таланты. Часто даже новые правила вводились с целью отсечь ту или иную группу людей. А обычно разная трактовка буквы закона позволяла обелить виновного и наказать безвинного.

Изменения происходили постепенно, шаг за шагом, а потому были незаметны. Однако если брать картину в целом, Империя потеряла слишком много! Поэтому в эти дни Кетсу Аоки декларировал одни принципы, действовал в соответствии с другими, а планировал и вовсе третье. Слой в слое, ложь, прикрытая еще большей ложью, но выбора нет, таков долг!

Никто, даже ближайшие помощники не должны знать истинных целей легата. Если все удастся, то опыт Старшей школы Гакко распространят по всей Империи. Точнее говоря, возьмут все самое лучшее из нескольких таких проектов и полученным знанием поделятся со школами магов. Но в случае неудачи завуч отвечал головой за все законные и незаконные действия, что сделал за это время.

После закрытия поехал домой. Отец уже ждал в нетерпении в своем кабинете. Мы изначально договорились, что он будет пропускать события, происходящие на соревновании, через призму своего опыта. Ну и, если потребуется предпринимать контрмеры у него будет максимальная фора. Еду мне принесли прямо сюда, родители понимающие, знают, что нужно бойцу после целого дня испытаний. Но и время терять не хотят. Так что я совмещал полезное с приятным.

– Рассказывай! – коротко распорядился отец.

– Первый бой с третьим «А», Мэнэбу и Суюки, я избил их в свое время в школьной драке, воспользовался их привязаностью. Не скажу, что это лучшая пара для первого поединка, – начал я.

– Как сказать, сынок, ты явно знал, как разобраться с ними, а это уже половина дела. Слишком слабый противник мог возбудить подозрения, не сразу, но позже, – возразил отец и тут же спросил, – А что по второму бою?

– Акира Такада, мне пришлось сдаться, – коротко ответил я.

– Хмм… ну допустим, – о чем-то своем раздумывал отец, и невнятно пробормотал, – А ведь могли рассчитывать, что сдастся Такада и потеряет балл…

– В третьей схватке мне повезло, достался противник, которого раньше помяли Коджи Кубо и Таро Кодама, – не стал я дожидаться очередного вопроса и перешел к описанию результатов своего последнего боя.

– Смотри сын, из трех схваток тебе достались все три довольно проходные. При этом обязательные условия для системы мониторинга рисковых событий закрыты. Во-первых, в копилке есть одно поражение, но незначительное. Во-вторых, два противника формально старше и сильнее тебя, тем не менее победа за тобой. Камеральный контроль даже не обратит на тебя внимание! При этом ты получил высший бал, а это сильный аргумент, на случай если будет принято решение убрать тебя с Игр. Как убрать из них популярного чемпиона?

– Все-таки ты считаешь меня кто-то ведет? – спросил я.

– Есть такая вероятность, причем немаленькая. Все без исключения игроки обсуждают такую возможность, – ответил Горо Танака, и тут же посетовал, – Знать бы их цели!

– А может мне в этом году просто слиться? – выдал я на мой взгляд трезвую мысль.

– Могут исключить из раскладов, и на следующий год ты завалишся в самом начале «Отсева», а это в итоге худшая академия для магов, худшее распределение, а позже и вовсе понижение в правах… Хмм… какие-то еще нестыковки? – продолжил пытать отец.

– Не уверен, но Рейдена Наката, кажется весь день испытывали на прочность. В самом начале – четвертый класс, крепкие середняки, они просто задавили его массой. Тем более напарница вышла по замене, хрупкая девчонка, – начла я свой рассказ.

– Как зовут? – коротко, что-то почувствовав спросил отец.

– Амэя Кодама, – ответил я и тут же дополнил, – Там потом вообще дичь случилась, во втором бою им выпало драться с ее родным братом Таро. Так Рейден вырубил напарницу и из-за этого в третьем бою сошелся с гением клана Абэ один на один. Это хорошо Макисэ тоже оказался к тому времени без напарника…

– Так кто победил? – не знаю как, но отец сразу ухватил суть.

– Наката! – ответил я.

– Держись от него подальше. Кому-то могущественному явно не по душе продвижение продукции корпорации Биотех. Этого парня определенно будут дискредитировать всеми возможными способами. Не окажись не в то время, не в том месте, – дал актуальные наставления отец.

– Пап. Был еще один странный случай, жребием выпало драться Озаму Сайто с его родной сестренкой. Та состоит в его банде и контролирует третий «С». По всем канонам Наоми должна была сдаться, но вышло по-другому. Они бились по-настоящему. Озаму, конечно, победил, но сам факт…

– Я слышал про фамилию Сайто. Тут скорее всего все прошло без внешнего вмешательства. В клане убийц не делают разницы между полом и возрастом наследников и есть мнение, что Наоми следующая правительница Сайто. И она требовала от старшего брата подчиниться, но видимо доказать свое право не смогла… – пояснил свою точку зрения отец.

Мы еще долго и подробно обсуждали соревнование, прикидывая различные ситуации и прогнозировали дальнейший ход событий. Разошлись далеко за полночь, вполне довольные полученным результатом. Между первым и вторым кругом была цела неделя перерыва, так что впереди довольно много времени на отдых и тренировки, может даже выспаться успею.

Но сегодня-завтра буду выжигать татуировки. Пси-энергии достаточно для третьего уровня «силы» и «скорости», а это будет просто замечательный прирост в способностях. Горы не сверну, но к большинству своих сверстников по этим показателям я приближусь. Черт, у меня есть реальные шансы побороться с монстрами «Квартальных игр».