Светослов - Мистерия силы. Трилогия
— Я знал, что ты явишься, Рамаян. Ведь сын для тебя дороже Кристалла. Не так ли?
— Что?! — глаза Хранителя вспыхнули. Он метнул взгляд вверх, на широкий отлогий выступ скалы и увидел стоявшего там Стигмула, который смотрел на него спокойно и самоуверенно, лишь ветер хлестал его волосы и одежду.
— Я уточняю, если ты не понял меня с первого раза: отдай мне Кристалл, и я верну тебе сына, — с властным нажимом произнёс Стигмул.
— Это невозможно, — отрезал Хранитель.
— Ну, тогда, быть может, тебя образумит наша всеобожаемая Гэссид? — с ленивым сарказмом продолжил Стигмул.
Глаза Хранителя расширились от удивления. И тут перед ним предстала грациозная женщина почтенного возраста с длинными серебристыми волосами и утончёнными чертами лица; она была в фиолетовой мантии, магически отсверкивавшей мельчайшим бисером.
— Да, это я. Ты удивлён? — спокойно сказала Гэссид.
— Десять лет мы все считали тебя пропавшей, затерявшейся в просторах Вселенной, — изумлённо вымолвил Рамаян.
— Как видишь, я не пропала. Я вернулась. И теперь я хочу быть свободной, свободной от всего. Понимаешь? Я не знаю, на что ты решился, хотя догадываюсь… Но я буду здесь, в своей силе и полной свободе. И теперь я хочу, чтобы ты отдал нам Живой Кристалл. Он всё равно тебе уже не понадобится. И потом — это ведь не только твой дар. Мы все в этом мире имеем право хранить силу Абсолютной Энергии.
— Я же сказал: это невозможно, — непреклонно ответил Хранитель.
— Не будь мечтателем, Рамаян, — спокойно продолжила Гэссид. — Твои намерения вполне пригодились бы в нашей реальности, а не в твоих диких мечтаниях. Впрочем, ты всегда был отрешённым воителем. Но не думаешь ли ты, что мы имеем время торговаться? Отдай нам Кристалл, и ты получишь обратно сына.
Хранитель понял, что дальнейший разговор не имеет смысла. И вдруг он ясно осознал, что это не Гэссид…
Тут раздался жёсткий голос Стигмула:
— Ну! Давай же, решай! Или твой сын навсегда остаётся у нас! И мы знаем, как всё сделать правильно…
Последняя фраза Стигмула вызвала у Хранителя приступ тошноты. Он сдержанно произнёс:
— Покажи мне сына. Где он?
Стигмул повернулся и воскликнул:
— Сим! Тебя хочет видеть отец!
Тут из расщелины в скале вышли два мага в длинных одеждах с отрешёнными лицами, за руки они держали Сима. Они остановились на плоском выступе, соблюдая дистанцию между собой и Хранителем, хоть он стоял ниже. Хранитель подался вперёд, не сводя глаз с сына. Стигмул тут же его угрожающе осадил:
— Только не вздумай на них нападать, иначе ты убьёшь сына — он с ними сейчас в одном поле энергии.
Двое людей, державшие Сима, отрешённо смотрели в пространство. Сим растерянно смотрел на отца; в его глазах застыл шок…
В это время звёздный Ведун Астор занимался прочтением Времени в своём магическом шаре, непостижимо державшемся прямо в воздухе и представлявшем собой огромную сферу с движущимися в ней течениями разных цветов и оттенков, заполнявшими глубокий ультрамарин с ярким бисером звёзд. Его работу прервал громкий возглас — протяжный, сквозной и тревожный. Это кричал Синехвост. Ведун взглянул на него и тут же всё понял…
У скалы Отрешённости царило смятение. Стигмул ждал окончательного решения. А Хранитель сосредоточенно, не мигая, смотрел на сына. Он знал, что делает. Внезапно Сим воспарил над твердью скалы вместе с двумя магами, державшими его за руки. Хранитель не отрывал взгляда от сына, продолжая поднимать его вместе с магами. Они на миг растерялись. И вдруг Сим вырвал свои руки из их мёртвой хватки и тут же пролетел вперёд, не снижаясь. Хранитель взвился над Стигмулом ураганным столпом и вышиб его со скалы; но тот обратился в сплошной фейерверк ужасающих искр. Два мага, став птицами, метнулись за мальчиком, но Сим вдруг исчез… Ураганный столп силы вновь шарахнул по скалам, вышибив грубый щебень и погасив ослепляющий шквал Стигмула. И Стигмул взметнулся драконом. Он искал Сима. Но Хранитель не отставал — поток урагана сменился на тягучий непроглядный туман, внутри которого что-то полыхало и ревело. Туман растаял, и дракон был уже далеко от скалы; а птицы, утомлённые битвой с нежданной стихией, осели на грунт у подножия. В этот момент всё погасло, и в кромешной тьме хлынул ливень… Дракон полыхнул и исчез. Затем свет разбил тяжёлые тучи; дождя больше не было. Лишь дымка плыла вдоль угрюмой скалы. А на вершине скалы стоял Стигмул, ещё не зная, что его ждёт наверху. Он прокричал:
— Рамаян! Я здесь — с твоим сыном!
Хранитель взглянул вверх и понял, что Стигмул лжёт. А сзади к Хранителю приближалось, разинув огромную пасть с диковинными клыками, непонятное существо, напоминавшее птеродактиля…
И тут вдруг раздался чей-то ужасающе пронзительный крик. Тварь сзади Хранителя на мгновение оцепенела, как бы оценивая ситуацию. И в этот миг Эхиэль пронзила её ярой молнией, обратив в то, чем была она — в ту Лжегэссид, которая тут же приняла своё истинное обличие. Это был маг с мертвенно-бледным лицом, но он был живой, как и все. Только сила его иссякла, и он просто лежал, отрешённо любуясь лазоревым небом. Хранитель метнул взор на него, а затем глянул на Эхиэль. Он с восхищением воскликнул:
— Эхиэль! Откуда ты возникла? Спасибо тебе.
Хранителя отвлёк возглас Стигмула, всё так же стоявшего на вершине скалы:
— Рамаян! Ты что, оглох? Не хочешь вернуть сына?
Хранитель усмехнулся, предвосхищая финал этой помпы, ибо вверху — над Стигмулом — зависли трое: Гурр, Стэкк и Астор. И Гурр прокричал громовым голосом:
— Стигмул! Не хочешь ли ты ощутить нашу силу в ином измерении и времени?!
И Стигмул вдруг понял, что это серьёзно, потому как с Астором и его летунами шутки опасны, а то, чего доброго, окажешься где-то не там. И Стигмул ответил:
— Ваша взяла на сей раз! Я ухожу.
И он исчез, вышибив дым из камней. Вслед за ним исчезли и его верные слуги.
Астор и Гурр со Стэкком опустились на твердь у подошвы скалы. Хранитель и Эхиэль стояли перед ними, сцепив руки в нерушимом единстве. И тут прозвучало:
— Папа!
Это был голос Сима. Он стоял вместе с матерью на плоском выступе возле ущелья. Сандра была бледна, она крепко держала сына за руку. Хранитель метнулся к ним.
Сим возбуждённо воскликнул:
— Папа, я научился! Я научился в воздухе!
— Что? — изумился отец.
Он во все глаза смотрел на сына, не веря своим ушам.
— Я научился быстро попадать туда, куда захочу! — ликовал Сим. — И я оказался в нашем саду и позвал на помощь маму и Эхиэль! И мы очень быстро появились здесь!
Сим возбуждённо смотрел на отца. Хранитель был ошеломлён. А Астор многозначительно произнёс, глядя на Сима:
— Ты воистину сын Хранителя…
— Да, так всё и произошло, — сказала Сандра. И, указав на расщелину в скале, она добавила:
— Идите сюда — там кто-то есть.
Все осторожно вошли в ущелье.
На ходу Сандра взволнованно говорила:
— Я не успела посмотреть… Там точно кто-то есть… Но нам надо успеть, пока они не вернулись.
— Они в ближайшее время сюда не придут — я поставил завесу, — успокоил её Астор, продвигаясь вперёд.
Когда все они оказались в небольшой пещере, их взгляды устремились на одиноко лежавшую женщину с закрытыми глазами. На ней была фиолетовая мантия, усыпанная мельчайшим бисером; длинные серебристые волосы разметались по сторонам…
— Её усыпили, — произнёс Астор.
— Да это же Гэссид! — воскликнул Стэкк.
— Точно! — подтвердил Гурр.
— Вне всяких сомнений, — заключил Астор.
— Сколько ж лет она пропадала… — вымолвил Гурр.
Хранитель задумчиво произнёс:
— Один из них принимал её облик. Достаточно сложная штука… Сейчас мы её пробудим…
Хранитель, присев, склонился над лежавшей женщиной. Он смотрел на неё, наполняя живительной силой её спящий образ, и мысль его была непоколебимой. Вдруг он гортанно воскликнул, всколыхнув над ней воздух:
— Гэссид!
Женщина открыла глаза и ещё некоторое время лежала, безучастно глядя в пространство. Затем она обрела силу чувств и, чуть приподнявшись, уставилась на Хранителя. Он помог ей подняться, и Гэссид осмотрелась. Наконец она постигла реальное восприятие и, шумно выдохнув, воскликнула:
— Ну и путешествие! От всего этого — волосы дыбом!
Она разглядела в сумраке лица людей, её окружавших, и с чувством заговорила, поочерёдно вглядываясь в каждого:
— Астор… Астор! Ты здесь! И Гурр со Стэкком… Эхиэль!.. Ты возродилась… А это, если я не ошибаюсь, Рамаян и Сандра… и их чуткий сын…
— Да, Гэссид, это мы, — спокойно ответил Астор. — Ты не ошиблась. Ты никогда не ошибалась.
— Нет, я ошиблась, возвращаясь сюда. И чуть не поплатилась за это, — ответила взбудораженная Гэссид. Она огладила растрёпанные волосы, взволнованно глядя на Астора.
