Кенди Шеперд - Не убежать от любви
– Вам нужно поесть, – сказала она, взяла с тарелки кусок хлеба и принялась намазывать на него сыр.
Он богат, самодостаточен и уверен в себе, однако иногда она видит проявления уязвимости, застарелой душевной боли. В такие минуты ей хочется утешить его, позаботиться о нем.
Он в два присеста съел бутерброд.
– Еще? – спросила Энди, и он кивнул.
Она была вынуждена признать, что не просто хочет его утешить. Ее безумно к нему влечет. Сейчас, когда она видит его сильные мускулистые руки, ей так хочется оказаться в его объятиях. Хочется его поцеловать.
Съев еще два бутерброда, он откинулся на спинку стула и устало вздохнул:
– Спасибо вам. Я даже не осознавал, что голоден.
– Теперь вы можете рассказать мне о вашей проблеме, – сказала Энди, сев напротив него.
Доминик запустил пальцы в волосы:
– Моя бывшая жена снова мне пакостит.
Ища информацию о Доминике, Энди наткнулась на фотографии Тары Хант. Эта хрупкая рыжеволосая женина, судя по всему, была помешана на дизайнерской одежде и ювелирных украшениях.
– Не хотите рассказать мне, в чем дело?
Допив то, что осталось в его кружке, он произнес:
– Вы отлично варите кофе.
– В студенческие годы я работала баристой.
Они с Энтони работали в сфере обслуживания и смогли накопить денег на путешествия по Индонезии и Таиланду. Те безоблачные дни, когда она думала, что впереди их ждут долгие счастливые годы, остались в далеком прошлом. Они не успели слетать в Восточную Европу.
Поднявшись, она взяла у Доминика пустую кружку, снова наполнила ее кофе, поставила ее перед ним и села на место. Сделав глоток горячего напитка, он подался вперед и встретился с ней взглядом:
– Я могу вам доверять, Энди?
– Разумеется, – ответила она без промедления.
Он снова откинулся на спинку стула:
– Я знаю, что у вас полно знакомых в журналистской среде, поэтому мне нужно быть абсолютно уверенным, что этот разговор останется между нами.
Его слова нисколько не обидели Энди. Напротив, она сочла, что он готов удостоить ее чести.
– Уверяю вас, вы можете мне доверять.
– Спасибо, – сказал он. – Тара узнала о моей предстоящей сделке с Уолтером Бертоном и делает все возможное, чтобы ее сорвать.
Энди нахмурилась:
– Каким образом она может это сделать?
– Тара работала бухгалтером в моей компании. Она очень интересовалась внутренними делами компании и была в курсе моих планов. Я этого не знал. Когда я начал с ней встречаться, она использовала имеющуюся у нее информацию в своих целях, прикрываясь нашими с ней отношениями. Зная о них, никто из сотрудников не осмелился ничего мне сказать. – Он снова встретился с ней взглядом и, немного помедлив, добавил: – Вот почему с тех пор я отделяю личную жизнь от работы.
Он намекает ей на то, что, если бы она на него не работала, он пригласил бы ее на свидание?
– Это разумное решение.
– Это еще далеко не все. Один из наших сотрудников открыл собственное дело и стал моим конкурентом, – продолжил он. – Такое случается. Это не запрещено законом. В отличие от того, что произошло дальше. После того как наш брак рухнул, Тара назло мне продала ему ценную информацию о моей компании, которая у нее была.
Энди возмущенно вздохнула:
– Ее предательство имело негативные последствия?
– То, что она продала ему информацию, вовсе не означает, что он сумел грамотно ею воспользоваться. Но вчера я узнал, что они вместе работают над тем, чтобы увести у меня из-под носа сделку с Уолтером Бертоном.
Энди недоверчиво покачала головой:
– Но зачем ей это?
Она читала, что, несмотря на то что брак Доминика и Тары продлился недолго, она получила от него при разводе огромную сумму.
Доминик пожал плечами:
– Может, ей двигает месть. Может, злоба. Кто знает?
– Им определенно не удастся склонить мистера Бертона на свою сторону с помощью этих махинаций.
– Для Уолтера Бертона важны традиционные ценности. Именно поэтому мы и устраиваем благотворительное мероприятие.
– Я все еще не понимаю, как ваша бывшая жена может помешать вам заключить сделку.
Доминик устало вздохнул и сдвинул брови. Похоже, ему было неприятно об этом говорить. Энди снова захотелось его обнять.
– Она снова решила извлечь выгоду из нашего неудачного брака и обратилась к своим дружкам в прессе. Итак, я бесстыжий бабник, для которого нет ничего святого. После развода с Тарой я публично заявил, что больше никогда не женюсь. Она извратила смысл моих слов, заявив, что я больше не женюсь, потому что не способен удовлетвориться одной-единственной женщиной. Все это попало на один из крупных интернет-сайтов, собирающих сплетни о знаменитостях. В выходные это появится в газетах.
Энди возмущенно покачала головой:
– Она поступила ужасно, но почему вы не можете это игнорировать?
– Я бы это игнорировал, если бы она не пыталась убедить Уолтера Бертона в том, что все это правда.
– Но разве ваша личная жизнь имеет какое-то отношение к бизнесу мистера Бертона?
Сама не зная почему, Энди верила Доминику.
– Статья называется «Постельный марафон миллиардера». – Он выругался себе под нос. – Возможно, этого окажется достаточно, чтобы Бертон передумал заключать со мной сделку.
Название статьи показалось Энди забавным, и ей пришлось поспешно закрыть рот ладонью, чтобы Доминик не заметил ее улыбку. Но он все же ее заметил и нахмурился.
– Я знаю, это кажется смешным, но в глазах человека, ратующего за семейные ценности, это делает меня безнравственным.
– Скажите честно, Доминик. В этой статье есть доля правды?
В ожидании его ответа Энди затаила дыхание.
Он неохотно улыбнулся:
– Вы хотите узнать, меняю ли я женщин как перчатки? Мой ответ «нет». Разумеется, после развода у меня были отношения с женщинами. Все они были довольно продолжительными. У меня никогда не было несколько подружек одновременно, так что «откровения» моей бывшей жены – это не что иное, как наглая ложь.
Энди почувствовала облегчение.
– Но почему вы по-прежнему стремитесь заключить эту сделку, если ситуация становится такой сложной? Вы и так уже очень богаты.
Губы Доминика сжались в тонкую линию.
– Мне бы не хотелось наводить на вас скуку рассказом о своей жизни, но вы сами задаете мне вопросы. Моя жизнь в теткином доме была далеко не сахар. Я сбежал от нее после окончания школы. Я пытался сбегать и раньше, но она всякий раз меня находила и возвращала. На этот раз она меня отпустила. Я жил вместе с другими бездомными в заброшенном здании и в семнадцать лет повидал много ужасных вещей. Я не хочу снова оказаться без дома и без денег. Надеюсь, вы меня поняли.
– Поняла, – ответила Энди, потрясенная его признанием. Она не могла поверить, что Доминик Хант жил на улице. Она подумала о его сломанном носе и шрамах на костяшках пальцев. В Интернете информации о его прошлом не было. Она чувствовала, что он рассказал ей далеко не все. Это делало его загадочным.
– Джейк Марлоу, мой лучший друг и первый деловой партнер, тоже собирается стать участником этой сделки, – сказал Доминик. – Ему она нужна так же, как и мне. У него есть на это свои собственные причины, которые я не вправе озвучивать.
– Хорошо. – Энди кивнула. – Итак, мы организуем крупное благотворительное мероприятие, чтобы убедить всех, что вы не скряга. Но что вы собираетесь делать со статьей?
– Когда Бертон связался со мной, я сказал ему, что это гнусные сплетни и что я помолвлен.
Внутри у Энди все оборвалось.
– Вы помолвлены? С кем?
– Я не помолвлен. Я сейчас даже ни с кем не встречаюсь.
Энди почувствовала облегчение.
– Тогда зачем вы ему это сказали?
Он застонал:
– Мной двигали страх и инстинкт самосохранения – те самые вещи, благодаря которым я выжил, когда сбежал от тетки. Страх и хорошо развитое чутье заставляют тебя проснуться, когда ка кой-то верзила копается в твоем рюкзаке, и спокойно сказать ему, что у тебя нет ничего ценного, тогда как между пальцами ног у тебя зажата сложенная во много раз пятидолларовая купюра. Ведь если эти деньги у тебя украдут, ты останешься голодным.
– Значит, вы солгали мистеру Бертону?
– Все гораздо сложнее. – Он снова запустил пальцы в волосы. – Бертон сообщил мне, что через две недели прилетает в Сидней, чтобы встретиться со мной и Джейком и познакомиться с моей невестой.
– Что вы будете делать? – спросила она.
Доминик снова подался вперед:
– Я хочу, чтобы вы стали моей невестой, Энди.
Глава 8
Доминик наблюдал за тем, как потрясение и негодование на лице Энди уступают место разочарованию. Он был уверен, что она собирается сказать «нет».
– Вы говорите серьезно? – пробормотала она.
– Очень, – ответил он, ненавидя себя за то, что поддался панике.
Энди наклонила голову набок и нахмурилась:
– Вы хотите на мне жениться? Но ведь мы едва знакомы.
