Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов
При этом он еще раз поморщился, машинально схватившись за рану, но затем кисло улыбнулся и положил руку мне на плечо:
– Ничего страшного. Главное, держаться, а то племянница забеспокоится обо мне и никуда не отпустит.
– Мы же заберем ее домой?
– Ведь этого ты и хотел, правда? Отчасти я тороплюсь из-за нее. После утреннего происшествия нельзя быть уверенным в том, что не произойдет еще одного нападения. Простой в нашем случае – неоправданный риск.
И в этом с ним нельзя было не согласиться. Сергей Николаевич подозвал к себе кого-то из гостей, чьего имени я не запомнил, и тот едва ли не бегом направился в конюшню. Прислуга тем временем, как я успел заметить, уже увела наших с ним лошадей.
– Ты много сделал для нас, – он старался держаться прямо, но все равно рана вынуждала его кривиться вбок. – Слишком много, чтобы хоть какой-нибудь из моих подарков мог окупить это. Пистолет – пустяк. Лошадь… – задумался он. – Ты ведь городской, зачем она тебе? Содержать лошадь в городе сейчас очень дорого. Налоги на чистоту, знаешь ли.
Я удивился, что он не предложил мне устроиться куда-нибудь на работу. Вероятно, сыскные сказали, что я записан, как работник у фон Кляйстера. И если вспомнить, что говорил профессор Подбельский, если здесь нельзя официально учиться и работать, то наверняка две работы исполнять параллельно тоже нельзя.
– Я же не ради прибыли все это делаю, – попытался я выйти из неловкой ситуации, пока мне не отписали какую-нибудь деревню просто из благодарности.
– Да знаю, – отмахнулся от меня Сергей Николаевич. – А ты вообще надолго у нас? Или сразу назад?
– Как вернуться назад – я не знаю. Вы же в курсе о существовании машины для перемещений в Императорской Университете?
– Знаю, конечно, как не знать. Мы знаем, в смысле, наша семья, и еще кое-какой круг лиц, достаточно близкий. Плюс создатели и спонсоры. Правда, до сегодня я не думал, что с ее помощью можно перемещаться еще и в другие миры, поэтому я все еще размышляю, сможем ли мы извлечь из этого какую-нибудь выгоду для себя.
– Сперва лучше избавиться от угроз, – посоветовал я. – Мне слишком часто приходится сталкиваться с недоброжелателями в последнее время.
– Этим тоже займемся. Хорошо, что ты переживаешь за нас, но у нас есть возможности избавиться от всех угроз, – подмигнул он мне.
К этому моменту из дальнего здания, которое я сперва принял за большой амбар, выкатили автомобиль. Длинный, лакированный-полированный так, что на него даже деревенская пыль боялась опускаться. Черный, с солнечно-желтыми полосами вдоль вытянутого капота и белыми кругами на колесных дисках.
Двигатель урчал, как большая кошка. Когда автомобиль подогнали поближе, я смог рассмотреть его как следует и не мог найти ничего лучше, кроме как восхититься работой местных мастеров.
Все детали были подогнаны настолько плотно, что сантиметровые зазоры между дверьми нынешнего В-класса здесь бы показались отвратительным уродством. Издалека его можно было бы принять на «линкольн», типичный чейзовский автомобиль. Но здесь на нем ездили представители императорской фамилии.
– Можешь выдохнуть, – посмеялся Сергей Николаевич. – Хорошая штука. На таком неспешно едешь в городе, а за городом быстрее только поезд. Удобно, очень даже. Кто регулярно перемещается в деревню и обратно, ездят на машинах, если ценят комфорт.
– Дорого, должно быть? – поинтересовался я.
– Не помню точных цен, – поморщился Романов. – Но у профессора… как же его… Не суть, впрочем, – есть такой?
– Нет, он без автомобиля.
– Значит дорого. Профессора в университете получают очень много.
К нам подбежала Аня, взволнованная тем, что ее дядя оказался на ногах вместо того, чтобы быть в постели. Но тот быстро уговорил девушку, надавив на то, что скоро они оба будут дома.
– А там и разберемся, что происходит, – закончил он и легонько подтолкнул племянницу к открытой двери, которую придерживал водитель. – И ты садись, сзади всем места хватит.
Внутри императорский «линкольн» оказался еще просторнее, чем я думал. Кроме того, что сиденья сзади располагались друг напротив друга, как в добротном лимузине, на каждом из них без труда можно сесть втроем.
– Удобно, – откинулся на кожу сиденья Сергей Николаевич и мечтательно закрыл глаза. – Анют, я же позвонил во дворец! Предупредил, что мы приедем. Так что нас уже ждут.
– Как это приятно слышать. И знать, что скоро вернусь домой, – так же мечтательно, как и ее дядя, она улыбалась, предвкушая возвращение.
Я задумался. Может быть, я зря плохо думал о нем? Он и правда мог звонить во дворец, чтобы предупредить об их возвращении. Автомобиль плавно выехал на дорогу и ускорился примерно до пятидесяти километров в час.
После медлительных экипажей это показалось мне значительным достижением. Значит, в городе мы будем очень быстро. Правда, я потерялся во времени и лишь предполагал, что сейчас что-то около полудня.
– Я думаю, что нам надо придумать, как отблагодарить человека, что вернул тебя, – вдруг заявил Сергей Николаевич, а я вздрогнул, вспомнив про «благодарность» от принцессы.
– Ты уже что-нибудь придумал? – Аня даже не посмотрела в мою сторону. Обычно, когда между людьми возникает подобная связь, все равно остается что-то в поведении: случайный взгляд или нечто подобное. Но девушка либо действительно имела стальные нервы, либо отлично играла.
– Я никак не могу сообразить. Ведь твой друг, а теперь я могу сказать, что и наш друг тоже, в нашей Империи лицо новое. Что можно ему предложить?
– Чего бы тебе хотелось? – вдруг спросила она у меня в лоб.
– Э.. мм.. я…
Миллион рублей и дом за городом! Маленький свечной заводик! Или газету и пароход? Не столь безумные, но близкие по стоимости проекты мелькали у меня в голове, ведь я был уверен, что такой бонус достанется мне не просто, как единственная награда. И все же я не мог решиться и высказать свои меркантильные мыслишки.
– Ничего не приходит в голову.
– Что же ты, – укорил меня Сергей Николаевич. – Если у человека нет цели – он не живет.
– Сейчас у меня одна цель – вернуть Аню домой. О другом я и не думал.
– Хорошо, благородный ты человек, – иронично воскликнул парень. – Хорошо! Но неужели ты настолько чист, что не можешь принять немного денег? Хотя бы для карточных игр. Или их можно потратить на женщин… хотя… – тут он замялся, – вряд ли у тебя с ними есть какие-нибудь проблемы. И все же женщины любят подарки, а подарки стоят денег.
Я сидел с каменным лицом, потому что рядом сидела девушка, которой я хотел бы обладать, а где-то еще была ненастоящая принцесса Анна, которая могла бы быть со мной. Все-таки я оставался реалистом, потому что был уверен – мне, простому человеку, да еще
