Защитник. Второй пояс - Михаил Павлович Игнатов
И взрываемся десятками движений и ударов.
Он сильней, чем голем-замок, который я открывал на первом этаже города Тысячи Этажей.
Намного сильней.
Не подними я своё Возвышение, не тренируйся с големами-стражниками в жетоне и я бы не сумел выиграть этой схватки.
Но за моей спиной десятки этажей и сотни поединков в жетоне под музыку циня.
Одна ошибка, потеря им руки и клинка и итог схватки оказывается предопределён.
Вдох я боролся с собой и желанием добить голема, чтобы заполучить его в жетон.
Но справился. Не в этот раз.
Выбросил Крушитель в сторону, преграждая путь Ирае:
— Стой!
Она замерла, не успев даже вскинуть меч, возмущённо спросила:
— Что?
Я пояснил то, что для меня было очевидным:
— Они стоят к нам спиной. Это не наши противники.
— Но...
Я повернул голову, чтобы увидеть Ираю, жёстко сказал:
— Наша помощь закончена. Гилай должен справиться сам. Тебе разве не ясен этот намёк?
— Но...
— Мы и так забрали на себя четыре ряда его врагов. Стой на месте, если не хочешь всё загубить, — надоев спорить, я припечатал. — Это приказ.
Ирая несколько вдохов, кусая губы, боролась со мной взглядами, затем швырнула в меня древко Флага и отвернулась. Но вложила меч в ножны, позволив мне, наконец, заняться своими ранами.
Я её отлично понимал. Очень тяжело оставаться безучастным в такой момент. Тем более, когда ты видишь, как неуклюже двигаются парни, как они явно берегут духовные силы. И как тащат за собой тех раненых, кто уже не может сражаться и двигаться.
Я отвёл взгляд от израненного, но продолжающего сражаться Ганвола, и перевёл его на лежащего в трёх шагах от меня голема. Последнего своего врага.
Каменная маска его лица всё так же безупречна. Ни следа эмоции. Страха, боли, ненависти, злости. Ничего. Только ярко-синие, невозможные глаза впиваются в меня взглядом. Он ли глядит на меня или кто-то его глазами?
Я вбил кулак в ладонь и согнул спину:
— Благодарю за поединок, древний страж города.
Отвернувшись, я пропустил мимо ушей насмешливый хмык Ираи. Справедливость. Это была справедливость. Ну и не Ирае смеяться над тем, что позволило нам спасти её Гилая. А это уже очевидно.
Им под ноги рухнул последний голем, которого они рубили в три меча.
Мгновение Гилай оглядывал меня и Ираю, а затем прохрипел:
— Уходим, быстрей уходим в переход.
Но едва он шагнул в сторону, как я жёстко заметил:
— Не туда!
Он оглянулся, замерли и остальные:
— Что?
Я повторил:
— Не туда.
Ирая обернулась на меня, на Гилая и затараторила:
— К Павильону Здоровья ведёт не этот переход, Гилай. Нужно идти к западному углу этажа.
— Павильон Здоровья? — он мотнул головой. — Нет, наша цель — испытания Стражей.
Я хмыкнул:
— Погляди на тех, кого ты потащил за собой, Гилай. Им сейчас нужна не сила, а лекарь. Ты и так потерял шестерых. Хочешь потерять и остальных?
Гилай стиснул зубы, оглянулся. На ногах оставался лишь он, да ещё пятеро. Остальных тащили на руках. И судя по ранам, одной алхимией там не обойтись. Всё, что могла, алхимия уже сделала. Но руку мало приставить обратно. Нужно ещё и сделать это точно, а жилам и нервам помочь срастись правильно. И дать на это время. Даже Хахпету тайком, словно я бы это запретил, старшие ученики оказывали помощь на стоянках. Ведь среди них были не только ученики Павильона Меча.
Гилай снова мотнул головой, рявкнул:
— Это безумие! До западного угла гарх знает сколько бежать. Только переход избавляет от врагов этажа. Если мы сейчас снова двинемся по нему, то просто сдохнем! В переход, живей!
Я не удержался:
— Безумием было разрушать то, что дух города восстанавливал три сотни лет и лезть напролом через поместье.
— У меня не было выбора!
— Теперь есть!
Под ногами вспыхнуло. Миг и площадь оказалась пуста, все големы исчезли.
Ирая кинулась к Гилаю, ухватила его за плечи:
— Мы прошли это испытание. Прошли! Големы не будут вас преследовать, идём с нами, Гилай, идём!
Он принялся крутить головой:
— Погоди, погоди...
Ирая оборвала его:
— Что погоди? Я прошла все эти этажи города, я догнала тебя, уговорила Римило спасти тебя, а теперь ты говоришь, что я ещё должна подождать? Что ещё я должна сделать, чтобы ты послушал меня? Стать перед тобой на колени?
Они замерли, глядя друг другу в глаза. Точь-в-точь как я с големом недавно. Или как Риквил с Таори в Миражном.
Я поджал губы, сдерживая в себе слова и проклятия, и перевёл взгляд на парней:
