След «Семи Звезд» - Андрей Чернецов
– Уйми его! – прикрикнула на Хранителя огня Черная накидка.
Оборотень метнулся к господину копиисту и дал ему ощутимую зуботычину. Ваня в ответ смачно харкнул обидчику в рожу смешанной с кровью слюной. Одноухий арап с располосованной свежим шрамом правой щекой дико ощерился, обнажив зубы, и зарычал по-собачьи, примериваясь к Ивановой шее.
– Тихо! – одернула его Колдунья.
Слуга вернулся к огню, а жрицы принялись обходить алтарь против солнца, распевая призывной гимн.
Начала старшая:
– О, Великая Богиня мрака! Ночных видений и чародейства! Властвующая над судьбой земли и моря!Затем вступила Опекающая:
– Одаренная Великой Силой! Помогающая людям в их повседневных трудах! Покровительница охоты, пастушества, разведения коней. Ты, присутствующая на судебных процессах, Народных собраниях, состязаниях в спорте. Наблюдающая за войнами.Потом настал черед Охотницы:
– Шествующая в ночи с факелами в руках и змеями в волосах, Окруженная своей мрачной свитой. Неодолимая!И, наконец, петь стали все три разом:
– Выводящая призраки умерших. Связующая два мира – живой и мертвый. Ты – мрак, и вместе с тем свет Луны. Ты – жизненная сила земли и олицетворение подземного мира. Владеющая тайной преобразования. Богиня трех дорог.Закончив песнь, они громко произнесли:
– Это место освящено для нашей церемонии и защищено от нечестивцев и от дурных мыслей.
– Что это они делают, а, господин копиист? – нервно поинтересовался барон. – Не собираются же эти полоумные в самом деле принести нас в жертву?
– Кто знает…
– Но это же варварство! На дворе стоит просвещенное осьмнадцатое столетие! А тут самая настоящая дикость! Хм, Геката! Scheiвe!..
Арап вытащил из костра полено и погрузил его в большой бронзовый чан с водой. Женщины по очереди совершили в чане омовение лиц и рук. За ними умылся сам чернокожий, а после побрызгал кропильницей на пленников, заслужив очередную порцию брани из их уст.
Опекающая произнесла:
– В эту ночь мы собрались все вместе, как в древние времена, чтобы приветствовать луну в ее величии и почтить всех богов и богинь, которых мы почитаем. Мы почитаем тебя, о Великая, желая, чтобы твоя сила возросла и обогатила нашу жизнь. Мы взываем к тебе!!
В ответ на эти слова ее подруги сказали:
– Мы приветствуем тебя, о, Великая Черная Мать!
После этого Охотница наполнила свой кубок вином со словами:
– Мы подносим тебе, о Великая Предвечная, этот скромный дар, смешанный с нашей радостью от встречи с тобой!
Отпила и вылила остатки в особую золотую чашу.
Затем вновь наполнила первый и передала Опекающей. Та осенила сосуд неким знаком, пригубила, а пару капель также вылила в чашу.
Простой кубок побывал в руках старшей, арапа и еще каких-то людей, прятавшихся в
