Реликтовая популяция. Книга 3 - Виктор Васильевич Ананишнов
Кемеш с опритами стоял чуть поодаль ото всех. Он и его мнение здесь никому не было нужным. Но и признавать верховенство кого бы то ни было над собой, он пока не созрел. Привык за годы распоряжаться собой и опритами банды сам, без нажима от кого-то, доминирующего над ним. Хотя… Ведь о знал, что так с ним должно случиться. Знал, но пересилить себя было, ох, как трудно.
Тревожило – кому подчиняться?
Камрат – недавний мальчик, вдруг ставший неким Аба-Ава. Малион и Невлой – вообще непонятные личности… Орей… Ничтожество! Поймал бы чуть раньше, не церемонился. Да и сейчас бы, пусть только попадётся под горячую руку… Ольдим – век бы эту морду не видеть… Харан… Куда ни шло. Врач…
И он теперь как будто на равных среди них, но…ничего не решает, а они за него! И его оприты, годы проведшие с ним в банде, находились в растерянности – кому подчиняться? Оттого каждый стал определяться сам. Если Лакой и Селин всё это держали в себе, то Поприн налился злобой на всех и ко всему. Несколько раз его приходилось даже одёргивать, но это могло его держать до поры… Впрочем, чего им злиться? Не понравиться, повернулись и ушли. Стороной от Камрата и его окружения самим добраться до Скалы. А если трезво смотреть, нужна ли ему эта Скала? Вокруг неё толпы защитников. Вот и сегодня… От банды осталось четверо, а кто ещё не дойдёт?
Мысли Кемеша не текли, а рвались, и каждая норовила как можно дальше отлететь от предыдущей. Незаметно их неустроенность, острое чувство ущемлённости разжигали в нём такую же, как у Поприна, озлоблённость. На Орея, ставшего, надо же! укротителем летающих торнов, на Знающих, что присели тихими мышками на моблы и с умилением поглядывают друг на друга. Как он сейчас с ними расквитался бы! Будь он не здесь…
Кемеш стиснул зубы, чтобы укротить охвативший его огонь мести.
Астаматасита оповестил Орея – тук с одним человеком возвращается. Вскоре показался и он сам.
Лепток соскочил на землю, споткнулся, прихрамывая и морщась от боли, подбежал в Малиону.
– Что там?
– Там, – с одышкой начал Лепток, – какие-то дикие, похожие на собак. Стая… Туки показали, куда спрятались наши. Но там много… кучи убитых собак и… никакого входа не видно… И у этих собак нет крови…
– Такого не бывает! – усомнился Ольдим. – Тоже торны?
– Нет. Вместо крови у них какая-то синяя вода… Их сразу не убить.
– Так что там? – нетерпение Малиона нарастало.
– Там… Харан просил тебя прилететь.
Лепток тяжело задышал, считая свою миссию законченной
Малион кивнул.
– Кемеш! Я постараюсь скоро вернуться. Посмотри здесь, нет ли кого… бегающего… прыгающего… – отрывисто выкрикнул Малион и отвернулся, не ожидая согласия или хотя бы какого-то ответа со стороны Кемеша. – Орей! Мне и дурбам туков!
Ф”ент вначале осторожничал, поджимал хвост. Но уже берметов через пятьдесят побежал веселее. Подземный ход, извилистый и слабоосвещённый вечными светильниками, сильно напоминал точно такое же творение древних, каким он весной вывел Свима и Камрата с базы Кемеша. Даже запахи казались знакомыми. Но если там он знал, где ход заканчивался, то здесь – нет. Да и есть ли где-то конец? Что-то нет никаких его признаков.
Они уже прошагали не меньше полусвиджа, заставляя Свима усомниться – надо ли идти дальше? Наверху Камрат ждёт. Здесь никаких перемен, а там, у входа в руину, могут быть… Впрочем перемена была, но Свим на то не обратил внимания – чистый до того пол прохода стал замусориваться песком, и чем дальше, тем больше.
Ф”ент вдруг остановился, будто наткнулся на стену, даже присел от неожиданности, потом отпрянул назад с дрожащим поджатым хвостом.
– Что?.. Стехар!
– Фу, фу!.. – закрутил носом Ф”ент, чихнул. – Запах… Я никогда такого… Противный. Ф-фу!
Свим тоже принюхался. И вправду появился какой-то запашок, но почему он так взбудоражил Ф”ента, не понял. Но, в чём-чём, а в способности стехара что-то по-собачьи унюхать, Свим не сомневался.
– Оконд, ты что-нибудь чувствуешь?
– Воняет чем-то, – брезгливо отозвался Оконд.
Ему надоела эта прогулка в никуда. Кому она нужна? А так хотелось быть полезным хотя бы в чём-нибудь.
Свим в нерешительности потоптался на месте.
– Давайте… ещё берметов сто… И если там всё также, вернёмся… Ф”ент, сможешь.
– Смогу, конечно.
Шли медленно, словно крались. Песок скрадывал шум шагов. Свим считал шаги: «восемьдесят два… восемьдесят три…» Поворот, а за ним овальный проём выхода из подземелья. Свим похвалил себя за выдержку.
– Не зря пошли. Вот и выход.
Влажный песок здесь доходил до щиколоток и был изрыт бороздами вдоль хода.
– Здесь кто-то ползает, – предположил Оконд.
– Похоже… Но и ветром могло нанести. Конечно, ветер! – уже уверенно сказал Свим, оглядывая за выходом песчаный пляж, широкой полосой протянувшийся по берегу протока – к сожалению это был берег не с той стороны протока.
Противоположный берег также был песчаным, но над ним нависали кроны высоких деревьев, понизу укутанных густым кустарником.
Подошли ближе к протоку. Медленное течение несло на гладкой его поверхности лишь опавшие листья, да мимо как раз проплывала небольшая веточка. Тишь и умиротворение царили здесь.
– Тут на моблах за минт на той стороне, – бодро оценил Свим ширину протока. – А там…
Вода перед ними вскипела. Сквозь брызги и поднятые волны из воды высунулось страшная морда монстра с огромными глазами, устроенные, словно головы на длинных шеях. От них исходила осязаемая угроза.
Взвизгнул Ф”ент и убежал в подземелье. Оконд, впервые увидевший такое страшилище, попятился. Ноги его зарылись в песке, он упал на спину. Охнув, перевернулся и пополз за Ф”ентом. Свим выхватил меч.
– Гра-а! – заревел монстр, освобождая из-под воды щупальца и выползая на берег, пасть его оскалилась острыми зубами, он уже возвышался над Свимом в два его роста.
Свим замахал перед собой мечом и стал отступать. У самого входа щупальце достало до него. Но ему повезло – слегка выступающий над входом навес не дал монстру ухватить его за руку, зато ему удалось отхватить кусок щупальца.
Страшный крик монстра оглушил Свима, а из отрубленного щупальца кровь облила его сверху до низу. Монстр кричал, неуклюже двигался тяжёлым телом по суше и тянулся к человеку ещё одной гибкой конечностью.
– Свим, бежим! – в отчаянии тявкал Ф”ент, он вцепился ему в ногу и тянул от входа.
А Оконд, обезумев от страха, убежал.
Свим рассёк вторую щупальцу, но монстр наступал, втиснувшись в проход. Глаза его горели подобно светильникам, а из зубатой пасти вырывался рёв, заставляя содрогаться всё подземелье. Этот рёв сопровождал Свима и Ф”ента до возвращения к пьедесталу с камнем. Но до того к ним навстречу прибежал Камрат, так как Оконд поведал о нападении чудовища, но что сталось со Свимом, не мог
