Княжич варяжский - Александр Владимирович Мазин
— Негодный человек этот Прибысл, — заметил Левота. — Белозерские его брата убили. Этот Дерзкий, говорят, и убил. А Прибысл под него лег. Припугни его, а потом прикорми, и будет он за нас.
— Не будет, — покачал головой Поджар. — Говорили с ним уже. Не поддается.
— Ужель не боится тебя? — удивился Левота.
— Боится, но… — Поджар пошевелил пальцами.
— Что?
— Дерзкого он боится больше. Не договоримся.
— Это если Дерзкий — будет, — усмехнулся Левота. — А если нет?
— Дерзкий хоть и годами юн, но воин, говорят, изрядный, — возразил Поджар. — И дружина с ним немаленькая.
— Так и плачу я тебе немало! — раздраженно бросил Левота. — Придумай как. В постель он тоже с полусотней гриди ложится? Придумай, как его скинуть. И поторопись. Люди донесли: сюда он едет. В Ладоге уже. Сделай, чтоб он по дороге потерялся. Стрелка найми, чтоб его где-нибудь на ночевке достал.
— Ты не понимаешь, боярин, — покачал головой Поджар. — Он воин. Варяг. Да еще с дружиной. Кабы такого можно было одной стрелой исподтишка взять, у нас бы князей не осталось.
— Так двух стрелков найми! — сердито потребовал Левота. — Хоть десяток! Мне этот сопляк хитромудрый в Новгороде не нужен! Чтобы каждый чужак с тугой калитой нам, коренным, торговлю портил? Не бывать такому!
— Ты господин, — слегка поклонился Поджар. — Ты велишь, я делаю. Но за такое дело пяти гривен будет маловато.
— И сколько ты хочешь? — прищурился Левота.
— Пятьдесят!
— Что⁈ — взвизгнул Левота. — Да за такие деньжищи я его сам прибью!
— Ну сам так сам, — тут же согласился Поджар. — Я могу идти, боярин?
— Стоять! — гаркнул Левота. — Двадцать!
— Пятьдесят, — покачал головой Поджар. — И это не мне — людям. Мне ты и так платишь. Но за меньшее на такое дело они не пойдут. Юнец этот с белозерским князем в родстве. И Олег Киевский на него виды имеет. Так что нужны люди проверенные, умелые. И они есть. Но дать им надо столько, чтобы сразу из наших мест убрались, потому что искать их будут очень старательно, а если найдут…
— Выдашь меня? — злобно прищурился Левота.
— Не понадобится, боярин, — спокойно ответил Поджар. — Все знают, чей я человек.
— Так, может, их после дела… тоже за Кромку? — предложил Левота. — Мертвые помалкивают.
— Так-то да, только нет у меня такой ватаги, чтобы привалила тех, кто способен Дерзкого в погребальный костер определить. И еще: знаю, о чем ты подумал, боярин. Не стоит. Я тебе еще пригожусь.
— Так я и не думал, — Левота немного смутился. Ненадолго. — Дашь им пять гривен задатка, — сказал он. — Остальное — когда дело сделают.
— Не пойдет, — возразил Поджар. — Все серебро сразу.
— Ага! Уже! Чтоб они с ним и сбежали!
— Не сбегут, — твердо произнес Поджар. — Я с них клятву возьму.
— Глупости! — фыркнул Левота. — Нет такой клятвы, чтобы пятидесяти гривен стоила!
— Для тебя, может, и нет, а для других — есть, — так же твердо ответил Поджар. — И поспеши с деньгами, боярин. От Ладоги до Новгорода по зимнему времени пять поприщ. А то и четыре, если поторопиться.
Глава 5. Среди своих
Окрестности Новгорода. Княжье городище
В Новгород на ночь глядя не поехали. Сергей решил отложить до завтра. Места для дружины Сергея в княжьем городке хватило с избытком, старши́на тут была сплошь варяжской, а здешний сотник Бирич и вовсе в троюродном родстве с теткой белгородского князя. Приняли как родных и даже услугу оказали: послали отрока в Новый город к тамошнему Сергееву представителю Прибыслу с сообщением от Вартислава: приезжай.
Прибысл ждать себя не заставил: уже по темноте прискакал. Как раз к вечерней трапезе поспел.
И немедленно огорошил: Хвалибор усоп. Взялся подчиненным пособить — вытолкать застрявший в яме воз — и надорвал сердце.
Вот делать ему было нечего, неревскому тысяцкому, как челяди помогать.
Но что есть, того не обернуть.
— И что теперь? — спросил Сергей.
— Будут нового тысяцкого выкликать, — вздохнул Прибысл. — Боярина Левоту.
И еще раз вздохнул.
— Говори! — потребовал Сергей.
— Что, прямо тут? — удивился купец.
— Тут даже лучше, — заверил Сергей.
Вокруг пел-гудел дружинный пир. Шум-звон-грохот. Сидели они почетно: гридь Сергея вперемешку со здешней. Дальше соседа никого не слышно.
— Ты, главное, не кричи, — посоветовал Сергей.
Он очень сомневался, что Прибысл знает что-то тайное и опасное.
Но как оказалось, кое-что купец все-таки знал. Причем из первых рук. Из собственных. Потому что с неделю назад, как только похоронили Хвалибора, к Прибыслу заявился человек Левоты и без обиняков предложил Прибыслу кинуть Сергея. Разумеется, был послан: Сергей умел разбираться в людях и их верности. Однако ясно было, что, если Левота станет тысяцким Неревского конца, многим, в том числе Прибыслу, станет неуютно.
— А кто он вообще этот Левота? — спросил Сергей. — Откуда взялся?
Оказалось — не взялся. Коренной новгородец. Сам боярин и боярский сын. Тесть его тоже тысяцкий, только Людина конца. И наверняка оттуда тоже прибегут, когда тысяцкого выкликать будут. Пусть это и неправильно, но когда свара начнется, уже и не разобрать будет, кто вопит и чьи кулаки машут. Да и у самого Левоты среди неревских поддержка немалая, заметил Прибысл. Из тех, кого Сергей знает, Грудята.
Сергей помрачнел. Вот не добили змеюку в свое время. Не захотел Сергей с наместником Прокуем ссориться, и очень зря, выходит.
— А он, Левота, уже и гадить начал. Послухов пустил, что, мол, у меня товар негодный. Убытков от того немного, торговля наша в самом Новгороде не сказать что велика, а с кем торгую, все меня знают. Однако урон чести. И твоей тоже, потому что и тебя в тех слухах поминают.
Ожидаемо. Надо полагать, черный пиар и осмысленная речь появились у человечества одновременно.
— А кто кроме Левоты? — спросил Сергей.
— Боярин Радила.
Этого Сергей тоже знал. Даже кое-какие общие связи с ним имел. Радила был подходящей кандидатурой.
— Только не потянет он против Левоты, — вздохнул Прибысл.
