Илья Мечников - Этюды о природе человека
Горький в письме от 2 августа 1916 г. обращался к Тимирязеву с просьбой написать в журнал "Летопись" о Мечникове. Он писал: "Убедительно прошу Вас написать о Мечникове! Очень прошу! Именно Вы можете с долженствующей простотою и силой рассказать русской публике о том, как много потеряла она в лице этого человека, о ценности его оптимизма, о глубоком понимании им ценности жизни и борьбе его за жизнь"2.
Теперь о творчестве Мечникова говорят и многотомные собрания его сочинений, и широкое использование его идей в медицине, и институты его имени. Но чем больше изучаешь Мечникова, тем значительней интерес к облику этого гениального ученого и замечательного человека.
3
Творческий путь великого ученого достиг вершины, когда он, спустя три десятилетия после первых ранних попыток3, вновь поставил перед собой ответственную задачу разобраться в коренных вопросах биологии человека, найти пути к преодолению основных биологических дисгармоний, в том числе трагедии преждевременной патологической старости. Старость, представляющая болезнь, должна уступить место старости естественной - физиологической, свободной от старческих не
1 "Природа", июль-август 1916 г.
2 М. Горький. Собр. соч. в 30-ти томах, т. 29. М., ГИХЛ, 1955, стр. 363.
3 Впервые эти вопросы были частично поставлены в следующих статьях И.И. Мечникова: Воспоминание с антропологической точки зрения. Вестник Европы, 1871. О возрасте вступления в брак. Вестник Европы, 1874. Очерк воззрений на человеческую природу. Вестник Европы, 1877. Часть материалов и особенно последняя работа вошли в "Этюды о природе человека".
270
дугов и болезней, способствующей увеличению продолжительности человеческой жизни почти вдвое. Таково главное стремление автора.
То обстоятельство, что "Этюды о природе человека" вынашивались в течение десятилетий, отразило и процесс формирования естественно-научного мировоззрения ученого.
В главе VI "Этюдов" Мечников, подразумевая под "весьма близко знакомым ученым" самого себя, пишет:
"В молодости он был пессимистом и думал, что зло значительно преобладает над благом. В более позднем возрасте его оценка жизни совершенно изменилась"1. Эта эволюция взглядов выразительно отображена в книге в стиле изложения, в подборе фактов и в смене логических ударений.
В первых пяти главах остро сказываются пессимистические настроения первого этапа жизни. В последующих главах, отражающих творческую зрелость ученого, начинают преобладать жизнеутверждающие, оптимистические тона. Они и подсказали автору подзаголовок к французскому изданию книги "Опыт оптимистической философии".
Историю развития идей в "Этюдах о природе человека" Мечников рисует в следующем виде.
"Поколение, к которому я принадлежу, легко и быстро усвоило основы положительного мировоззрения, развившегося главным образом вокруг учения об единстве физических сил и об изменяемости видов"2.
Естественно-историческая сторона этого мировоззрения отвечала, по словам Мечникова, всем требованиям мышления. В противоположность этому "прикладная часть, относящаяся к человеческой жизни, казалась все менее и менее способной удовлетворить стремлению к осмысленному и обоснованному существованию"3.
Эта "прикладная часть" положительного мировоззрения практически выражалась в попытках объяснить при помощи законов, управляющих развитием животного мира, все сложнейшие противоречия развития человеческого общества. Такое объяснение, естественно, давало плачевные результаты.
Мысля биологическими категориями, хотя речь шла о человеке и его общественной жизни, где определяющими являются категории социальные, Мечников готов был склониться к взгляду, что природа "дошла в человеке до своего последнего предела".
Не обошлось здесь и без остаточного влияния вульгарного материализма Бюхнера, Фогта, Молешотта. В свое время это
1 См. настоящее издание, стр. 112.
2 Там же, стр. 10.
3 Там же.
271
влияние очень сказалось на формировании поколения Мечникова. Что это так, видно из высказываний самого Мечникова.
В "Очерке из истории науки в России", посвященном Ковалевскому и написанном в 1902 г., - за год до выхода "Этюдов о природе человека", Мечников рассказывает о том, как воспринимала сочинения этих авторов молодежь.
"Тут были на первом плане сочинения по естествознанию, дававшие общий очерк тогдашних воззрений на природу и жизнь. Между ними главное место занимала книжка Бюхнера "Kraft und Stoff"1.
По словам Мечникова, запрещение этих сочинений царской цензурой еще более увеличивало их ценность во мнении молодежи.
Влияние это было настолько велико, что получило отражение в художественной литературе. Мечников вспоминает следующий эпизод из романа И. С. Тургенева "Отцы и дети".
Герой романа - Базаров заметил, что отец его друга Аркадия Кирсанова читает Пушкина. Базаров рекомендует растолковать отцу, что это "никуда не годится" и дать ему почитать "что-нибудь дельное", на первый случай Бюхнерово "Stoff und Kraft""2.
В цитированном очерке Мечников отмечает, что доказанная Дарвином общность происхождения человека с животным миром усиливала надежду решить проблему человеческого бытия при помощи изучения законов, управляющих живыми существами. Неправомерность такого некритического перенесения биологических закономерностей на человеческое общество была неоднократно убедительно вскрыта Энгельсом и Лениным.
Развивая в предисловии к книге свою мысль, Мечников рисует такую картину.
В результате длинного, сложного и часто запутанного процесса развития на Земле явилось существо с высоко одаренным сознанием, которое подсказывало ему, что дальше идти некуда и никакой цели впереди не существует. Мечников склонен был думать, что и столь широко распространенная в конце XIX в. в философии, литературе, музыке туманная "мировая скорбь" явилась выражением биологической, а не социальной безысходности. Связана же эта безысходность, якобы, с тем, что в человеке, познавшем самого себя, природа, дойдя до своего последнего предела, оказалась в биологическом тупике. Человек познал мучительные "дисгармонии" своей биологической природы, грустные и неотвратимые границы индивидуального челове
1 И.И. Мечников. Страницы воспоминаний. М., Изд-во АН СССР, 1946, стр. 15.
2 Там же, стр. 16.
272
ческого бытия, неминуемо заканчивающегося старостью и смертью.
С развитием знаний пессимистические философские системы XIX в., выраженные в этой туманной "мировой скорби", - пишет Мечников, - нашли отклик и в научной мысли.
"Казалось в самом деле, - развивает Мечников эту впоследствии отвергнутую им пессимистическую оценку сущности человеческого существования, - что жизнь, уясненная сознанием, есть бессмыслица, тянущаяся на основании какой-то животной наследственности, без руководящего начала".
Естественно, что науке надлежало разобраться в этой "путанице", чтобы, по крайней мере, уяснить происхождение и развитие такого "печального положения вещей". Так определял Мечников необходимость заняться одной из действительно настоятельных задач, которые стоят перед наукой, как долг перед человечеством.
Тезис Мечникова о том, что его поколение "легко и быстро усвоило основы положительного мировоззрения, развившегося главным образом вокруг учения об единстве физических сил и об изменяемости видов", достаточно выразителен. Выразительность его заключается в том, что устоем, на который опирались и сам Мечников как ученый и научное поколение, к которому он принадлежит, был, как мы видели, естественно-исторический материализм. Именно благодаря тому, что поколение Мечникова опиралось в своей научной деятельности на естественно-исторический материализм, оно смогло выдвинуть из своей среды Сеченова, и Павлова, Александра и Владимира Ковалевских, самого Мечникова, Тимирязева (в биологии), Столетова, Умова, Лебедева (в физике), а несколько раньше Лобачевского (в математике), Зимина, Бутлерова, Менделеева (в химии).
Учение "об единстве физических сил и изменяемости видов" исходит по существу из цепи выдающихся открытий и особенно опирается на три великих открытия XIX века - клеточное учение, закон превращения энергии и особенно на теорию развития Дарвина, впервые доказавшего, - как писал Энгельс, - что окружающие нас теперь организмы, не исключая и человека, явились в результате длительного процесса развития из немногих первоначально одноклеточных зародышей, а эти зародыши в свою очередь образовались из возникшей химическим путем протоплазмы, или белка.
В научной деятельности Мечникова в области биологических и медицинских наук естественно-научный материализм дал замечательные всходы.
Одна из многих великих заслуг Мечникова заключалась в том, что он творчески использовал в биологии и перенес в медицину глубочайшие идеи созданного Дарвином исторического
