Юрий Харчук - Анималотерапия. Домашние животные и наше здоровье
Есть у них еще одна оригинальная черта – они обладают способностью впадать в каталепсию. Эта способность выработалась у них как защитная реакция против врагов. Животное притворяется, что оно мертво и делает это так правдоподобно, что даже знающему человеку заподозрить обман довольно трудно. Ни одно движение, даже дрожание усов и век, не выдадут его. Опоссума можно трогать, теребить, схватить за хвост и бросить в соседний куст, но он и не шелохнется. Конечно, какой уважающий себя хищник будет есть мертвечину, да еще так отвратительно воняющую! Дело в том, что опоссум может источать в моменты опасности или возбуждения очень неприятный, сильный запах, бьющий по острому обонянию любого нападающего.
Опоссумы – одиночные животные. Они не нуждаются в обществе себе подобных и все свободное время проводят в поисках еды. Но для продления рода им все же приходится искать себе подходящего партнера. Именно в это время можно встретить вместе самца и самку. Но этот период длится недолго, и они расстаются. Самка подыскивает удобное место для гнезда и устраивает в нем мягкую подстилку из сухих растений. Интересно, что, передвигаясь, часть собранного материала она несет во рту, а остальное захватывает своим гибким, цепким хвостом.
Беременность длится почти две недели, двенадцать с половиной дней. На свет появляется от восьми до двадцати детенышей. Но самка не в состоянии прокормить такую ораву, так как сосков у нее всего двенадцать – тринадцать, и природа придумала довольно жесткий метод отбора. Только что рожденные детеныши, цепляясь коготками за шерсть матери, устремляются к сумке. Цель ясна: те из них, кто успеет первыми присосаться и занять сосок, выживут, остальные погибнут. Новорожденные малыши весят всего два грамма. Присосавшись, они уже не отрываются от материнского соска ни на секунду, а мать впрыскивает молоко в рот детенышам за счет сокращения мускулатуры млечного поля. Малыши держатся за сосок очень крепко, и их практически невозможно от него оторвать не повредив рот. Более крепкому закреплению способствует и изменение формы соска. Сначала он имеет продолговатую форму, но после того как на нем повисает детеныш, на конце соска развивается утолщение, помогающее малышу за него держаться.
К концу второго месяца детеныши начинают покрываться шерстью и у них открываются глаза. К этому времени они достигают размеров крысы. Через шестьдесят пять – семьдесят дней малыши наконец-то приобретают некоторую самостоятельность, бросают соски и начинают вылезать из сумки. Но при малейшем испуге или подозрительном шорохе тут же возвращаются в надежное убежище. Молоко они уже не сосут, а делят с матерью ее добычу. Спустя некоторое время они переселяются на спину матери, где сидят, крепко прицепившись своими хвостиками к ее хвосту. Половой зрелости достигают в возрасте одного года.
В природе редко живут больше двух лет – слишком много у них врагов. Но главным является человек, добывающий их ради мяса и красивого меха.
Ёж
Перед вами животное, внешний вид которого известен каждому. Герой многочисленных рассказов и сказок, ёж многим людям кажется простодушным простаком, не представляющим интереса. Кажется, что про ёжиков написано столько, что ничего нового узнать о них невозможно. Но это глубокое заблуждение. Ёж до сих пор загадывает ученым загадки, и даже из того, что о нем известно, многое оказывается неверным.
Обыкновенный ёж населяет лесостепные зоны Евразии, любит разреженные лиственные и смешанные леса, густые кустарниковые заросли, заросшие овраги. Довольно часто поселяется вблизи человеческого жилья, в садах и огородах, в местах, где есть дневное убежище и достаточно пищи. Но сырости ежи не любят, поэтому их редко можно увидеть в заболоченной местности.
Все ежи – сумеречные и ночные животные. На день они забираются в норы, ниши под корнями, в густой кустарник и там спят, свернувшись клубком. В летнее время ежи не заботятся об устройстве уютного жилья. С наступлением же вечера отправляются на охоту. Заметьте, что именно на охоту, а не на сбор растительной пищи. Все ежи относятся к отряду насекомоядных и по своей сути являются прирожденными хищниками. В их меню входят разнообразные насекомые, в том числе немало вредителей. Они поедают майских хрущей, жужелиц, хрущей, навозников, личинок комаров, дождевых червей, гусениц и др. Также в естественное питание ежей входят змеи, лягушки, мелкие млекопитающие, яйца, птенцы и взрослые особи наземногнездящихся птиц, иногда ягоды. Так что распространенное мнение о ёжике-вегетарианце оказывается неверным.
«А зачем же тогда ежи накалывают на колючки яблоки?» – спросите вы. На этот вопрос в настоящее время никто не даст вам вразумительного ответа. Есть только разнообразные предположения. Наиболее правдоподобным из них является мнение о защите животного от вредителей. Ежи являются переносчиками пастбищных клещей, и не просто переносчиками, но и одними из важнейших хозяев этих паразитов. Проходя по траве и между кустами, ежики собирают на себя большое количество клещей, в том числе и энцефалитных. Попадая между иголок, насекомые тут же присасываются, а еж не в состоянии от них избавиться. В результате на одном животном может скопиться до нескольких десятков тысяч этих вредных насекомых. Исследователи, занимающиеся изучением клещей, даже ввели такой термин, как «еже-час», обозначающий, сколько клещей соберет ёж в течение одного часа на определенном участке территории. Из этого подсчета делают вывод о степени зараженности данной территории паразитами.
Была замечена странная привязанность ежей к резко пахнущим и едким предметам. Они подбирают окурки, кусочки мыла, газеты и др. Животные их лижут или жуют, а потом лижут иголки, покрывая их едкой слюной, помогающей им справиться с паразитами. С этой же целью они, наверное, и накалывают яблоки, – чтобы кислый сок плодов, стекая по иголкам, прогонял надоедливых нахлебников.
Другая особенность этих удивительных животных заключается в их способности довольно легко переносить действие разнообразных ядов. Даже змеиные укусы не всегда для них смертельны. Хотя после укуса гадюки ежики болеют, но умирают редко, вероятно тогда, когда их организм ослаблен. Ежи могут поедать и ядовитых насекомых, даже таких, которых не ест больше никто. Например, без вреда для своего здоровья ежи съедают жуков-нарывников.
Вообще, несмотря на некоторый ущерб, наносимый ежами наземногнездящимся птицам, их польза как охотников за разнообразными насекомыми-вредителями неоспорима. Они в большом количестве поедают слизней, личинок и взрослых особей майского хруща, волосатых жужелиц, гусениц. А вот мнение о том, что ежи являются страшными врагами грызунов, неверно. Они не настолько ловкие и шустрые, чтобы ловить этих проворных животных. Но с удовольствием разоряют мышиные гнезда и застав в них хозяев, непременно съедают. Более часто к ним на стол попадают менее шустрые полевки, но также в небольшом количестве.
Ежи – очень прожорливые животные, как и другие насекомоядные. Все свободное время не занятое сном они ищут пропитание. Именно поэтому они и уничтожают с таким усердием многочисленных насекомых.
На зиму ежи впадают в спячку. Для них это серьезное испытание, и они готовятся к нему практически все лето. Главная цель животных – набрать перед спячкой необходимый запас питательных веществ в виде жира. Если ёж ложится в спячку голодным, то вряд ли он проснется весной. Чаще всего такая беда случается с молодыми ежами. Иногда люди отпускают ежей на волю после того, как все лето продержат их на скудном питании где-нибудь в сарае. Тем самым они обрекают животных на верную смерть. Ежи не смогут быстро набрать необходимый жировой запас и погибнут от истощения во время спячки.
Перед спячкой ежи подыскивают себе подходящее для зимовки место. Найдя нору, дупло в пне, нишу между корнями, они натаскивают в них листья и сухие растения. Затем закапываются в них, сворачиваются в шарик и засыпают. Иногда ежи устраиваются в больших кучах листвы, которые оставляют садоводы на своих участках. Во время весеннего сжигания мусора эти ежи часто гибнут в огне.
Просыпаются ежики ранней весной. Из зимних спален выходят худыми (даже видно, как бока подтянулись) и, конечно, первым делом бросаются на поиски корма. В это время они активны и днем. В голом весеннем лесу хорошо слышно шуршание ежей в старой засохшей листве. В апреле – мае у ежей начинается гон. Он может продолжаться все лето, так как некоторые ежихи оказываются готовы к спариванию в более позднее время, а другие способны принести два выводка за лето. Но поздние ежата скорее всего обречены на гибель. Они не успеют вырасти и набрать необходимый жировой запас. Период беременности ежихи – сорок девять дней. В помете от двух до восьми ежат. Они рождаются совершенно беспомощными, слепыми и глухими. Через несколько часов после рождения у них появляются иголки, сначала мягкие, а затем затвердевающие. Глаза открываются на шестнадцатый день. Мать кормит детенышей молоком около одного месяца. Примерно через два месяца выводок распадается.
