Анатолий Заклинский - Хиттер
— Вся мощь Лайтаера в одном репортаже, — заметил Игорь Иванович.
— Можно подумать, у нас такие аппараты не запускают. Каждый же год, что-то да находят, — ответил Виталий.
— Именно такие очень редко. Но не забывай, что Земля использует ресурсы других колоний, а Лайтаеру для подобных миссий разрешено использовать лишь то, что есть у них в системе. Они сделали это ещё и при том, что регулярно снабжают аппаратами разных классов всю империю.
— Ты случайно, не на производстве звездолётов будешь работать?
— Именно я, вряд ли. У меня другая специализация. Но моя контора и звездолёты делает.
— Ты кстати, так и не говорил, как она называется.
— А ты и не спрашивал, — с какой-то шутливой укоризной сказал сыну Игорь Иванович.
— Выпускной, все дела, не до этого было.
— Понятное дело. Выпускной с планеты.
— Ну так как называется?
— Главное инженерно-техническое управление Лайтаера.
— Я уж думал фирма так фирма.
— Какой-нибудь Лайтаер Индастриз, да? — усмехнулся Игорь Иванович.
— Ну что-то вроде.
— Все такие фирмы находятся под крылом того самого главного управления. Иначе лицензия на деятельность не выдаётся.
— Строго.
— У нас так везде, разве что со временем можно получить разрешение на полностью самостоятельную деятельность, главное, чтобы это имело смысл.
— И чем ты там будешь заниматься? — спросила Алина.
— Пока ещё точно неизвестно. Зачем выдавать мне конкретные проекты, когда я даже не прилетел туда.
— Ну хоть область?
— Неизвестно. Я много чего умею. У нас я чем только не занимался.
— Но они из-за чего-то тебя выбрали?
— Да. У меня было несколько проектов по орбитальным системам жизнеобеспечения. Хобби было после второго диплома, хоть и специальность у меня была немного другая. Они нашли в этих проектах что-то интересное, поэтому, наверное и приняли меня.
— Значит, ты будешь что-то делать в космосе, — заключил Виталий, поедая очередной кусок пиццы.
— Я не знаю. В анкете была например графа о готовности освоить новые специальности. Я ответил положительно. У меня первый диплом вообще по проектированию полностью роботизированных производств. Но с ним проще было угодить как раз в шахтёрский посёлок на орбите красного карлика и строить там автоматический комбинат по обогащению руды, вот я и освоил пару других специальностей экстерном.
— Да. Неужели мне через всё это тоже предстоит пройти.
— Ну, если ты хочешь однажды работать на престижной работе, то да. Можно и с одной специальностью не прогадать. Скажем, машины разных видов Империи будут нужны всегда, так что один диплом я бы тебе рекомендовал из этой области — от голода и нехватки работы никогда страдать не будешь. А второй — к чему душа ляжет, хоть психология, — он улыбнулся и посмотрел на Елену Николаевну, — у твоей мамы есть небольшой дипломчик из этой области. Во только она почему-то проектирует детали силовых установок, а?
— Психологов Земле нужно не так много, как турбин, — даже с некой долей сожаления сказала мама Виталию, — но в жизни всё равно полезно.
— Само собой. Что-то ты то о помощи просил, то теперь один почти всё уплёл и не делишься.
Игорь Иванович с каким-то юношеским задором подхватил у Виталия с тарелки кусочек пиццы.
— Вкусная очень, — ответил Виталий, — аппетит проснулся.
— Ну да, — покивал отец, попробовав, — а что до аппетита, то потерпи до вылета, на лайнере будет всё, что пожелаешь. А сейчас нам пора выдвигаться.
Орбитальный челнок чем-то мог напомнить автобус, в котором Виталий прибыл в планетарную часть космопорта, разве что разгонялся он заметно быстрее, а после и вовсе оторвался от земли и начал уверенно набирать высоту. Виталий немного нервничал — это был его первый полёт на орбиту. За одни сутки ему предстояло преодолеть большее расстояние, чем за всю предыдущую жизнь, которую он провёл на Земле.
Планета оказалась внизу неожиданно быстро, а челнок, казалось, замедлился. Но это была лишь иллюзия. На деле его скорость продолжала увеличиваться. Виталию было интересно узнать, что такое невесомость, но возможности ощутить её в полной мере ему не представилось. Взмыв над планетой, аппарат сразу устремился к огромной орбитальной конструкции, которая казалась близкой.
Орбитальный космопорт имел сложную форму. Центральная часть конструкции представляла собой цилиндр. На его торцах располагались продолговатые стальные конструкции, чем-то напоминавшие гигантские антенны. Ещё десяток конструкционных элементов соединял центр с периферией, имевшей форму кольца. Оно имело внушительные размеры и являлось по сути огромной стартовой площадкой для отбывающих аппаратов. По мере приближения стали заметны разномастные космические лайнеры, пристыкованные к его боковой поверхности. Одни из них были заметно больше других, но всё равно казались маленькими на фоне космопорта. Ещё до того, как они достигли шлюза, один из лайнеров отошёл от космопорта на небольшой скорости, а потом заметно прибавил ход. Проследив за направлением его движения, Виталий увидел на звёздном фоне небольшой поблёскивавший объект. Он был заметно больше звёзд, но проигрывал им в яркости.
— Это ведь ускоритель? — спросил он отца, указывая в сторону объекта.
— Да. Вообще, переход в подпространство, но все его называют ускорителем.
— Я слышал, что раньше были ускорители, очень похожие на него.
— Да. Конструкции и вправду внешне похожи, но принцип совершенно разный.
— Да. Я помню. Что-то такое читал.
— Это направление совсем не изучено. Это сейчас полёт на Лайтаер занимает почти полдня, а в будущем может стать так, что до орбиты лететь будет дольше.
— Ну когда-то до Лайтаера нужно было лететь пятьдесят лет.
— Первый корабль, который его достиг, был в пути семьдесят два года. За что тебе пятёрку по истории поставили? — с шутливой укоризной сказал Игорь Иванович.
— Нормально у меня всё с историей.
Виталий продолжал неотрывно следить за тем, что происходило за иллюминатором. Несмотря на то, что космические полёты стали обыденностью, нельзя было не восторгаться ими, особенно в первый раз. Их челнок тем временем замедлялся, приближаясь к громадному орбитальному объекту. Уже нельзя было определить размеры космопорта, потому что он не был виден целиком. Сейчас Виталию была видна лишь внешняя поверхность кольца, которая имела свой горизонт, за которым терялась из вида. И эта поверхность при приближении всё больше напоминала гигантскую стену, освещенную светом, горевшим в панорамных стёклах. Если на Земле планетарных космопортов было несколько, то орбитальный был один, что и объясняло его гигантские размеры.
Корабль приблизился почти вплотную к стене, после чего полностью остановился. Виталий ненадолго ощутил невесомость. Он понял, что если бы ремни безопасности не приковывали его к креслу, то сейчас он смог бы спокойно взлететь под потолок. Из боковых иллюминаторов не было видно, как корабль пристыковался к посадочной платформе, которая после вместе с ним въехала в шлюз. Лишь во время короткой очистки для Виталия внутреннее пространство шлюза сменилось белой пеленой, после которой их челнок полностью остановился. Будучи впечатлённым, он даже не заметил, как снова появилась гравитация, на этот раз уже искусственная.
— Вот и приехали, — как-то спокойно сказал Игорь Иванович, отстёгивая ремень.
Поскольку большинство формальностей решалось на Земле, все процедуры, проходившие в орбитальной части космопорта заняли немного времени. Основная задержка была при проходе в Лайтаерский сектор космопорта. Контроль действительно был строгим, но лишь на фоне всех остальных пунктов, через которые сегодня проходил Виталий и его семья. В основном беседовали с отцом, ведь именно он получал вид на жительство. Но поскольку Игорь Иванович фактически уже имел трудоустройство на Лайтаере, никаких сложностей не возникло.
— Ну вот и всё, — спокойно сказал он, когда они подтвердили своё присутствие и активировали билеты.
До вылета оставалось немногим менее часа, но посадка на лайнер должна была начаться через несколько минут.
— Нам ведь не обязательно в первых рядах садиться? — спросил Виталий.
— Конечно, нет. Сейчас туда и не протолкнуться, наверное, пойдёмте в зал ожидания. Всем, кому надо, можно последний раз зайти в земную сеть.
— Да, надо, — сказал Виталий, уже доставая личный компьютер.
Они расположились в одном из залов ожидания, расположенных вблизи нужной им посадочной платформы. Людей здесь было много, но они постепенно проходили на посадку. По заполненности зала можно было судить о том, сколько времени осталось до вылета. Ему хотелось напоследок связаться с Олей, ведь неизвестно, когда теперь появится возможность сделать это снова.
