Сергей Шемякин - Двадцать семь эльфийских амазонок
Глава 25
На следующее утро отряд амазонок двинулся в направлении крепости Кренцель. В дословном переводе название означало «каменная твердыня». Леосан вечером, после награждения, связалась с крепостью и довела об уничтоженной разведке нагов в реке у города Медияр. Попытка связаться с Ариэлем не удалась, до Зариэля было уже далеко, остальные абоненты магической сети пока Первую мать не интересовали. Каменная твердыня находилась на восточном берегу реки Равз на западном отроге Восточного хребта. Река Равз являлась основной водной и сухопутной артерией Элистана, рассекающая страну с севера на юг. Две дороги, протянувшиеся вдоль обоих берегов реки, позволяли транспортировать грузы в направлении север-юг. Сама река была зажата почти по всей длине двумя хребтами гор: Восточным хребтом и Западным. Западный хребет, как более мощный шёл до Срединного хребта и там образовал горный узел. Восточный хребет, дав начало многим рекам, текущим в восточном направлении, через десять лиг после истоков реки Тебриз заканчивался и переходил в плодородную равнинную местность. Вдоль Западного и Восточного хребта дороги были проложены с обоих сторон, что позволяло обозу отвернуть через день пути на север и двигаться вдоль Восточного хребта, а не вдоль реки Равз. Медиярцы так наверняка и погонят свои обозы. Хотя если двигаться вдоль реки Равз, то от Водной армии нагов, двигающейся по рекам Тебриз и Кебриз с востока горы прикроют надёжно. Сержанту не нравился такой путь. Случись что, обоз не имел маневра, вынужденный двигаться вдоль реки, зажатой горами. Конница не пехота, в горы не полезет, а амазонки своих коней не бросят. Хребты имели на своём протяжении несколько разрывов, но их было не так и много. В некоторых местах приходилось идти сотни километров, чтобы через удобные перевалы выбраться из меж хребтовой теснины. Но в крепость было решено зайти в любом случае. Там стоял кадровый полк, который имел приказы Совета матерей и связь с остальными воинскими частями Элистана. По крайней мере можно было выяснить всю обстановку. В крайнем случае вернутся на день пути назад и двинутся по дороге вдоль Восточного хребта.
Обоз двигался по равнинной местности и только в прицел винтовки сержант вдалеке чуть просматривал горы. Свой бинокль он отдал разведывательному дозору. Если уж появились наги, то пусть смотрят в четыре глаза. Земля здесь была суше и за обозом тянулось облако пыли, вполне заметное с двух километров. Эта пыль, в то же время, и не давала издалека определить численность обоза.
До обеда ехали спокойно. Встали у мелкой речки, отдохнули и двинулись дальше. Через час от разведки примчался гонец:
— Замечен полк людей. Судя по одежде и вооружению — из королевства Саксония. Идут пересекающимся встречным маршрутом, в направлении Медияра. Разведка укрылась, не дав себя обнаружить.
— Или грабить пришли, или по наши души, — высказал своё мнение Принц.
— Да, — согласилась Зенаэль. — Если бы шли на помощь, то двигались бы к крепости.
— Англичане — подлая нация. Их и в крепость нельзя впускать, если не желаешь, чтобы они ударили в спину или открыли ворота, — заметила Эмиэль.
— А вот самим нападать, нам не с руки, — сказала Первая мать. — Вдруг окажутся союзники. Мы с людьми пока не воюем.
— В таком случае предлагаю встать в оборону и выслать парламентёров, — предложила Зенаэль.
С этим предложением все согласились.
Зенаэль выслала дозоры и через десять минут лесные отыскали подходящий лесочек с ручьем и родником. Фургоны привычно замкнули дугу, образовав укрепление на опушке леса. Зенаэль по амулету связи приказала десятнику разведки, в сопровождении двух эльфиек выйти на англичан и узнать цель их пребывания на земле эльфов. Представиться дозором из крепости Кренцель. Для общения использовать переводной амулет. Остальным разведчикам прикрывать парламентёров под амулетами невидимости. В случае враждебных действий применять любое оружие не раздумывая. Парламентёрам гранат не брать, поскольку такое оружие врагу пока не известно. При разговоре с англичанами держать амулет связи включённым, чтобы можно было контролировать переговоры.
Пока же стали устраивать оборону настоящим образом. Фургоны сдвинули, лошадей из них выпрягли и отвели глубже в лес. Маги подзарядили двадцать амулетов невидимости, для лесных, которые будут действовать в лесу, вырезая желающих сюда проникнуть. Расставили плетёные щиты в одном месте, где оставили выход для конницы. Зарыли десяток больших бурдюков с водой и гранатами «марисан», протянув к ним шнуры для подрыва. Выставили несколько рогаток в пятидесяти метрах от укрепления с целью разрезать общую атаку конницы на несколько потоков, замедлив её продвижение. Вбили в траве несколько рядов колышков. Сержант приказал сделать на дереве у опушки, позади укрепления, помост для пулемёта. Позиция позволяла расстрелять весь английский полк, да и по лесу ударить, если придётся. Патронов, правда было маловато, но их всегда мало. А вот гранат хватало. Маги их уже наделали шесть сотен. Можно было три полка закидать, если сразу разбегаться не начнут. Автоматчица и сам Жора с винтовкой собирался охранять беременных эльфиек собранных под началом Фериэль на левом фланге, поближе к лесу. Подступы к этому флангу опутали особо густо.
По команде Зенаэль, парламентёры сняли невидимость и выехали из леска в пятистах шагах от саксонцев. Одна из амазонок держала в руке ясно видимую большую зелёную ветку. Сопровождение двигалось медленно по следам парламентёров в полу полёте стрелы. Через пару минут их заметили и десяток всадниц поскакал навстречу.
— Я старшая дозора крепости Кренцель десятница Ронаэль, — представилась эльфийка. — Кто вы такие и что делаете на территории Элистана?
— Мы подданные Саксонского королевства. Наша королева Виктория отправила нас для защиты Принца Георгия из рода Штыка. Мы получили данные, что Первая мать Элистана и Принц Георгий после битвы с нагами с маленьким отрядом выходят в районе Медияра. Наша королева послала нас обеспечить ему охрану и пригласить принца в Саксонское королевство, где ему будет обеспечена поддержка и достойное содержание. На проход по эльфийским землям у нас есть разрешение, подписанное эльфийским консулом из Синеэля.
— Синеэль взят нагами, и я не могу проверить подлинность разрешения консула. Да и не в моём праве проверять такие документы. Принц Георгий является Первым принцем Элистана и Орочьих земель. Да, сейчас Первая мать Элистана и Принц Георгий с сотней охраны вышли из Медияра и направляются в Кренцель. Мой дозор должен их встретить и в качестве проводников сопроводить до места. Но я не думаю, что принц захочет иметь дело с королевством, которое за деньги открыло проход нагам в нашу страну. В этой войне у людей было два выбора: воевать против нагов и воевать против эльфов. Королевство Саксония свой выбор сделало. Ваше воинское подразделение рассматривается на территории Элистана как враждебное. Поэтому требую развернуть коней и возвращаться на свою территорию. Если будут получены сведения о грабеже населения, то ваши войска, проникшие на территорию Элистана будут уничтожены. Дальнейшее продвижение в направлении Медияра будет расцениваться как угроза Первой матери Элистана и ваши войска будут атакованы немедленно.
— Мы не можем не выполнить приказа Королевы. Нас всех казнят. Нам надо встретиться с Принцем и передать предложение нашей правительницы.
— Хорошо, — согласилась Ронаэль. — Останавливайте войска на отдых, выберите делегацию в составе трёх человек, я проведу её для встречи с Принцем. В делегации не должно быть мага. При попытке нанесения вреда, высшим лицам Элистана, все будут убиты.
Англичанки отъехали, а десятница сказала подобравшимся ближе невидимкам: — Двое следуют за нами, а остальные остаются прикрывать тылы и следить за людьми. Связь по амулету, старшая Лесяэль!
Десятник дождалась троих англичанок и повела представителей королевы на восток, в направлении Медияра. От разведчиков поступил сигнал, что десять английских невидимок пошли по следу сопровождаемой эльфами делегации.
— Наверное, хотят выявить место переговоров и, если получится, выкрасть Принца, — предположила Зенаэль.
— Они, что, совсем дуры? Не понимают, что мы пошлём погоню? — не выдержала Сетасан.
— Они рассчитывают, что их много, — пояснила Эмиэль. — Одни обозначат нападение на Первую мать, вторые будут увозить Принца. Тогда в погоню больше полусотни не пошлёшь.
— Засланных невидимок всех уничтожить! — приняла решение Зенаэль и направилась переговорить с Первой матерью и Принцем. Георгий должен был сыграть роль подсадной утки и побеседовать с делегацией англосаксов, тем самым толкнув их на активные действия.
В соседнем леске поставили палатку на поляне, перенаправили туда десяток лесных с амулетами невидимости, десяток охраны с луками и самого Принца с магом второго ранга Леосан.
