Сергей Шемякин - Принц амазонок
Десяток Мираэль наблюдал за перекрёстком дорог, ведущим от мясных ферм к крепости. На фермах пасли и разводили скот на мясо. Десяток скрытно расположился на указанном полусотником месте, с задачей контролировать передвижение по всем дорогам, досматривать фургоны и эльфиек, быть готовым к нападению вражеских магов-перевёртышей.
— Вы — кордон против вражеских магов, — сказала им полусотник. — Принц уничтожил в крепости одиннадцать перевёртышей. Большую часть из них убили стрелами и гранатами. За убитого мага из казны положено пятьдесят золотых. На стрелы у вас наложены заклятья. Но не подставьтесь сами. Одни осматривают фургон, другие держат его на прицеле. Перевёртышу положено сразу отрубать голову. Имейте с виду — это могут быть ваши знакомые. Но если не хотите квакать лягушками — не жалейте. Огня не разводить, наблюдать скрытно. Проверять всех, кто бы не поехал, или не пошёл. Они попытаются удрать из крепости или спрятаться, а может новые разведчики поедут в город вместо убитых. Подозрительных задерживать и связывать. Гранаты держите наготове, маг может быть не один.
В течение дня на дороге никого не было. Оно и ясно, кто попрётся в крепость, когда все слышали, что по реке подходят наги. Первая мать с Принцем только вчера убыли, уничтожив одним ударом двадцатитысячную армию. И новость по округе распространиться ещё не успела. Фургон, двигающийся по дороге в направлении реки обнаружили сразу и сигнал дозорные подали своевременно.
Поисковое заклинание, привязанное к фургону, обнаружило засаду за сто шагов.
— Десять амазонок, — сказал Ридимар напарнику. — Четыре справа и четыре слева. Две передовым дозором. Ставь защиту и бери тех, которые справа. Воздушными мечами.
Оба мага укутались защитой, которая позволяла выдержать несколько заговорённых стрел. Фургон продолжал двигаться, сближаясь с неприятелем.
Дозор их пропустил, давая возможность зайти в ловушку.
— Бей, — отдал Ридимар команду и сам ударил вслед за Куримаром. Два заклятья сорвались с рук и, управляемые магами, ринулись к эльфийкам. Два вращающихся воздушных круга мгновенно пронеслись двадцать шагов и срезая кусты ударили по амазонкам, разрезая луки и тела пополам. Выстрелить успело четверо. Пара мгновений понадобилось что бы добить ещё двоих, натягивающих повторно луки. Две лучницы сумели увернуться от чуть светящихся в темноте беззвучных дисков. Воздушные мечи, проскочив засаду развернулись и ринулись в обратном направлении. Одна лучница повторно ушла от удара, рухнув на землю и что-то бросив, вторую на обратном проходе срезало. Правый диск развернулся и ударил сверху, добивая упавшую. Второй замер над фургоном. Управляющий им Ридимар, высунул голову из-за тента чтобы рассмотреть амазонок из дозора, который должны были напасть сзади. В это время рвануло. Граната «аннасан» разнесла фургон, убив обоих магов и лошадь. Оба диска исчезли, с неслышными в грохоте гранаты хлопками.
Две амазонки, слегка оглушенные взрывом, подбежали к остаткам фургона. Головы убитым эльфийкам срубили сразу, затем истыкали мечами и отрубили головы телам нагов. Нагов было пять. Трое лежали на дне фургона, двоих в обломках досок выкинуло на землю.
Потом лучницы ринулись по обеим сторонам дороги, осматривая погибших девчонок. Жива была лишь десятница Мираэль, метнувшая гранату. Диск отрубил ей ноги ниже колен. У остальных, тела оказались разрезаны надвое. Десятнице наложили крепкие жгуты на бёдрах, чтобы остановить кровь, затащили в седло и привязали за руки и талию к лошади, чтоб не сползла. Отрубленные ноги подруги Рамаэль уложила в сумку срезами вверх.
— Скачи вот по этой дороге, — сказала Аляэль, старшая дозора, — через лигу у большого камня будет сотник, с ней маг. Пусть окажут помощь. Доложишь, о потерях и о том, что пять магов и два перевёртыша убиты. Ехали они скорее всего с фермы Кариэль. У одной рожа знакомая, я её видела вместе с хозяйкой. И Мираэль придерживай, чтоб не вывалилась.
Сотница Петраэль тут же доложила коменданту по амулету связи о происшедшем. Лидасан оказала раненой помощь, приставила ноги и наложила заклятие сращивания, убрав сначала остатки вражеской магии. Сращивание отрубленных конечностей за сложную операцию не считалось, было обычным делом после конной сшибки, и все маги-универсалы владели десятком заклятий необходимых для этого.
— Всё нормально, — сказала она пришедшей в себя Мираэль. — Через десять дней бегать будешь. Но три дня на ноги вставать нельзя, пока кости не срастутся. Придёт фургон, отвезем тебя в крепость. Полежишь в лазарете у лекаря. Повязку тугую с лангетами я наложила, чтобы случайного смещения не было, поправляйся.
— Мираэль, ты говорить можешь? — спросила сотница.
— Да, командир, могу.
— Расскажи о бое. Все действия от дозора фургон закрывал. Они единственное что поняли, что на десяток напали, а потом рванула граната.
— Передовой дозор, подав предупредительный сигнал фургон мимо себя пропустил, как и было оговорено. Спешенные амазонки занимали позиции вдоль дороги, по четыре с каждой стороны. Двое последних должны были выйти на дорогу и остановить фургон. Остальные выдвинуться из-за укрытий и взять фургон на прицел. Маги про нас знали, видно обнаружили заблаговременно. Атаку начали первыми за двадцать шагов до засады. Выпустили два вращающихся диска, не имеющих толщины. Размером с локоть в середине заметная светлая точка. Те со скоростью чуть меньше скорости стрелы врезались в опушку кустов. Ближних убило сразу разрезав пополам, четверо, стоявших дальше, успели выпустить по стреле. Попали. Диски срезали ещё двоих, я и Нираэль сумели уклониться. Диски развернулись ударили в спину, я успела броситься на землю и метнуть гранату. Один из дисков ушёл вверх и пропал из поля зрения, второй завис у фургона. Тот сверху, очевидно, и ударил по ногам. Очнулась без ног, когда девчонки запихивали меня на лошадь. Видела разбитый фургон и тела нагов.
— Молодец. Своей гранатой ты убила двух атаковавших перевёртышей и пять нагов. Дозор всех добил и отрубил головы. Если бы не бросила гранату, наги выбили бы весь десяток и прорвались дальше.
— Наверно надо растянуть засады шагов на сто, чтобы было время выстрелить и уклониться, — сказала Мираэль.
— Дельное предложение, — согласилась сотница. — Отдыхай. Ты у нас сегодня отличилась. Коменданту я о тебе доложу.
Петраэль повторно вышла на Урсулаэлько, посчитав необходимым доложить об особенностях боя.
— Что скажешь, — спросила комендант у вызванной Белласан, доведя до неё информацию.
— Наги засуетились, прячут тела своих внедрённых магов, опасаясь, что мы узнали о фермах. Нам надо ускорить нападение, ударить прямо сейчас, ночью, не дожидаясь следующего дня. Может ещё кого успеем прихватить.
— Я тоже так думаю. Но хотелось бы потери свести к минимуму. Что думаешь о применённых заклинаниях?
— Заклинание известное — «воздушный меч». У нас могут выполнять только маги первого ранга. Вся сложность в управлении этим воздушным диском. Недостатком является невозможность прорезать камень на значительную глубину — диск перегревается и взрывается. Против стен крепости непригоден. Маг может нападать только на объект, видимый глазами. Может выкашивать колонны всадников на расстоянии лиги. Очень серьёзное дальнобойное заклинание с постоянной подпиткой. Разрушить сложно из-за большой скорости перемещения, единственная возможность — разорвать линию передачи энергии от мага к диску. Но он тут же запустит новый. Проще убить мага стрелой из кустов.
— Тогда нарываться на потери не будем. Разнесём обе фермы гранатами издалека, используя пращи, — решила комендант. — А всё остальное по утверждённому плану. Посылаем по полсотни и по три мага, чтобы смогли прикрыть гранатомётчиков. Полусотни окружат, а расчёты метателей закидают гранатами. Только надо будет предупредить командиров, чтобы меньше там топтались. Может удастся днём пустить следопытов, вдруг кто-то уже ушёл в другое место. Нам надо за каждый шанс цепляться. Собери две тройки магов и проинструктируй по порядку действий. Сама остаёшься здесь. Я проинструктирую командиров, отъезд через полчаса.
Через пол часа две полусотни выдвинулись в ночь. Комендант нашла двух проводников, которые бывали на фермах и знали подходы.
Арпага Серимара разбудила сигналка. Кто-то подбирался к дому. Он тут же выслал поисковое заклятье. Дом на расстоянии семидесяти шагов был окружён. Три магических пятна говорили о трёх магах. Он тут же вышел на по амулету на Эримара.
— Ты добрался? — спросил арпаг.
— Да мы уже в убежище.
— Дом окружён. Есть три эльфийских мага. Кристаллы прячу в тайник, ты его знаешь. Рудимар и Куримар не отвечают, возможно их взяли с пятью телами. Пять тел здесь. Считай их уже нет. Остаешься Старшим. Пусть моя смерть послужит империи. Слава Императору!
