Неустановленный автор - Лала, или прибрежный огонек
– Довольно мучиться!
Все рассеянные взоры мгновенно обратились в ее сторону. Кирилл, Вика и отчасти Андрей Павлович в один миг стали воплощением внимания. Казалось, Екатерина Николаевна вот-вот выскажет их общую мысль. Так оно и вышло. Погладив Лалочку, она нежно и весело рассмеялась, а затем просто и как бы полушутя проговорила:
– А давайте всех удивим! Зачем нам прятать лисичку? Ведь она не чудовище? Пусть она идет за вами. Я уверена, что этот ребенок не потеряется.
Идея Екатерины Николаевны была настолько проста, что воплощение ее – пару пустяков. Возмущать скучающий покой отдыхающих – что может быть интереснее этого? С такой, пожалуй, бунтарской идеей Кирилл, Вика и Лалочка, в соответствующем порядке, покинули номер. Разумеется, Кирилл не забыл о своем третьем глазе: видеокамера, как положена, до поры до времени покоилась в его походном рюкзачке.
Они шли по коридору неспешно. Лисичка уже смелее наступала на заживающую лапку. Сложности были впереди, поскольку впереди была лестница, по которой Лалочке одной не спуститься. Но это то, что касалось передвижения. Но зато какое впечатление она производила на всех, кто попадался им на пути! Так они миновали ступени и оказались на первом этаже.
«Только бы не повстречаться с Исидором Афанасьевичем», – думал Кирилл. «Только бы эта рыжая мадам со своим котом...» – не успела Вика додумать, поскольку эта мысль тут же провалилась в пропасть безмерного удивления...
– Лалочка! – вскрикнула девочка.
– Марсик! – еле слышным голосом залопотала Нина Кирилловна. И уже по этим взволнованным восклицаниям можно было бы предположить, что произошло в эту минуту. Возникшая ситуация была настолько стремительной, что казалось, будто столкнулись две кометы. Впрочем, кроме шуток, ужас, который пережили обе стороны, был, действительно, под стать какому-нибудь небесному взрыву. Хотя до этого ничто не предвещало какой-либо напасти. Так что же произошло?
Рассказ Исидора Афанасьевича о некой жуткой лисице с самого начала оставил в чувствительной душе Нины Кирилловны неприятный осадок. Но потом, когда любезный старик заверил, что ее Марсику ничто не грозит, этот неприятный осадок растворился. Нина Кирилловна напрочь забыла о каких-то там диких лисицах и была полностью уверена в безопасности своего особенного кота. Свое персидское, пушистое, бледно-рыжее чудо она почитала ни больше-ни меньше, как за царя всех персов. Поэтому заботливая старушка из самых лучших побуждений позволила своему любимцу идти самому, правда, не просто так, а на таком же заботливом, как сама старушка, поводке. Обычно Нина Кирилловна побаивалась отпускать Марсика, и коту приходилось большую часть прогулки дремать в объятиях своей хозяйки. Вот и теперь, до столкновения с лисенком, Марсик, не чуя беды, шел рядом с доброй старушкой все той же легкой кошачьей походкой, ловя своей важно приплюснутой мордочкой запах улицы. Но вот еще что...
Не стоит упускать из виду, что Нина Кирилловна была в эту злосчастную минуту в компании говорливого Исидора Афанасьевича. Никого не замечавшие вокруг, казалось, они говорили о поэзии или просто о чем-то очень приятном. Но кто бы мог подумать, что Лалочка и Марсик столкнутся нос к носу?! Ужаснувшись лесного дикаря, роскошный и обычно ленивый перс с завидной прытью прыгнул на ногу своей хозяйки и затем благополучно вскарабкался ей на плечо. К счастью, Нина Кирилловна надела в этот день брюки из джинсовой ткани. Благодаря этим брюкам, штурм Марсика был не столь болезненным для старушки.
Впрочем, всего этого можно было избежать, если бы не перекресток, образованный двумя коридорами. Животные не могли почувствовать друг друга через бетонную стену. Так уж был устроен первый этаж санатория. Казалось, сонливые стены этого здания были пробуждены от какого-то томительного сна. Люди в холле дотоле были похожи на спокойные и вялые фигуры. Но вот произошел этот небывалый случай, и, как по мановению волшебной палочки, все на мгновение замерло, а затем тут же оживилось где улыбкой, где усмешкой, но были и те, кому такой беспорядок пришелся не по вкусу. Ворчуны все же остались при своих мнениях.
– Боже мой! Да это же лисенок! – в ужасе воскликнула Нина Кирилловна, отпрянув от рычащей Лалочки. Кот у нее на плече истошно завопил, словно моля о скорейшем уходе. Но, как ни странно, Нина Кирилловна не торопилась уходить. Исидор Афанасьевич, пораженный случившимся, кажется, собирался либо разразиться смехом, либо умереть со стыда. Ведь его дама сердца переживала сейчас нелучшие свои минуты, а он теперь ничего не мог поделать, поскольку все его обещания защитить Марсика от внезапного появления лисицы вылетели в трубу.
– Как это понимать? – тихо недоумевал он, стараясь казаться растерянным. Исидор Афанасьевич хотел сочувственно погладить кота, но животному, видимо, это было не нужно, более того, Марсик даже на руках своей хозяйки собирался отстаивать свою кошачью честь. «Ай!» – вскрикнул старик, получив сочную царапину, а потом в тайне от Нины Кирилловны подумал: «Фу ты, чертов кот!» Когда Исидор Афанасьевич оставил свои попытки пожалеть пострадавшего, все внимание его перешло на зачинщиков этого вздора. Кирилл и Вика тем временем пытались отвлечь не на шутку разъяренную Лалочку. Однако лисичка успокоилась бы, если у Марсика хватило бы ума бежать. Лалочка требовала полной победы да такой, чтобы враг исчез на совсем. Но кот настырно, а на самом деле в ужасе смотрел сверху вниз на собаковидное существо.
Долго так продолжаться не могло. В центр событий подоспели смотрители за порядком. Они учинили надлежащий допрос о том, кто, когда и каким образом пустил в здание детеныша лисицы и, наконец, почему никто не удосужился сразу сообщить об этом администрации.
– Вот эти неразумные дети! – показала Нина Кирилловна на Вику и Кирилла. – Это по их вине я могла лишиться кота! Заберите этого... этого...
В порыве надутой ярости старушка не знала, как обозвать лисенка, словно малышка и впрямь была исчадием ада, а не обычным и даже очень ласковым зверем.
– ... Отправьте его в зоопарк, в клетку! – продолжала она возмущаться. Однако, в действительности, судьба лисенка Нине Кирилловне была безразлична. Просто она была напугана и под стать своему коту позволяла себе говорить свысока. Кажется, к ее мнению прислушались, и через минуту в конце коридора, где находились подсобные помещения, появилась фигура крепкого мужчины, который нес в руках что-то вроде рыболовной сети. К сожалению, в данный момент такая сеть была единственным способом для ловли неугомонного лисенка.
– Ну уж нет, – подбоченясь, сказала Вика.
– Пора сматывать удочки, – оглянувшись, прошептал Кирилл сестре. Вокруг них уже собрались все самые беспечные зеваки. Они, конечно, выжидали, чем же кончится столь любопытный конфликт. Повсюду слышались перешептывания, усмешки в роде того: «Ах! Неужели лисенок?! Ручной? Не может быть!» Кто-то даже предположил, что детеныш сбежал из приезжего зоопарка. Лалочке, между тем, было все равно. Удивительное дело, но лисичка в обществе людей вела себя так же, как у родного логовища. Она упрямо преследовала свою цель – Марсика. Спустить кота с облаков на землю – это все, что сейчас волновало смелую лисичку. Оно и понятно. Известно, что с недавних пор Лалочка ненавидит кошек. Поэтому она бегала вокруг Нины Кирилловны, угрожающе скалясь и требуя немедленно выдать трусливого кота.
Напряжение нарастало, а человек с рыболовной сетью приближался и был уже от них в двух шагах. Неожиданно среди всего этого балагана послышался знакомый Кириллу, Вике, а также Исидору Афанасьевичу голос. Всеобщее внимание привлек пожилой человек с длинными до плеч, седыми, как снег с горных вершин, волосами и удивительно спокойным, добрым лицом. Не трудно догадаться, что этот человек был не кто иной, как Петр Афанасьевич – никому не известный отшельник с Крымских гор.
– Господа, – уверенным и спокойным голосом сказал он, чудом оказавшись в гуще событий. – Это животное принадлежит мне, и поэтому у вас нет оснований забирать его невесть куда.
После того, как Петр Афанасьевич произнес эти почти магические слова, холл, кажется, снова на мгновение замер. «Фи, – подумала Нина Кирилловна, глядя на нестриженного и небритого Петра Афанасьевича, – неудивительно, что у этого бродяги животные бегают где попало». Ее спутник, Исидор Афанасьевич, в отличии от своего брата решил остаться в тени и не выказывать особой активности. Может быть, ему не хотелось, чтобы кто-то узнал о его родственных узах с этим непонятно откуда появившемся человеком.
В это время отшельник, не подходя к лисенку ближе, чем на метр, принялся своим голосом творить чудеса. Петр Афанасьевич стал издавать звуки, похожие на нежное, отрывистое скуление. Кирилл вспомнил, что именно так лисица-мать подзывала своих детенышей, если вдруг чуяла какую-либо угрозу потомству. Вика тоже вспомнила этот факт. Однако теперь ей казалось, что отшельник не просто имитирует позывные лисицы. На самом деле, в эти мгновения девочка в глубине души поверила, что этот чудаковатый старик, действительно, знает язык зверей, недаром он отшельник.
