Поход на Москву - Коллектив авторов -- История
Волонтеры
Полковник Шапиловский позвал меня:
— К нам пришли волонтеры. Займитесь ими.
— Что я должен с ними делать, господин полковник?
— Как что? Сделайте из них солдат.
— Господин полковник, вы же знаете, что они пришли из-за касок и синих штанов. Когда они убедятся, что носить их не будут, то заболеют, попросятся в отпуск и не вернутся. То есть дезертируют и унесут еще наше обмундирование. Они будут только в обузу батарее, хороших солдат из них не получится. Лучше сразу их отослать по домам.
— Я это прекрасно знаю и тоже предпочитаю мужиков, которые знакомы с тяжелой жизнью… Но мы не можем отсылать волонтеров… Идите, сделайте, что можете.
Я стал заниматься волонтерами. Был я требователен и неприятен до крайности, чтобы разогнать их как можно скорей. Заставил их чистить лошадей. Вычистить лошадь, которую никогда не чистили, в один присест невозможно. Она кажется чистой, но стоит провести рукой против шерсти, и грязь опять появляется.
— Не чисто. Начинайте сначала.
Чисткой лошадей я довел волонтеров до отчаяния очень быстро.
Вечером второго дня один из них откашлялся и сказал:
— Господин поручик, я получил письмо (откуда? Почта ведь не ходила). Меня извещают, что моя мать заболела…
— И вы проситесь в отпуск? Не так ли?
— Да…
— Есть еще больные у других?
— Да, у меня… И у меня… И у меня тоже…
— Все матери сразу заболели, как по команде? Странная эпидемия.
— Нет, видите ли, это моя тетя… Моя кузина… Сестра…
— Ладно, ладно, не выдумывайте, не старайтесь. Вы еще не солдаты и можете уйти когда хотите.
— Мы вернемся через три дня.
— Идите. Держитесь крепче за подол вашей маменьки и не возвращайтесь… Не унесите щеток, сдайте их мне.
Все ушли поспешно, один остался.
— А ты, чего ты дожидаешься?
— Я не хочу уходить, господин поручик.
— Что?! Ты хочешь остаться в батарее?
— Так точно, господин поручик.
— Хм, хм… Как твое имя?
— Медведев, господин поручик.
— Слушай, Медведев, служба не состоит в том, чтобы гарцевать на красивом жеребце и пленять барышень. Есть усталость, работа, вши, грязь, страх, опасность.
— Я это знаю, господин поручик.
— И несмотря на это, ты хочешь остаться?
— Так точно, господин поручик.
— Хм… Хм… Тогда я тебе скажу, что жизнь солдата совсем не так тяжела. Иди отдыхай и отнеси каптенармусу щетки и скребницы.
Медведев оказался хорошим солдатом и остался в батарее до конца.
Я пошел доложить полковнику Шапиловскому о результате моей деятельности.
— Только один остался? Другие ушли? Результат не блестящий… Чем вы их разогнали?
— Я заставил их чистить никогда не чищенных лошадей.
— Ха, ха, ха. И потом проводили рукой против шерсти? Ха, ха, ха. Ну этот-то последний не убежит?
— Мне кажется, что не убежит.
Нам пришлось пройти через три главных левых притока Днепра: Ворскла, Псел и Сула, мы учили их в гимназии, и пройти с боем, о чем мы в гимназии не подозревали.
Байбарак
Во время этих походов почему-то не было красных бронепоездов, которые в других местах бывали часто. Не было, правда, и наших, но мы и без них обходились.
Мы не долго пробыли в Ромнах. Нашу батарею с полком послали вытеснять красных из окружающих деревень. Мы пошли по направлению к Прилукам, но до них не дошли. Вероятно, у Прилук действовала другая наша группа. Не помню теперь названия деревень и сел, через которые мы прошли. Тогда я их не записал, а потом ни на одной карте обнаружить не мог. Было несколько имений. Одно было сожжено, и торчали одни трубы и пирамидальные тополя, другое, наоборот, было так быстро нами занято, что товарищи не успели его разгромить. На радостях управляющий устроил нам хороший ужин. Жареные гуси и мороженое. В хороших конюшнях мы взяли двух лошадей. Бои были, но красные обыкновенно после жаркой стрельбы уходили.
В большом селе я сидел за столом и писал дневник. Вошел здоровенный парень, рыжий, пояс под пузом, нос картошкой. Он поздоровался, подошел к столу, оперся об него и спросил:
— Ты офицер?
В нем не было наглости, скорей непосредственность.
— Да, я офицер.
— Я хочу в артиллеристы.
— Почему ты хочешь поступить к нам? Пошел бы лучше к красным.
— Да я у них был.
— Ну и что же?
— Да нет, мне у них не понравилось, я дезертировал.
— Ты и от нас дезертируешь? У нас строго.
— Вот
