Юрий Пернатьев - 50 знаменитых бизнесменов XIX – начала XX в.
В том же 1849 г. система телеграфной связи была переподчинена: военные передали ее в ведение министерства торговли и ремесел. Теперь технический прогресс мог служить широкой общественности, прежде всего деловому миру, бирже и прессе. Между тем шел уже 15-й год нахождения Вернера Сименса в армии. Время политической и военной активности прошло, и Сименс считал, что наступил подходящий момент, чтобы освободиться от долгой, хотя и успешной государственной службы. Этого требовала и его работа в фирме, где от присутствия руководителя впрямую зависело ее дальнейшее процветание.
И все-таки заказов, полученных «Сименс и Гальске» на поставку телеграфных аппаратов и комплектующих к ним, явно недоставало, чтобы мастерская на длительную перспективу была обеспечена интересной и приносящей прибыль работой. Поэтому компаньоны занялись производством установок сигнализации для железной дороги и электроиндукторов, быстро нашедших применение во врачебной практике. Когда не было других заказов, фирма занималась изготовлением счетчиков расхода воды, сконструированных Вернером вместе с братом Вильгельмом.
В 1851 г. фирма Сименса поставила в Россию 75 телеграфных аппаратов для единственной в то время телеграфной линии, соединяющей старую столицу с новой. Поскольку прусские госзаказы по-прежнему отсутствовали, Вернер решил отправиться в Санкт-Петербург, чтобы провести переговоры с царским правительством о расширении телеграфной связи. При этом немецкому предпринимателю удалось обойти своего английского конкурента, уже представленного в России, и получить первые заказы, которые были так необходимы ему для оживления работы фирмы.
Во время этой поездки Сименс встретил в Кенигсберге свою старую знакомую, Матильду Друман, и уже осенью 1852 г. она стала его женой. В этом браке родилось четверо детей: два сына — Арнольд и Вильгельм, и две дочери — Анна и Кете.
Налаженные деловые отношения с Россией имели важное значение для дальнейшего существования фирмы «Сименс и Гальске». Кризис, в который она начала вступать, был успешно преодолен, поскольку заказов должно было хватить на ближайшие 15 лет. Во время переговоров с главным управляющим путей сообщения и коммуникаций графом П. А. Клейнмихелем, возникло предложение оставить в Санкт-Петербурге постоянного представителя фирмы. Сименсу пришла в голову исключительно удачная мысль поручить эту миссию младшему брату Карлу.
В то время младшему Сименсу было всего 24 года, но юноша вскоре показал себя осмотрительным и опытным предпринимателем. Карл быстро овладел русским языком, попутно знакомясь с обычаями страны, в которой ему теперь предстояло жить. Под его руководством были сооружены телеграфные линии, которые впервые соединили отдаленные регионы Европейской части России. С помощью изобретения Сименса царская Россия получила самую совершенную систему проводной связи в мире.
Сложный заказ по прокладке телеграфной линии, соединившей Россию с Западной Европой, был выполнен немецкой фирмой за два года. В нем проявились выдающиеся предпринимательские способности старшего Сименса. За этим последовало заключение еще одного договора. Вернеру было предложено взять на себя обеспечение бесперебойной работы проложенных линий в течение 6- 12 лет. Поначалу Сименс решил, что взвалить на себя такое обязательство слишком рискованно. Но с другой стороны, под него можно было получить немалое финансовое обеспечение, называвшееся «ремонтными расходами». А так как принципом Сименса всегда было высокое качество работ и устройств, то средства, отпущенные на поддержание техники в рабочем состоянии, в большей степени стали его чистой прибылью. И он согласился. Таким образом, довольно стабильный доход из России, получаемый в течение нескольких следующих лет, существенно укрепил берлинскую фирму. И когда в 1857–1858 гг. Европу охватил экономический кризис, разоривший многих предпринимателей, Сименс смог удержаться на плаву и работать над новыми изобретениями.
Весной 1857 г. в Великобритании прошла Первая Всемирная промышленная выставка, на которой изделия немецкого бизнесмена были удостоены высшей награды — медали муниципалитета Лондона. В следующем году брат Сименса, Вильгельм, живший уже полтора десятилетия в Англии, основал в британской столице английский филиал фирмы, названный им «Сименс, Гальске и К°».
Все эти годы Вернер Сименс продолжал сохранять верность принципу, согласно которому в его фирме постоянно ведется научно-исследовательский поиск. У него никогда не было желания извлекать большую выгоду из реализации товаров, производство которых длилось годами и даже десятилетиями. Он постоянно искал новые решения, стремился открыть в технике новые горизонты и большую часть своей прибыли вкладывал в перспективные разработки. Это коренным образом отличало его от тех представителей бизнеса, кто видел свою главную цель в накоплении капитала. Особая притягательность этой необычной изобретательской фирмы заключалась в ее научных контактах и открытости ее руководителя, который в 1860 г. был удостоен звания почетного доктора философии Прусского университета.
Наряду с огромной ежедневной нагрузкой и частыми экспедициями Сименс находил время для активной политической деятельности. Он входил в число основателей Немецкой прогрессивной партии, имевшей демократическую ориентацию, избирался депутатом парламента, занимался разработкой закона об охране прав изобретателей, который, по его мнению, был крайне необходим для развития отечественной промышленности. Сименс был необыкновенно отзывчивым человеком, всегда готовым помочь осуществить хорошую идею или оказать поддержку человеку, преданному науке. Его участие выражалось как в советах, так и в предоставлении денежных средств.
Зимой 1866 г. Вернеру Сименсу исполнилось 50 лет. Приблизительно к этому времени относится его самое значительное изобретение — динамо-машина. Благодаря этому устройству появился источник энергии, обеспечивавший такую силу тока, которую можно было использовать для освещения и привода механизмов. Понимая это, Сименс целых 12 лет посвятил исследованию перспектив использования сильноточной техники. В эти годы были не только разработаны теоретические обоснования этого изобретения, но и пройден первый, самый трудный период становления созданного аппарата. Сначала производство динамо-машин не было прибыльным, и чтобы оно смогло завоевать рынок, фирма зарабатывала необходимые средства в ставших для нее уже традиционными областях: монтаже систем связи, изготовлении и укладке кабеля, а также производстве средств сигнализации для железных дорог.
Опираясь на накопленный опыт строительства линий электросвязи в России, в 1868 г. фирма Сименса приступила к осуществлению проекта, который считался в то время одним из самых смелых в техническом отношении — прокладке индоевропейской телеграфной линии. Даже сегодня трудно полностью представить объем работ, выполненных компанией при строительстве трансконтинентального коридора Лондон — Калькутта через Берлин — Торунь — Одессу — Керчь — Тбилиси — Тегеран — Бушир — Карачи. Братья Сименс и их племянник Георг, который руководил монтажом линии на персидском участке, продемонстрировали высочайший класс в организации работ и успешно справились с задачей.
Много внимания уделял Сименс прокладке морских телеграфных линий. Венцом его деятельности в этой области явилось соединение Европы с Америкой кабелем, лежащим на дне Атлантического океана. При выполнении этой грандиозной по объему и степени новизны работы встречались и катастрофические ошибки, вызванные отсутствием опыта и необходимых знаний, и финансовые потери, поставившие фирму на грань разорения. Но именно тогда окончательно стало ясно, что Сименс не просто талантливый изобретатель и инженер, а Предприниматель с большой буквы, умеющий выстоять в тяжелейших условиях, добиться успеха и подняться вновь. В этот период он к тому же стал автором множества патентов, а создание «кабельной теории» принесло ему международное признание научного мира.
В последующие 10 лет после сдачи в эксплуатацию первой линии, соединившей два континента, фирма проложила еще пять трансатлантических кабелей. Но самым большим успехом можно считать то, что для мировой общественности имя Сименс стало понятием, олицетворяющим высокое качество.
В 1865 г. после продолжительной болезни скончалась любимая жена Вернера, Матильда, Спустя четыре года Сименс женился вторично. Его спутницей стала Антония Сименс, дочь дальнего родственника, профессора технологии сельскохозяйственного института Гогенхайма. В этом браке родилось двое детей: дочь Герта и сын Карл. Свою семью Вернер перевез на виллу в Шарлоттенбурге, которую купил еще при жизни первой жены, но прежде пользовался ею только в летний период. Теперь он полностью перестроил это поместье, собираясь провести в нем остаток своих дней.
