Елена Гурнакова - 1000 чудес со всего света
Ткачики разных видов у гнезда
Затем трудолюбивые птички повсюду ищут строительный материал — множество длинных, тонких травинок. Грандиозное строительство начинается с крыши. Она должна быть плотной, водонепроницаемой, похожей на купол или шатер, и прочно держащийся на ветвях. Смастерив крышу, птички изнутри снизу привязывают к ней свои отдельные семейные гнезда. Таким образом, у крыши появляется дно с множеством проделанных отверстий — входов в односемейные гнезда. Каждый год в течение десятилетий другие ткачики пристраивают к крыше все новые и новые «квартиры». Поэтому общее гнездо со временем сильно разрастается, становится высоким и объемным. В конце концов, такая «коммунальная квартира» становится очень тяжелой и обрушивается на землю вместе с обломившейся веткой. Оказавшиеся без крова птицы вынуждены отыскивать новое подходящее дерево и начинать стройку с самого начала.
Другие виды ткачиков небольшое односемейное гнездо привязывают к веткам деревьев или стеблям высоких трав настоящими узлами. Волокна, надерганные из растений, птица несколько раз пропускает через пальцы так, что получается петля, а потом берет клювом конец волокна и крепко затягивает узел. В качестве гнездового материала используются самые различные растительные компоненты. Например, африканский ткачик, отщепив клювом узкую полоску от листа пальмы, держит ее в клюве и, пускаясь в полет, отрывает от листа длинную ленту.
Многие ткачики строят свое гнездо из стеблей трав или используют прочную среднюю жилку крупных листьев. Из таких волокон в развилке тонких концевых веток плетется вначале каркас гнезда — плотное кольцо, висящее вертикально. Птица начинает работу, оборачивая конец длинной полоски, вырезанной из листа, вокруг ветки. Держа один конец полоски против ветки одной лапкой, она работает клювом с другим концом. Чтобы предотвратить падение волокон вниз, она прикрепляет их, связывая узел. Используя клюв в роли челнока, ткачик пропускает травинки под и над другими волокнами строго упорядоченным образом. Птица должна рассчитывать, как туго она должна натягивать каждую полоску в процессе сплетения. Если сплетение слишком слабое, то гнездо развалится. К тому же пернатая труженица должна предусмотреть конечную форму гнезда, поэтому может решать, когда изогнуть стены гнезда или придать им выпуклую форму. С одной стороны вертикальное кольцо наращивают, сплетая заднюю стенку гнезда в виде полусферы. Когда эта работа закончена, с другой стороны птицы вплетают в кольцо растительные волокна — строят переднюю полусферическую стенку. Снизу в ней оставляют входное отверстие, которое может быть замаскировано торчащей наружу трубкой. На поверхности гнезда могут быть и другие трубки — ложные входы, никуда не ведущие. Для сплетения стен сооружения птичка висит вниз головой и продолжает работать изнутри гнезда. Своим клювом она толкает одно волокно под другое и потом держит свободный конец волокна и сильно его тянет. Таким образом, образуется строго упорядоченное сплетение.
Птицы-печники, живущие в Центральной и Южной Америке, для изготовления своих гнезд используют глину. Форма их домиков обычно куполовидная, а в качестве «арматуры» используются длинные гибкие веточки. Некоторые виды — например, рыжий печник (Furnarius rufus) — строят шаровидное гнездо с боковым входом. После просушки подобное сооружение становится очень твердым и похоже на глиняную печь, в связи с чем птицы и получили свое необычное название. Ученые считают, что на открытой местности, в пампе, гнездо-укрепление эволюционно возникло как результат отсутствия защищенных природных мест, необходимых птицам для выведения потомства. Рыжие печники поблизости от гнезда часто затевают концерты; голос у них резкий и пронзительный.
Впереди глиняного дома расположено арочное отверстие, а внутреннее строение гнезда напоминает спираль раковины диковинного моллюска. Влево от входа на 15 см тянется «коридор», повторяя выпуклость внешней стенки. Он заканчивается почти крутой 8-сантиметровой «комнаткой». Здесь у входа вертикальная стенка с высоким порогом защищает гнездовую камеру. Стены входа и комнатки гладкие, будто полированные. Пол ковром покрывают тщательно переплетенные трава и перья. Вес гнезда достигает 4,5 кг.
Другой пернатый «гончар» — скалистый поползень (Sitta tephronora) — живет в Закавказье и Средней Азии и устраивает грандиозные глиняные строения, достигающие в сухом состоянии 18 кг. При этом масса использованной влажной глины может превышать 32 кг. «Детскую комнату» птица выстилает стебельками травы и перышками с добавлением тряпочек, комочков шерсти и длинных шкурок рептилий. Этими шкурками, как обоями, покрыты иногда все внутренние стенки глиняного гнезда, в которые зачастую бывает густо воткнута галька. Внутренняя поверхность трубки-входа (а в некоторых гнездах — даже всей крышки-купола) блестит, отлакированная слюной заботливых строителей. «Внешняя отделка» может быть самой разнообразной, но обычно ее делают из гальки с добавлением смолы можжевельника, пучков шерсти из погадок хищных птиц, древесных прутиков, щепок, кусочков навоза, клея дикой вишни, тряпочек, цветных перьев птиц, раздавленных жуков, пчел и др. Иногда встречаются просто удивительные коллекции. Однажды орнитологи нашли «декорированное» гнездо, крыша которого была сплошь утыкана блестящими зелеными надкрыльями златок и бронзовок.
Удивительные рукокрылые
Отряд рукокрылые (Chiroptera) включает мелких и средних по размерам зверьков, способных к настоящему длительному полету. Это единственная в своем роде специализированная группа «воздушных» млекопитающих. Ученые выделяют два подотряда: крылановые (Pteropoidei) и кожановые (Vespertilioidei) летучие мыши, несколько отличающиеся строением, образом жизни, а также способом питания и составом рациона.
Кости рукокрылых очень легкие, подобно скелету летающих птиц. Передние конечности видоизменены в крылья: предплечье, пястные кости и фаланги всех пальцев, кроме первого, сильно удлинены; а между плечом, предплечьем, пальцами, боками тела и задними конечностями натянута тонкая эластичная летательная перепонка. Хвост у большинства видов длинный, полностью или частично заключенный в межбедренную перепонку; свободный край которой поддерживается парной костной шпорой, отходящей от пятки. Большой палец передних лапок подвижен, свободен и снабжен коготком. Опираясь на подушечку у основания этого пальца, рукокрылые могут довольно быстро передвигаться на всех четырех конечностях по горизонтальной ветке дерева или скалистому уступу. Задние конечности небольшие, но очень сильные и цепкие, позволяющие зверькам повисать вниз головой в излюбленной позе отдыха.
Все представители отряда ведут сумеречный или ночной образ жизни, выбираясь из своих дневных убежищ лишь после захода солнца. Крылатые зверюшки могут порхать, задерживаясь на несколько секунд в одной точке, могут совершать сложнейшие фигуры высшего пилотажа или переходить на изящное воздушное скольжение при почти неподвижном положении крыльев. Наивысшего совершенства летательный аппарат и полет достигли у представителей семейства бульдоговых, распространенных в тропиках и субтропиках обоих полушарий. Крылья этих летучих мышей очень узкие, серпообразно изогнутые и остроконечные, как у стрижей. Сросшиеся между собой надо лбом ушные раковины располагаются в одной плоскости с крышей черепа, что позволяет ушам не тормозить, а рассекать воздух в горизонтальной плоскости. Подвижная голова на длинной шее выполняет дополнительную функцию руля высоты: при подъеме головы зверек направляет траекторию полета кверху, а при наклоне головы идет на снижение. Межбедренная перепонка у бульдоговых небольшая, узкая, а шпоры длинные и толстые. Торможение при полете осуществляется путем подгибания межбедренной перепонки за счет подтягивания шпор и поджимания длинного мускулистого хвоста, что формирует так называемый «тормозной мешок».
Самым крупным представителем семейства является летучая мышь с весьма необычным названием и внешним видом — голый бульдог (Ctiromeles torquatus). Это единственный представитель отряда рукокрылых, полностью лишенный шерстного покрова. Его голая кожа плотная, эластичная, темно-коричневая или почти черная. На шее расположен железистый карман с резко пахнущим восковидным секретом, а на боках тела — карманы глубиной до 5 см, в которые зверек засовывает часть сложенных крыльев. В такой боковой карман забирается и детеныш, крепко вцепившийся в тело матери.
Обитают голые бульдоги в Индонезии, на полуострове Малакка и Филиппинах, питаясь в полете разнообразными насекомыми. На дневках зверьки собираются большими стаями. Так, в одном дупле было обнаружено около тысячи особей, а в пещере Саравака на Калимантане найдена колония из 20 тысяч голых бульдогов.
