Елена Гурнакова - 1000 чудес со всего света
В связи с тем, что все змеи заглатывают пойманную добычу целиком, на более крупных зверей анаконды не нападают. Изредка можно услышать о случаях нападения на людей, но, даже растянувшись до передела, пасть змеи не сможет обхватить плечи взрослого человека. Готовясь к нападению, змеи прекрасно сопоставляют габариты потенциальной жертвы и свои собственные, но из водной среды могут видеть тело человека искаженным и, соответственно, недооценивать его истинные размеры. Вполне достоверен лишь приводимый Р. Бломбергом трагический эпизод гибели местного тринадцатилетнего мальчика, проглоченного гигантской анакондой. Впрочем, индейские охотники сами часто убивают гигантских анаконд, не боясь быть задушенными в их смертельных объятиях.
Анаконда обвила своими кольцами тело каймана
Сытая змея любит греться на солнце, но от воды далеко никогда не уходит, а при пересыхании излюбленного водоема переползает в другую заводь. В период сильной засухи змеи могут впадать в спасительный анабиоз, зарывшись в донный ил до самого сезона дождей. Под водой происходит и такой сложный процесс, как линька; при этом змея старательно трется о донные коряги и камни и постепенно стягивает с себя старую кожу — выползок. Чем крупнее змея, тем сложнее ей стащить с себя «поношенную одежду», но без воды, даже при условии повышенной влажности воздуха, линька происходит кусками, тяжело и продолжительно.
Самый большой из достоверно измеренных экземпляров гигантской анаконды был родом из Колумбии и достигал 11,43 м, а вес этого змеиного монстра, согласно расчетам, превышал 300 кг.
Однако наиболее специализированной в этом отношении группой являются родственные кобрам представители семейства морских змей (Hydrophidae), обитающие в морях Индийского и Тихого океана. Нередко их встречают посреди океана, но излюбленным местом обитания являются часть акватории не дальше 5–6 км от берега.
В процессе эволюции эти рептилии превратились в настоящих подводников, поднимающихся на поверхность лишь для того, чтобы вдохнуть воздуха. Науке известно около 50 видов морских змей, объединяемых в 16 родов. Представители подсемейства ластохвостых морских змей умеют плавать хвостом вперед, и даже свое немногочисленное потомство (1–2 детеныша) приносят здесь же, в водной стихии. Кожистые оболочки яиц разрываются еще в родовых путях самки, освобождая малышей, выскальзывающих непосредственно в воду. Кладка, находящаяся в воде, непременно погибла бы, поэтому яйцеживорождение позволяет ластохвостам вести исключительно водный образ жизни и освобождает от необходимости выходить на сушу для откладки яиц, как это делают морские черепахи. Интересно, что у многих представителей подсемейства имеется примитивная плацента, связывающая зародыш с организмом матери.
Облик морских змей весьма своеобразен и напоминает скорее угревидных рыб, чем наземных родственников. Маленькая голова с небольшими глазами, имеющими круглый зрачок, покрыта круглыми щитками и плавно переходит в туловище. Передняя часть тела практически цилиндрическая, а задняя — сплющенная с боков, заканчивающаяся широким плоским хвостом, выполняющим роль двигателя. Для всех представителей семейства характерно уменьшение или полное отсутствие расширенных брюшных («ходильных») щитков, которые были важны при движении по твердому субстрату, но оказались помехой при плавании. Для улучшения скольжения в толще воды тело большинства видов морских змей и сверху, и снизу покрыто мелкими одинаковыми чешуйками, делающими кожу мягкой и эластичной. Являясь великолепными пловцами и ныряльщиками, морские змеи не могут передвигаться по суше и, будучи вытащенными на берег, беспомощно корчатся и извиваются.
В соленой морской воде легендарный раздвоенный язык уже не может выполнять свою обонятельно-осязательную роль, поэтому у морских змей он сильно укорочен и лишь кончик его способен высовываться изо рта. Слизистая оболочка ротовой полости богата капиллярными кровеносными сосудами и может поглощать кислород непосредственно из воды. Этот дополнительный орган водного дыхания позволяет змее подолгу находиться под водой.
Ноздри расположены наверху морды, что позволяет рептилиям беспрепятственно дышать, высунув из воды лишь самый кончик носа. При нырянии ноздри замыкаются специальными клапанами, препятствующими попаданию воды в дыхательные пути. Левое легкое утрачено вовсе, зато правое настолько вытянуто, что продолжается через все туловище вплоть до анального отверстия и заканчивается специальным мешком, служащим своеобразной запасной емкостью. Помимо основной дыхательной функции это необычное легкое играет роль гидростатического аппарата, подобного плавательному пузырю у большинства рыб. Его максимальное наполнение воздухом уменьшает удельный вес тела морской змеи и увеличивает ее плавучесть.
Морские охотники питаются всевозможной рыбой, в первую очередь угрями.
Помимо активной охоты, змеи могут подстерегать добычу, используя приманку. Для этого они распластываются на поверхности воды и ждут, когда любопытные рыбешки соберутся вокруг незнакомого предмета, приближаясь достаточно близко. Затем следует резкое движение — и одна из рыб оказывается схваченной. Интересен тот факт, что при поедании рыб с острыми плавниками, их колючие лучи не перевариваются и не выделяются пищеварительной системой, а выталкиваются наружу прямо через стенку тела змеи. Зачастую к коже или даже к глазам прикрепляется масса водных существ (например, морские уточки), от которых змея может избавиться лишь при сбрасывании старой кожи во время линьки.
Морская змея
Подобно наземным аспидам, морские змеи имеют ядовитые железы, лежащие в передней части рта. Яд морских змей отличается высочайшей токсичностью — он действует сильнее, чем яд гюрзы, королевской кобры и гремучника. Подобный факт является охотничьим приспособлением к питанию холоднокровными животными (рыбами), сравнительно устойчивыми к отравлениям. Парные ядовитые зубы морских змей расположены на переднем конце верхнечелюстной кости. Позади ядовитых клыков на верхней челюсти находятся мелкие зубы, их количество у разных видов — от 1 до 18. Подобная «зубастость» позволяет морским рептилиям плотнее удерживать скользкую и верткую добычу. Для овладения добычей змее достаточно ввести в жертву совсем малое количество яда — от 1 до 20 мг в сухом весе (0,06–0,12 мл жидкого яда). Яд оказывает нейротоксическое действие, подобно кобротоксину, и рыба-добыча умерщвляется практически мгновенно.
На ныряльщиков морские змеи первыми не нападают и не кусают людей без особого побуждения. Азиатские рыбаки, ловящие сетями рыбу, обращаются с морскими змеями без всяких церемоний, безбоязненно вытаскивая их руками. Ядовитый укус можно получить, если случайно наступить на змею в воде или резко схватить ее, причинив боль. Патологические явления возникают через несколько часов после укуса и сопровождаются умеренным головокружением, тошнотой, слабостью и депрессией. Диагностическими признаками являются спазм жевательных мышц, опущение век, расширение зрачков, сухость и жжение в горле. В случае сильной интоксикации наступает паралич глазных мышц и лица, прогрессирует нарушение координации движений, появляются признаки расстройства дыхания и сердечной деятельности. Кожа пострадавшего становится влажной и синюшной. Если меры по оказанию экстренной помощи не приняты, то через 5–10 часов начинаются конвульсии, и, не приходя в сознание, пострадавший умирает от паралича дыхательного центра. К счастью, процент летальных исходов при укусах невелик, благодаря тому, что дозы яда, вводимые в рану, рассчитаны на размеры рыбы и малы для человека.
Самым крупным представителем подсемейства является спиральный ластохвост (Hydrophis spiralis), достигающий в длину 2,7 м. Немного уступает ему по величине изящный ластохвост (Н. elegans) обитающий в водах Северной Австралии и у острова Ару. Длина крупных особей нередко превышает 2 м. Остальные виды, обитающие в Индийском океане и в морях Юго-Восточной Азии, более мелких размеров (до 1–1,5 м). Замечательно распространение лусонского ластохвоста (Н. semperi), который живет в пресноводном озере Таль, расположенном в кратере потухшего вулкана на юге острова Лусон (Филиппины). Этот вид — единственная морская змея, приспособившаяся к жизни в пресной воде.
Двухцветная пеламида (Pelamis platurus) имеет самый обширный ареал распространения, часто встречаясь в открытом океане, в сотнях километров от ближайшего брега. Темно-бурая, почти черная окраска верхней стороны тела контрастирует со светло-желтой окраской брюха, причем на боках эти два цвета резко сменяют друг друга. Хвост покрыт крупными темными пятнами по светлому фону. В Индийском океане, от Персидского залива до Малайского архипелага, обитают два вида энгидрин (Enhydrina). Эти змеи, длиной около 1 м, очень многочисленны в восточной части ареала и часто держатся большими группами, десятками попадая в рыбацкие сети. Полутораметровые особи ярко-красной с черными кольцами астроции (Astrotia stokesii) могут встречаться гигантскими скоплениями — например, в Малаккском проливе длина подобного живого конгломерата достигала 100 км при средней ширине в 3 м.
