Елена Гурнакова - 1000 чудес со всего света
После извержений, когда активность вулкана либо прекращается навсегда, либо он «дремлет» в течение тысяч лет, на самом вулкане и его окрестностях сохраняются процессы, связанные с остыванием магматического очага и называемые поствулканическими. К ним относят фумаролы, термы и гейзеры. В фумаролах — местах выхода горячих вулканических газов — вулкана Катиаи на Аляске (США) в 1912 г. была зарегистрирована рекордно высокая температура 6450 °C.
Ученые всего мира пристально следят за вулканами, отмечая даже мельчайшие проявления активности «огненного дракона». Это необходимо для того, чтобы своевременно подготовиться к извержению, исключив всевозможные неожиданности, приводящие к гибели людей или другим чрезвычайным происшествиям. Однако во время периода «спокойствия» вулкана его можно вполне свободно исследовать. Внутрь кратера часто спускаются скалолазы и исследователи, чтобы подробнее изучить это явление.
Наибольшую пользу от активности вулканов, расположенных на территории одной страны, сумели извлечь специалисты Исландии. Тепло огнедышащих гор используется здесь для обогрева оранжерей и даже жилых помещений. Вулканическому пеплу также нашли достойное применение — он является ценным удобрением для повышения урожая овощей и южных плодов.
Вулканы Гавайских островов
Гавайские острова известны не столько своей тропической природой, сколько вулканической деятельностью. Они расположены в северной части Тихого океана, протянувшись почти на 2500 км между 19° и 29° северной широты от Куре и островов Мидуэй на западе до самого острова Гавайи на востоке. На первый взгляд кажется, что острова не имеют отношения к веренице вулканов, расположенных вдоль побережья Тихого океана и образующих так называемое Огненное кольцо. Большинство этих вулканов связано с глубоководными желобами, возникающими там, где литосферная плита дна океана сталкивается с плитой края континента. Трение подобных подземных процессов дает колоссальное количество тепла, что в свою очередь «разогревает» вулканы.
Локализация Гавайских островов примечательна тем, что они лежат над постоянным тепловым источником — «горячей» точкой в мантии Земли. Геологи считают, что существует около 30 таких «горячих» точек, неподвижных относительно внутренней части планеты и представляющих собой долговременные явления в масштабах геологического времени. Это означает, что «горячая» точка под движущейся корой океана создает, по мере того как кора проходит над ней, цепочку вулканов.
Так и случилось с Гавайскими островами. Кора в западной части Тихого океана неизменно движется на запад и, похоже, продвинулась уже на 2414 км за время существования этого вулканического очага. Все острова Гавайской цепи вулканического происхождения; древнейшие находятся в западном конце, а самые молодые, вместе с наиболее активными вулканами, расположены на самом острове Гавайи — в восточном конце цепи. Этот остров почти треугольной формы размерами 153×130 км. Самая высокая его точка — вершина Мауна Кеа (4205 м). Она является самой высокой горой в мире, если измерять ее от подножия на океанском дне, расположенном примерно на 5998 м ниже уровня моря. Высота Мауна Кеа, а также свежее дыхание открытого океана сделали это место идеальным для размещения мощнейших в мире телескопов.
Самый большой из действующих вулканов — это Мауна-Лоа, или «Длинная гора» — вторая по высоте вершина архипелага. Кратер под названием Мокувеовео площадью 10,5 кв. км уходит в глубь горы на 150–180 м. Вулкан поднимается на высоту 4168 м над уровнем моря, имеет 120 км в длину и 50 км в ширину. Его объем 42500 куб. км, причем 84,2 % из них приходится на подводную часть вулкана. С 1843 по 1984 гг. Мауна-Лоа извергался в среднем один раз в 4,5 года.
В настоящее время вулканическая активность на Гавайях связана преимущественно с Килауэа, побочным кратером на склоне Мауна Лоа примерно в 30 км к востоку от вершины. Извержение этого вулкана не прекращается с 1983 г., из жерла изливается в среднем 5 куб. м лавы в секунду. В настоящее время это наиболее активный вулкан на планете. Неустанно бурлит лавовое озеро, время от времени выходящее из берегов, а потоки лавы уходят в океан на 11–12 км. Вулканологи называют кратер Калауэа самым большим в мире — его диаметр 4,5 км, тогда как высота самого вулкана составляет 1247 м. Наиболее характерная черта этого извержения — эффектные фонтаны лавы, подбрасывающие раскаленную докрасна магму в воздух на 90 м, причем время от времени выброс может достигать высоты более 500 м. Покидая кратер, лава стекает вниз по склону огненно-красными потоками базальта с температурой 1100–1200 °C. Эта «адская река» движется чрезвычайно быстро и может распространяться по окрестностям со скоростью 35 км/ч. Она сжигает абсолютно все на своем пути, перерезая дороги, выжигая джунгли, а достигнув Тихого океана, бурно остывает. Вода кипит при подобном столкновении, превращаясь в гигантские клубы пара.
Не существует одинаковых примет надвигающегося вулканического извержения, поскольку все вулканы различны. Однако вулканы на Гавайских островах демонстрируют сходные признаки перед каждым извержением. Сейсмографы замеряют показатели землетрясения и могут обнаружить микроколебания, которые предвещают извержение, особенно, если наблюдается повышение частоты и силы толчков. Увеличение давления в вулкане перед извержением заставляет гору «надуваться»; после извержения, когда вулканический очаг опустошается, гора снова уменьшается, поэтому на склонах также устанавливают чувствительные угломеры. Некоторым из извержений предшествовал низкий гул или рев, происхождение которых неизвестно. Этот звук известен как «голос Пеле», по имени мифической богини гавайских вулканов. Другой выявленный признак — изменение местного магнитного и электрического полей, т. к. магма при нагревании выше 1100 °C теряет свои естественные магнитные свойства, подсказывая тем самым, что в вулкане образовалось большое количество расплавленной породы. Среди других признаков — резкий перепад температур, изменение газового состава и активности фумарол и горячих источников вблизи кратера. Впрочем, некоторые извержения начинаются без всякого предупреждения и особенно опасны в том случае, если вулкан считался потухшим.
Неиссякаемый очаг вулканической деятельности служит Гавайским островам прекрасной рекламой, собирающей туристов со всего мира. Люди приезжают посмотреть на бушующую лаву, порой рискуя собственной жизнью и забывая, что имеют дело со стихией, первобытной и неуправляемой.
Жестокий Везувий
Гора Везувий принадлежит к активным европейским вулканам и время от времени выпускает клубы пара и дыма в оживленной бухте Неаполя. С именем этого легендарного вулкана связана трагическая гибель города Помпеи, запечатленная на полотне великого живописца.
После полудня 24 августа 79 г. и. э. жители небольших римских городов Помпеи и Геркуланума, располагавшихся у подножия горы Везувий — мощного спящего вулкана к востоку от Неаполя в Южной Италии, услышали ужасающий рев. Люди были напуганы, но посчитали свои дома надежным убежищем. Последовавший взрыв превратил расплавленный камень в пемзу и пепел, который стал сыпаться на городки густонаселенного побережья. К полуночи вулканическая активность усилилась и жители Геркуланума, находившегося на побережье в нескольких милях к западу от вулкана, стали семьями покидать свои дома, избрав единственный оставшийся путь к спасению — море. Вдруг огромное облако пыли вырвалось из жерла вулкана и понеслось к городку, а за ним потянулся огненный язык расплавленной лавы.
Хорошо сохранившиеся человеческие останки, найденные в домах возле гавани, позволяют предположить, что люди едва успели понять, что происходит: кто-то бросился перед смертью друг другу в объятия, кто-то пытался бежать. Около одной из групп останков была найдена лампа — люди взяли ее с собой, чтобы освещать путь. Последующие выбросы погребли городок под толстым слоем пепла и лавы, от которого его освободили раскопки, ведущиеся и по сей день. Обитателей Помпеи стихия пощадила до следующего дня, когда новое извержение Везувия взметнулось клубами смертоносного пепла и газа.
Археологические памятники были открыты здесь еще в 1600 г., и с тех пор раскопки продолжаются. Многочисленные находки дают ключ не только к разгадке рокового события, но помогают лучше понять быт и образ жизни людей, живущих два тысячелетия тому назад. Ученые, исследуя останки, смогли обнаружить погибших детей, стариков, беременных женщин, людей высшего сословия, бедняков и рабов. Всего в тот ужасный день погибло около 2000 жителей города. Были также обнаружены поразительные атрибуты повседневной жизни: яркие цветные пуговицы, люлька, великолепный деревянный кабинет, кровать, гладильный пресс, мраморная ванна, большая бронзовая ванна и даже лодка.
