Э. Фрере-Кук - Охота на «Тирпитц»
Вся операция была тщательно спланирована в тесном взаимодействии с норвежским правительством в изгнании. Были подделаны все подписи германских офицеров на документах. Была получена информация о досмотровых постах и организации охраны «Тирпитца». Всю эту информацию доставил в Англию через Швецию молодой норвежский офицер Одд Серли, бывший лютеранский пастор. Он же доставил детальный план спасения. После атаки экипажи чериотов должны были высадиться на южном берегу фиорда, где их будет ждать автомобиль, который доставит их к шведской границе. «Костюмеры» и норвежский экипаж должны затопить «Артур» и плыть к берегу в другую точку рандеву, где их тоже должны были ждать автомобили. Если эти планы не сработают, они должны были встретиться на вершине соседнего холма.
Утром 26 октября «Артур» вышел в Норвегию. Погода была плохой, дул сильный восточный ветер. Громадные волны швыряли судно, как щепку. Вечером во вторник 27 октября были замечены горы вокруг Смоллена. Во второй половине дня в среду «Артур» подошел к горлу фиорда, но тут его двигатель встал. Бьярни потребовалось 3 часа, чтобы запустить его снова.
В четверг 29 октября был запущен генератор, чтобы перезарядить батареи чериотов, но через 15 минут он отказал, так как был поврежден во время шторма. Не оставалось ничего другого, как выкинуть его за борт и надеяться, что батареи торпед сохранили первоначальный заряд. Весь день англичане пытались достать чериоты и спустить их за борт, хотя им мешал патрульный самолет, все время крутивший над фиордом. Когда первый самолет пролетел над головой, Тэбб совершенно растерялся и бросился к спрятанному пулемету. К счастью, его остановил поток ругани со стороны Ларсена. Затем погода ухудшилась и сделала невозможным спуск чериотов. Его отложили до рассвета 30 октября. Как только была завершена эта работа и Брюстер с Эвансом поднялись на борт, появился дотошный старый рыбак. Пришлось втолковывать ему, что ясно видимые под корпусом «Артура» чериоты это германские минные тралы. Все британское было выброшено за борт, а пулемет укрыт в тайнике. В 14.00 Ларсен отдал швартовы и повел «Артур» ко входу в Тронхейм-фиорд, буксируя за собой чериоты. Во второй половине дня машина начала подозрительно шуметь. В 23.00 Ларсен встал на якорь у Хествика, чтобы отремонтироваться и установить связь с Нильсом Стромом, бойцом Сопротивления на берегу. Ларсен сказал условленный пароль, но Стром ни о чем не думал, и прошло много времени, прежде чем Ларсен добился правильного отзыва. С помощью местного кузнеца Бьярни сумел поставить медную заплатку на прохудившуюся головку цилиндра. В субботу 31 октября в 9.00 «Артур» снова дал ход. Через час он подошел к досмотровому катеру.
Досмотр прошел благополучно, хотя и не без некоторого напряжения. Все было в порядке за исключением погоды. Полный штиль и яркое солнце позволяли отлично видеть чериоты под килем «Артура», когда он стоял на месте. Этого в Лунна Вэу совершенно не предусмотрели. Шумная ссора с бросательным концом отвлекла внимание немцев, когда два судна сходились. Чериоты так и остались незамеченными в те 15 минут, которые потребовались германскому офицеру для проверки документов и беглого допроса Ларсена о его коллегах, рыбачащих дальше в фиорде. Наконец «Артуру» было разрешено следовать дальше, и кильватерная струя надежно укрыла чериоты от нескромных взглядов.
Всю вторую половину дня «Артур» спокойно шел к Тронхейму, сначала на ONO к маяку Эгденес, потом на SSO к Гьейтену и входу в Корс-фиорд. Там главный фиорд снова поворачивал, и курс на Тронхейм снова был N-t-O. Водолазы весь день оставались в укрытии, отдыхая, как могли. Когда начало смеркаться, они принялись готовиться к ночной атаке, и судно повернуло от Корс-фиорда. Погода была прекрасной, дел легкий восточный бриз, и огни Тронхейма были прекрасно видны. (Немцы весьма небрежно соблюдали затемнение.) Оставалось пройти 15 миль до точки пуска торпед. Крэйг и Эванс закончили одеваться, а Брюстер и Браун начали, когда справа по борту показался Тронхейм. Восточный ветер постепенно усиливался, и «Артур» начало сильно бросать волнами. Пришлось снизить скорость и надеяться, что внезапный шторм стихнет, прежде чем они подойдут ко входу в Асен-фиорд, где стоял «Тирпитц». Однако все запасы удачи были исчерпаны. Водолазы слышали подозрительное бряканье под килем «Артура», а вскоре после 22.00 раздалось «громкое скрежетание». Потом последовал резкий толчок и треск, словно что-то ударило по винту «Артура». Один из чериотов оторвался и уплыл.
Ларсен отвел «Артур» в укрытую стоянку, и Брюстер приказал полностью одетому Эвансу спуститься за борт и осмотреть оставшуюся торпеду. Но было уже поздно. Оба чериота оторвались и уплыли неведомо куда, оставив под килем «Артура» только обрывки тросов. Они подобрались на расстояние 10 миль к цели, и от этого разочарование было еще более острым. Брюстер писал:
«Мы были обескуражены. Чериоты пропали, и дело сорвалось. Я думаю, никто не был так расстроен, как мы в эту ночь. Нам оставалось всего 10 миль до гордости германского флота, все препятствия остались позади. Но с таким же успехом мы могли находиться на Северном Полюсе. Оглядываясь назад, я не могу ни в чем себя упрекнуть. Просто мы оказались слишком невезучими.»
Брюстер и Ларсен устроили короткое совещание. Так их ни в чем не заподозрили, они решили попытаться вернуться на Шетландские острова. Для этого следовало продать торф и обзавестись разрешением на выход в море. Но было очень сомнительно, что латанная машина «Артура» выдержит обратный путь. Они могли только затопить судно и добираться до Швеции, как планировалось. 1 ноября около 1.00 в спокойной воде под прикрытием берега они открыли кингстоны «Артура». Разбившись на 2 партии, люди на шлюпке добрались до берега. Однако они находились совсем не там, где их ждали бойцы норвежского Сопротивления. Добираться до Швеции пришлось самостоятельно. Они разбились на 2 отряда. В первый входили Ларсен, Кальве, Крэйг, Эванс и Тэбб, во второй Бьярни, Стренд, Брюстер, Браун и Козер. Уже рядом с границей группа Ларсена столкнулась с 2 вооруженными полицейскими. Обмануть их не удалось. В последовавшей перестрелке Эванс получил пулю в колено. Его товарищам пришлось оставить его на смерть. Ларсен и остальные члены его группы ночью пересекли границу. Вторая группа сделало это более спокойно. Обоим группам понадобилось 4 дня, чтобы оказаться в безопасности после затопления «Артура». В ту же ночь они вылетели из Швеции в Англию. Ларсен был награжден Медалью за выдающуюся отвагу. Он был первым не-англичанином, который получил эту награду. Брюстер получил Крест за выдающиеся заслуги.
На самом деле Эванс не умер от раны, полученной в этой стычке. Немцы увезли его в госпиталь и вылечили. Они допрашивали его, а потом расстреляли, как шпиона.
Немцы также нашли «Артур», который сдрейфовал к берегу перед тем как затонуть. Его мачты остались торчать над водой. Тщательный осмотр позволил обнаружить тайник, и немцы смогли сделать правильное заключение, какая именно атака готовилась. Операция «Тайтл» едва не удалась.
Зима-весна 1942-43 годов
«Тирпитц» оставался на якорной стоянке в Тронхейм-фиорде всю зиму 1942-43 годов занимаясь различными работами. Был даже сооружен кессон, который позволял менять руль линкора без постановки в док. Потеря «Гнейзенау», разбомбленного в доке после прорыва через Ла Манш, убедила Гитлера, что не стоит рисковать, возвращая «Тирпитц» в Германию. А в Норвегии не было достаточно больших доков, чтобы принять его. Но пока «Тирпитц» занимался профилактикой, произошло событие, которое имело далеко идущее политическое воздействие на его будущее.
30 декабря 1942 года вице-адмирал Кумметц вышел в море из Альтен-фиорда на «Хиппере» вместе с «Лютцовом» и 6 эсминцами, чтобы атаковать конвой JB-51B. Подводные лодки сообщили, что конвой «слабо защищен». JB-51B имел непосредственный эскорт из 6 эсминцев, 2 корветов, 2 траулеров и 1 тральщика. Им командовал капитан 1 ранга Шербрук на «Онслоу».[2] Ближнее прикрытие состояло из 2 крейсеров и 2 эсминцев контр-адмирала Барнетта. А в 500 милях западнее держалось дальнее прикрытие, состоящее из кораблей Флота Метрополии. Его главнокомандующий надеялся все-таки поймать «Тирпитц».
В 9.30 накануне Нового Года германские корабли открыли огонь по первому британскому эсминцу и попытались атаковать конвой. Через 5,5 часов все закончилось. Отважные и умелые действия эсминцев и прибытие контр-адмирала Барнетта со своими крейсерами отогнали врага. Англичане потеряли эсминец «Акейтес» и тральщик «Брэмбл». Эсминцы «Онслоу», «Обидиент» и «Обдюрейт» были повреждены. Немцы потеряли эсминец «Фридрих Экольд», «Хиппер» был тяжело поврежден. Попадание получило единственное торговое судно «Калобр». Как раз в тот момент, когда немцы получили отличные шансы разгромить конвой, вице-адмирал Кумметц получил радиограмму с приказом не рисковать. Он был вынужден прервать бой, так и не обрушив на британские крейсера 11» снаряды «Лютцова». Как и в случае с конвоем PQ-17 вмешательство с берега в решающий момент оказалось роковым.
