Дон Эверит - Подводные лодки типа «К»
Все остальные лодки типа К быстро прошли на верфях модернизацию, в ходе которой была установлена система высокого давления для продувания балластных цистерн. К-22 получила ее первой и возле Кэмпбелтауна на западном побережье Шотландии совершенно неожиданно продемонстрировала действенность этой системы командованию Атлантического флота. Если говорить честно, К-22 едва не погибла. Она пошла на погружение с поднятыми дымовыми трубами. Вода потоками хлынула в котельное отделение. Командир спешно продул цистерны с помощью новой системы, и лодка выпрыгнула на поверхность.
На К-6 систему высокого давления установили в Чатаме. После этого лодка направилась на север в Инвергордон. Она следовала вдоль восточного побережья и по пути попала в сильный шторм. Волны были очень высокими, и лодку мотало из стороны в сторону, подбрасывая на гребни высотой до 30 футов. Когда форштевень лодки, замершей на волне, врезался в подошву следующей, корпус буквально стонал от напряжения. Быстрый осмотр носовых отсеков показал, что часть заклепок начала слезиться. Капитан снизил скорость до 8 узлов, и К-6 благополучно добралась до Инвергордона. Там был проведен детальный осмотр, который подтвердил, что обшивка носовой части не выдержала. Это было приписано тому, что прочность корпуса не была восстановлена полностью после столкновения с К-4, которое произошло 6 лет назад. Когда ветер немного стих, лодка вернулась в Чатам для ремонта.
На той же самой верфи, только 2 месяца спустя, К-26 нашла свои первые жертвы, когда готовилась выйти на испытания. Неисправные клапана паропроводов привели к тому, что из котла выбросило облако пара. Двое кочегаров были обварены насмерть. Газета «Инженер» прокомментировала: «Похоже, что и новая лодка не свободна от недостатков, присущих остальным кораблям этого типа».
Когда в 1923 году К-26 вошла в строй, общее количество лодок типа К составило 6 единиц, еще 2 лодки находились в резерве. Позднее в том же году 1-я флотилия временно сократилась, когда в предутренней темноте, выходя из гавани Портленда, столкнулись К-2 и К-12. К-2 пробила огромную дыру в обшивке носовой части К-12, но при этом свернула себе форштевень. Впрочем, повреждения обеих лодок оказались несерьезными, и вскоре они вернулись в строй.
Хотя в начале 20-х годов все 3 подводные флотилии Атлантического флота были доведены до штатной численности, в целом британский подводный флот был резко сокращен. В конце войны он состоял из 16 флотилий подводных лодок, к 1924 году остались только 6 флотилий. Нашлось очень много пророков, как в самом флоте, так и среди гражданских деятелей, которые предсказывали, что времена подводных лодок ушли в прошлое. Другие, в том числе и кое-кто из министров, понимали, что в будущей войне подводная лодка может оказаться еще более страшной угрозой британскому господству на морях. Они пытались добиться ее запрещения международными соглашениями. На нескольких конференциях по разоружению этот вопрос был затронут, но столь наивная попытка решить свои проблемы, конечно же, ни к чему не привела.
В Великобритании кампания против подводных лодок заново разгоралась с каждой очередной катастрофой. После 12 ноября 1925 года она достигла апогея. В этот день Адмиралтейство выпустило коммюнике: «Во время учений сегодня рано утром подводная лодка М-1 погрузилась примерно в 15 милях от мыса Старт. После этого лодку никто не видел. Сейчас прилагаются все усилия, чтобы обнаружить ее и установить связь». На борту находились 69 человек. Лодка так и не была обнаружена. На десятый день интенсивных поисков у побережья Девоншира стало известно, что в Киль прибыло шведское судно «Видар», которое сообщило, что в 7.48 в тот самый день в 15 милях от мыса Старт натолкнулось на подводное препятствие. Рулевой вспомнил, что судно на какое-то время потеряло управление. И капитан, и старший помощник решили, что пароход налетел на старую учебную мину. Однако осмотр в сухом доке Киля показал, что нижняя часть форштевня «Видара» согнута, а обшивка помята. На левой части днища обнаружились следы серо-зеленой краски, которая по составу совпала с камуфляжем М-1.
Эта катастрофа вызвала в Англии настоящий скандал, дирижировал которым председатель комитета Ллойда мистер Перси Маккиннон. Выпуск «Инженера» от 27 ноября 1925 года писал:
«М-1 стала четвертой лодкой, погибшей после окончания войны. В каждом случае гибель корабля сопровождалась гибелью экипажа. 193 офицера и матроса, цвет личного состава нашего флота, встретили смерть во время этих происшествий. В нашем обществе наблюдается естественная тенденция считать такие потери слишком дорогой платой в мирное время. Председатель комитета Ллойда объявил подводную лодку «смертоносной машиной, которая предательски губит отвечающих за нее, причем медленными пытками, а не только быстрой смертью». Его идея о запрете подводных лодок нашла понимание в высокопоставленных кругах, и правительство уже предложило созвать конференцию морских держав, чтобы реализовать эту идею. Не приходится сомневаться, что мир в целом больше приобретет, чем потеряет от уничтожения системы оружия, которая за недолгое время своего существования стала причиной колоссального количества нарушений гуманности. Задолго до Великой Войны подводные лодки уже насчитывались сотнями. Во время войны одна из сторон постоянно использовала лодки с нарушением всяческих законов, что в конечном итоге полностью заслонило законные успехи подводных лодок. Само ее имя стало символом жестокости. Поэтому мы верим, что ее формальный запрет всеми мировыми державами будет встречен всеобщими возгласами одобрения».
Ни одна из великих держав, разумеется, не откликнулась на призыв сентиментальных болванов. На Лондонской морской конференции 1930 года было лишь достигнуто соглашение не строить подводные лодки с водоизмещением более 2000 тонн. Италия, Япония и Франция уже развернули строительство крупных подводных флотов, что делало обреченной саму попытку договориться.
После окончания войны эти державы внимательно следили за лодками типа К с некоторым сомнением. Идея эскадренной подводной лодки не всем казалась бесспорной. Однако они видели несомненные плюсы в постройке крупных лодок для действий в океане и минных постановок. В 1922 году на японской верфи в Куре была построена экспериментальная лодка «Кайгун», которая выглядела точно так же, как лодка типа К, хотя не имела труб[6].
Она стала предшественницей целой серии подводных лодок, имевших дальность плавания 16000 миль. Примерно в это же время итальянцы заложили 2 океанские подводные лодки. Американский флот построил 2 подводных крейсера и гигантский подводный заградитель водоизмещением 2710 тонн. Французы, всегда уделявшие большое внимание океанскому флоту, построили самую большую подводную лодку в мире — «Сюркуф», имевший водоизмещение 2880 тонн.
Как ни странно, американский флот начал борьбу за создание эскадренных лодок еще в 1916 году, совершенно не зная об английских разработках. В журнале «Просидингз оф ЮС нэйвал инститьют» (ЮСНИП) лейтенант Ф. Э. Добин опубликовал статью «Эскадренная подводная лодка». Он писал:
«Если большие океанские лодки могут помочь нашему флоту обнаружить и разгромить главные силы флота противника, и если наши гавани будут хорошо защищены, тогда основным девизом нашего подводного кораблестроения должно стать: «Эскадренная лодка». Последние военные игры показали огромное значение эскадренных лодок, которые помогут нашему флоту защитить побережье. Стратегическое и тактическое значение эскадренных подводных лодок в этом случае практически неоценимо.
Самым большим недостатком эскадренных лодок является то, что мы в данный момент не имеем ни одной. Великобритания получила огромное превосходство над всей остальной Европой, когда первой начала строить дредноуты. Почему бы Соединенным Штатам не опередить на несколько лет потенциального противника, начав первыми строить эскадренные лодки?»
Статья Добина сразу нашла поддержку, но в последующих выпусках ЮСНИП несколько экспертов, в том числе бывший президент военно-морского колледжа, ополчились на идею эскадренной лодки. Однако после войны идеи британских адмиралов надолго завоевывают умы адмиралов американских. 13 июля 1921 года «Нью-Йорк Таймс» заявляет:
«Созданы новые типы подводных лодок: подводные крейсера, эскадренные лодки, подводные заградители. Мы должны иметь все эти типы. Без них флот не может рассчитывать на победу в войне. Устаревшие идеи 1916 года должны уступить дорогу новым истинам образца 1921 года».
Именно поэтому Военно-морское министерство США настаивало на использовании лодок типа S вместе с флотом. Американские лодки были меньше и не столь быстроходны, как лодки типа К. Успехов они имели тоже весьма немного. В 1925 году официальный отчет сухо констатировал: «Опыт маневров показывает, что эти корабли не могут считаться удовлетворительным типом эскадренной подводной лодки».
