Археолог цифрового века – Том 1. 1966-1979 - Джимми Мехер
Однако Гейтса отличало от остальных то, что злодеем он был виртуозным. Пока других настигала карма за совершенные подлости, Гейтс богател. Его даже нельзя назвать аморальным – само понятие мораль для него просто не существовало. В отличие от Трэмиела, который буквально купался в своем злодействе, и Джобса, который всеми силами поддерживал имидж хорошего парня, а сам исподтишка творил гадости, Гейтсу было совершенно плевать на то, каким его видят окружающие, и уж тем более на такие мелочи, как «хорошо» и «плохо». При личном общении он вызывал если не резкую неприязнь, то как минимум двойственные чувства – во всяком случае, у тех, кто не работал на него (хотя велика вероятность, что последним – по понятным причинам – просто невыгодно было высказывать свое мнение во всеуслышание).
И дело не в практически полном отсутствии коммуникабельности. И не в том, что он считал себя гениальным программистом (он и правда им был). И даже не в заносчивости, свойственной отпрыску богатого рода, к тому же с дипломом Гарвардского университета (тут скромность, наоборот, выглядела бы скорее фальшиво). Нет, дело в стремлении к абсолютному господству везде и во всем – именно это и вызывало дискомфорт у всех, кто общался с Гейтсом. Если он не мог победить честным путем, он всегда находил способ сжульничать. Более того, если сжульничать было легче, чем победить честно, он не задумываясь выбирал первое. Но даже жульничал Гейтс с умом: игнорируя этические нормы, он никогда не забывал о нормах юридических и даже в самых сомнительных своих поступках не переступал черту закона (что, впрочем, не помешало ему в 90-е поступиться и этим принципом тоже, но об этом в другой раз…). Помните отповедь, которую давал хакерам Джозеф Вейценбаум в своей книге «Возможности вычислительных машин и человеческий разум»? Так вот, молодой Билл Гейтс идеально подходил под описанный стереотип плюс обладал изрядным запасом хладнокровной беспринципности. Он был явно не из тех, у кого много друзей. Зато с точки зрения перспектив делового партнерства…
История появления Adventure от Microsoft наглядно демонстрирует как техническую и маркетинговую хватку сотрудников компании, так и талант Гейтса обходить этические вопросы, действуя при этом строго в рамках закона. Здесь мы впервые наблюдаем один из первых примеров того, что в дальнейшем станет ведущим принципом Microsoft, столь же приятным для спонсоров, сколь и ужасным для хакеров-идеалистов. Ну и, помимо прочего, это еще и очень важный момент в истории приключенческих игр.
В 1979 году, то есть за два года того, как Гейтс принял гениальное решение вписаться в проект IBM PC, Microsoft, сделавшая себе имя на выпуске BASIC для компьютеров Altair, уже считалась крупной рыбой в относительно небольшом водоеме тогдашней отрасли микрокомпьютеров. По сути, Microsoft являлась основным разработчиком сред на BASIC для всей отрасли. Она создала не только усовершенствованную версию BASIC для TRS-80, но и версии для Commodore PET и свежевыпущенного Apple II Plus. Также она занималась и более высокоуровневыми языками, выпустив первые версии Fortran и COBOL для микрокомпьютеров.
Microsoft Adventure стала флагманским проектом нового подразделения по разработке продуктов для широкой аудитории, основанного в 1979 году. Его задачей было продвигать игры и бытовые приложения для массового пользователя. Конечно, появление такого подразделения было несколько преждевременным. Буквально через несколько лет Microsoft его закроет из-за того, что финансовые ожидания не оправдаются, и сосредоточится почти только на техническом софте и ПО для бизнеса (и на этом фоне долгожительница Flight Simulator будет смотреться белой вороной), а к играм для ПК вернется только в конце 90-х годов.
Однако в самом начале на это подразделение возлагались большие надежды, особенно ввиду настоящего бума популярности текстовых приключений на TRS-80. Поэтому, когда сотрудник Microsoft Гордон Летвин сказал, что может портировать оригинальную Adventure Краузера и Вудса, которая для пользователей микрокомпьютеров была чем-то вроде легендарного грааля (все о ней говорили, но мало кто играл), долго ждать отмашки не пришлось.
Гордон Летвин (на снимке – черноволосый и с бородой, крайний справа во втором ряду) родился в 1952 году, то есть он старше Билла Гейтса на три года. Биографией и характером он мало чем отличается от тех хакеров, с которыми мы познакомились в прошлых главах. Замкнутый и пугающе немногословный, Летвин в детстве и отрочестве запоем проглатывал научно-популярные книги. Основной специальностью в Университете Пердью он выбрал физику (за десять лет до него на той же специальности, кстати, обучался Уилл Краузер), однако свое истинное призвание нашел в университетском вычислительном центре.
Получив диплом, Летвин устроился в Heath Company – компанию-производитель так называемых Heathkits86 («наборов Heath»). Эти наборы пользовались успехом у электронщиков-любителей, так как из них можно было без специальных знаний собирать измерительные приборы, усилители, радиоприемники и даже телевизоры. В 1977 году к этому списку добавился микрокомпьютер H8, и для него Летвин разработал простенькую операционную систему H-DOS, а также собственную версию BASIC. К сожалению, тогда же к руководству Heath пришел молодой и напористый Билл Гейтс, который в это самое время «окучивал» производителей микрокомпьютеров, убеждая их приобрести BASIC от Microsoft. Узнав об этом, Летвин сделал нечто, что, кроме него, мало кто решался сделать: он решил дать Гейтсу отпор. Вот как их стычку описывает сам Гейтс:
«Подходы у нас, конечно, были разные. У его варианта были кое-какие достоинства, на которые он и напирал. В итоге все вылилось в спор между двумя технарями. Всего в конференц-зале было человек 15, и никто, кроме нас двоих, не понимал, о чем речь. Мы спорили о структуре данных, числах одинарной точности, двойном сканировании и так далее… В частности, при вводе некорректной строки его версия сразу выдавала ошибку синтаксиса, а моя – нет. Об этой недоработке в нашем дизайне он отзывался очень язвительно, явно желая выставить меня тупым».
Поскольку принцип «выбирай Microsoft – не ошибешься», по всей видимости, действовал уже в 1977 году, руководство Heath
