Василий Песков - Полное собрание сочинений. Том 8. Мир за нашим окном

Это все рассказала бабушка Юльки, машинистка нашей редакции. Я поехал взглянуть на скворчонка. Мы сели с Юлькой на подоконник и стали ждать… За час восемнадцать раз садились скворцы на жердочку перед клеткой и клали в раскрытый клюв гусениц и жуков. Скворчонок в клетке был теперь почти взрослым скворцом.

– У него только перья пока что серые, а не черные, – размышляла вслух Юлька. – Папа сказал, послезавтра пора выпускать, он уже не погибнет…

Теперь Юлькин скворец уже на свободе, а это и есть счастливый конец маленькой житейской истории. Главное в ней – урок доброты. Юльке семь лет. В эту пору душа человека доверчива и открыта. Какое зерно уронишь – такое и прорастает.

Драгоценная ноша

Окно в природу

Года четыре назад я жил на кордоне в лесу под Курском. Однажды утром прибежал возбужденный лесник:

– Скорее мешок. Волчат нашел…

Мы вместе спустились в лесной овраг. Но волчат в логове не было. За каких-нибудь два часа волчата исчезли. Мы шарили по кустам возле воды. Нет! Волки перетаскали щенят в какое-то очень надежное место…

Не все животные способны со дня рождения следовать за родителями. Медвежата, лисята, волчата, львята долго не могут ни защитить себя, ни спастись бегством. При опасности мать или их защищает, или спасает таким вот с виду жестоким способом. Посмотрите на один из этих снимков: зубастая пасть медведицы сомкнулась над головой малыша. Будь медвежонок немного взрослее, можно было бы взять за холку, но он совсем крошка, только так вот можно его унести. Медведица легко убивает лошадь или корову. Но будьте уверены, сейчас мощные челюсти сомкнуты очень нежно. Медвежонок останется невредимым.

В критических случаях (ослаб, не сможет осилить препятствие) переносят своих малышей даже слоны. Бивни тут служат чем-то вроде носилок, а хобот – нежной рукой, обнимающей драгоценную ношу.

Транспортировка потомства у разных животных идет на свой лад. Кенгуру носят малыша в сумке. Малыш обезьяны цепко держится за материнскую шерсть. Пингвиненок сидит на лапах у матери, прикрытый от холода ее животом. И мать с малышом вместе тихонько ступает по льду. Птица чемга сажает птенцов на спину и плавает, как пароход с пассажирами. Точно так же поступают иногда лебеди, согревая птенцов на спине. Эти наблюдения подтверждены снимками. Не сумели фотографы подкараулить пока только вальдшнепа, который как утверждают, перелетает с птенцом, крепко зажав его в лапах.

Долгое время не знали, что даже яйца из гнезд некоторые птицы могут переносить. Редкие снимки американца Фреда Трюслоу доказали эту возможность.

Сейчас у птиц и зверей как раз время больших забот. Надо накормить, уберечь, научить малышей. В глухих уголках леса, озер и болот происходит великое таинство воспитания. Так же, как дитя человека, какой-нибудь лисенок или волчонок резвится, сует любопытный нос во все закоулки. Родители начеку. Малейший признак опасности – и сразу же мать подает сигнал спрятаться, затаиться. А если, по разумению старших, опасность будет грозить постоянно, место житья быстро меняется.

Человеческое дитя мать несет осторожно, как величайшую драгоценность. Для зверя малыш – тоже самая драгоценная ноша. Особой нежности у зверей в этом случае, правда, нет. Но природа с первых дней приучает молодняк к мужеству: терпи, привыкай, иначе не выживешь.

«Умные гуси»

Окно в природу

Сначала об этом граче. Зовут его Гошка. Он инвалид. Летать не может и потому приспособился жить возле людей. Люди работают во дворе, и грач деловито крутится под ногами, не упуская момента получить угощение. Я тоже решил угостить Гошку и вынес из дома два сухаря. Гошка ударил клювом. Убедился в твердости хлеба… Все, что я вслед за этим увидел, является сутью нашей беседы. Гошка схватил сухарь и резво заковылял по дорожке. Наверное, в запас хочет спрятать?.. Нет! Гошка, пройдя метров сто, кинул сухарь в тазик, из которого пили утки и куры. Кинул. Сейчас же достал. И съел теперь уже мягкий, разбухший хлеб.

Признаюсь, я бросил свои дела и, набив сухарями карманы, занялся Гошкой. Гошка понес к тазу второй сухарь. Но таза на месте теперь уже не было (я передвинул его далеко в сторону). Грач озадаченно покрутился и с сухарем в клюве пошел разыскивать воду. И нашел! Я заменил тазик противнем. Потом налил воду в собачью миску. Сделал лужицу на дорожке. Результат был всегда одинаков – Гошка находил воду и «доводил сухарь до съедобных кондиций»…

Грач Гошка размачивает сухарь.

А вот еще зримое доказательство, что «мозгами шевелят» не только люди. Посмотрите, как гуси приспособились добывать воду. (Снимок этот в селе Верхнее Санчелеево Куйбышевской области сделала школьница Оля Васильева и назвала его «Умные гуси». Великолепный пример наблюдательности и оперативности фотографа!) Особых пояснений снимок не требует. Можно только гадать, каким образом гуси поняли, что вода польется в лоток, если тронуть ручку этой, видимо, очень разболтанной колонки. Произошло ли это однажды случайно, а потом закрепилось в гусином мозгу? Или птицы «дошли до этого», наблюдая людей? Нечто подобное я узнал в Национальном парке Микуми (Танзания). Нам показали водопроводный вентиль, который ловко откручивал слон и подставлял бока струям воды.

Примеров удивительной сметливости в мире четвероногих и птиц накоплено много. В разных местах земли «первенство по уму» отдается разным животным. Африканцы считают самым хитрым и самым сметливым кролика (он неизменный герой всех сказок). В средних широтах умным зверем слывет лисица, в северных землях – медведь.

Доблестей африканских кроликов мы не знаем. Что же касается лис, то их похождения в сказках подтверждаются многими наблюдениями. Я знаю случай, когда «мертвая» лиса убежала из саней у охотников. В Тамбовской области со слов лесника Степана Косых я записал: «Лиса ловила раков на речке. Опустит в воду кончик хвоста и ждет… Раки цеплялись за шерсть». Эту запись я пометил большим вопросительным знаком, не слишком ей доверяя. Но в прошлом году на Усманке я увидел, как двое мальчишек ловили раков, опуская на проводе в воду клочки овчины. Раки впивались клещами в шерсть. Ну как было не вспомнить о лисьем хвосте!

Много животных проявляют подобную сметку. Волки катают с бахчи арбузы на край оврага – разбивают и выедают мякоть. Орлы и вороны поднимают высоко вверх и бросают на камни черепах и ракушки. Зайцы в момент опасности ищут защиты у человека.

Гуси добывают воду.

Думают ли животные? После всего, что сказано, вопрос кажется неуместным. «Конечно, думают, – скажет иной владелец собаки, – поглядите в глаза моему Рексу – все понимает…» Однако то, что в обыденной жизни кажется нам бесспорным, наука не спешит признавать. Домашних и охотничьих наблюдений ей недостаточно. Нужен строго поставленный эксперимент.

Эксперименты многое прояснили. Стало, например, очевидным: низшие организмы получают в наследство четкую жизненную программу, их поведение – это в основном выполнение наследственных предписаний. Поведение может вызвать у нас восхищение (стоит понаблюдать хотя бы за муравейником или пчелиной семьей). Но все, что выходит за рамки программы, «умных» пчел ставит в тупик. Высшие животные тоже имеют наследственный багаж. Но многое им приходится приобретать в «пучине жизни», приспосабливаясь к ней.

Как проходит накопление опыта? Где пролегает грань, разделяющая «инстинкт» и благоприобретенные навыки? Мыслят ли животные? Пытаясь выяснить это, проделали хитроумнейшие опыты. Но вместе с ценными выводами были получены результаты противоречивые и даже курьезные. Например, заставляя разных животных решать задачу на сообразительность, один ученый делает вывод: крысы умнее слона, а хитрая лиса занимает место рядом с овцой. Сомнительность вывода очевидна. Но в искусственных условиях опыта судить об уме животных без ошибки, пожалуй, и невозможно. Высокоорганизованное существо, волнуясь, может хуже решить задачу, чем более примитивное. Кроме того, любой организм прочно привязан к среде, в которой он обитает, и только там могут полностью проявиться его способности. Стало быть, изучать поведение животных надо в естественной обстановке? Уже существует наука, занятая этим. Название ей этология (наука о поведении животных).

Этология – наука очень демократичная. Каждый добросовестный наблюдатель природы может внести свой маленький вклад в этологию.

Так думают ли животные? Этологи, накопившие много проверенных фактов, свидетельствуют: животные имеют свой язык для общения друг с другом и передачи информации. Некоторые животные используют орудия для добывания пищи (это может быть палочка или камень). Животные любознательны, сообразительны, они способны приобретать навыки, диктуемые меняющейся обстановкой (а это есть мерило ума). В отличие от людей животные не могут мыслить абстрактно. Но в способности мыслить высшим животным уже не отказывают. И вот вывод, который делает американский этолог и писательница Салли Кэрригер (ее книга «Дикое наследство природы» вышла у нас в издательстве «Мысль»): «В настоящее время широко распространено мнение, что человеческие умственные способности отличаются от способностей животных скорее по их степени, чем по характеру».