Остановки в пути. Вокруг света с Николаем Непомнящим. Книга первая - Николай Николаевич Непомнящий
Бабочка антимах
В тот день я записал в дневнике: «Видел скопление бабочек в районе реки Метуиссе, провинция Замбезия. Размах крыльев 10–12 сантиметров, окраска апельсиновая с белыми и коричневыми пятнами». Бабочки принадлежали виду данаус хризиппус, золотых данаид, широко распространенных в Африке и Южной Азии. Но это выяснилось уже в Москве, когда я сравнивал привезенные экземпляры с рисунками в определителях и поражался невыразительности самых ярких типографских красок…
В первые же дни после приезда в Мозамбик я разыскал Музей естественной истории (мы уже рассказывали о нем). Оказался он совсем рядом с гостиницей – на Площади Перекрытия Замбези – в большом белом здании с пристройками, охраняемом глиняными фигурами доисторических ящеров в натуральную величину.
Я поднялся на второй этаж, где располагались кабинеты.
На одной из дверей висела табличка: «Lepidoptera». Заглянул в комнату, уставленную шкафами. Пахнуло нафталином. Сотни ящиков, и на каждом – наклейки.
Служителя искать долго не пришлось: парень в синем халате сидел на стуле в дальнем углу зала.
– Сегодня никого не будет – выходной, а завтра в одиннадцать придет доктор Кабрал. Вас интересуют бабочки? Кто собирал? Не знаю. Я здесь недавно…
Однако с доктором Кабралом удалось познакомиться лишь недели через три.
– Вот здесь мы делаем чучела животных. Тут находится лаборатория. Коллекция насекомых и ракообразных. В музее я уже лет двадцать. Все белые сотрудники после провозглашения независимости уехали в Португалию и Францию: испугались, что музей просто-напросто закроют… Но музей здесь знают и любят…
– Доктор Кабрал, должен признаться, что в ваше отсутствие я зашел в комнату с бабочками…
– Ну и…
– Я не осмелился открыть ящики…
– И напрасно. Пойдемте.
Одну за другой Антониу Кабрал выдвигал коробки с чешуекрылыми. Длинные ряды. Вид, род, семейство.
– Вы коллекционер? И у вас есть заветная мечта…
– Да, тут, в Африке, – антимах.
– Друрия антимахус?! – Доктор Кабрал засмеялся. – Его же здесь нет. Вернее, он мне не попадался.
– А я слышал, что встречается, хотя и редок. Залетает в северные и даже центральные провинции страны из Замбии, Анголы и Уганды.
– Возможно, возможно… Однако давайте заглянем в «Полевой определитель бабочек Африки» Вильямса. Друрия антимахус выделен в самостоятельный род по имени натуралиста Друри, который впервые поймал этого гиганта в 1888 году. Но только недавно антимах вторично пойман на западноафриканском побережье на широте острова Фернандо-По. В Европе очень высоко ценится коллекционерами. Окраска красно-коричневая с черным, размах крыльев более двадцати сантиметров… Вам предстоит поездка на север?
– Да.
– Тогда послушайте совет. Сшейте сачок с круглым днищем. И сделайте рукоятку подлиннее. Запаситесь пакетиками из папиросной бумаги. Вас ведь интересуют парусники, как я понял? Они высоко летают. На земном шаре их более пятисот видов. Восемьдесят два из них – жители Африки. Но распространены они неравномерно: здесь, на юге, например, их около шестнадцати видов, в то время как в тропическом поясе – шестьдесят. Кстати, поймать самочку труднее: она почти никогда не опускается на землю. Держитесь речушек с илистыми берегами, поросшими кустарником, – именно там парусники предпочитают опускаться, чтобы попить. Когда погонитесь за летуньей, не забывайте, что она может завести в трясину. Так что смотрите под ноги и не загребите в сачок змею. К тому же реки населены не только лягушками… Очень напугал? Тогда еще: шанс поймать антимаха – минимальный.
…Густые колючие заросли скрывают реку Метуиссе: в ее русле нашей геологической бригаде предстоит разбить шурфы для опробования аллювия. Дел очень много. На одну только расчистку уходит несколько дней. Рабочие, вооружившись острыми длинными ножами, продираются сквозь заросли – стебли капима поддаются лишь с третьего удара. Над нашим джипом обеспокоенно кружат птицы – где-то рядом их гнезда. Рабочие, идущие первыми, замирают. Слышно злобное шипение, мелькает хвост удирающего удава – жибойу: ему не хочется проверять крепость своей шкуры. И так изо дня в день. Но вот прорублены ходы в зарослях, заложены трехметровые шурфы. Со стенок берут пробы грунта. Данные тщательно фиксируются.
За время работы я видел множество бабочек, но ни разу под рукой не было сачка. Честно говоря, было неловко перед моими коллегами и нашими помощниками за этот сачок. Что они подумают? Чудак какой-то. Поэтому в одно прекрасное утро я встал пораньше и, пока никто не видит, сунул громоздкое орудие лова в кузов машины, под скамейку. Прибыв к шурфам, я незаметно, как мне показалось, вытянул сачок из-под лавки и небрежно понес к месту работы.
– Камарада Николау собирается ловить крокодилов? – услышал я голос Мавуянгу, одного из помощников.
– Си, – сказал я раздосадованно. – Именно их. Разве не видно, что это орудие для ловли крокодилов?
– Вы напрасно обижаетесь, – возразил парень. – До вас был тут один из Германии. Так он все больше по жукам специализировался. За плавунцами прямо в воду прыгал!
«Хорошо, что бабочки не в воде живут», – подумал я.
…Липкая жара отпустила только часам к шести вечера. Листья бананов хлопали по спине и голове распаренными вениками.
Заповедник чешуекрылых
Я вспомнил прозрачные подмосковные рощи с адмиралами, ленточницами, за которыми часами наблюдал у «текущих» берез. Если у нас количество видов крупных бабочек едва превышало три десятка, то здесь их – сотни. Как узнать, кого поймал? Я выбрался на окраину бананового царства. Протянув руку, чтобы отодвинуть «лопух», замер. На нем сидел антимах. Огромная красно-черная бабочка с узкими фигурными передними крыльями отдыхала. В метре от меня. А я был без сачка и даже без панамы. И сзади уже хрустели ветки под ногами рабочих.
– Тише, тише, – прошипел я по-русски, заводя руку назад.
– Diga? (Что?) – не понял рабочий, ускоряя шаг.
– Стой! – заорал я, но антимах уже взмыл над деревьями. Набрав высоту несколькими взмахами, парусник присел метрах в двадцати над землей. Здесь могла помочь разве что складная пожарная лестница… Но главное – бабочки эти здесь встречаются. А вдруг это случайный, залетный экземпляр? Ведь некоторые бабочки – отличные путешественники, преодолевающие «без посадки» многие сотни километров.
Один из самых прославленных странников – монарх, или данаус плексиппус (Danaus plexippus), родина его – юг США, Центральная и Южная Америка. Каждую весну они летят на север, в Канаду и на Аляску, а осенью возвращаются, покрывая около четырех тысяч километров. Бабочка располагает запасом ядовитого вещества, отпугивающего всевозможных недругов, посягающих на их жизнь. Монарх откладывает яички на
